Страшно, ох как страшно было балансировать над ревущей бездной на качающемся живом мосту! Хищные волны скалились, кидались вверх, бессильно брызгаясь пеной.
Но беглецы один за другим быстро перебежали на противоположный берег. Стрелой преодолел кипящую бешеную реку крокодил Кро-Кро. И вовремя. Из джунглей показалась воющая толпа преследователей.
Они, не задумываясь, влетели поодиночке на обезьяний мост. Вот они уже на его середине над быстро несущимися водами реки. Еще немного, и свирепые черные воины окажутся здесь, схватят обессиленных беглецов.
Но тут обезьяний мост разорвался. Расцепили руки обезьянки, и все черные воины один за другим черными бревнами рухнули в реку. Долго еще они барахтались в быстрой воде, пока не выплыли обратно, на берег королевства Тумба-Лумба-Джинкия.
А доктор Дулиттл, крокодил Кро-Кро, поросенок Хрю-Хрю, собачка Гав-Гав, сова Ух-Ух, попугаиха Полли, утенок Кря-Кря, обезьянка Чу-Чу и Белая мышка, сидящая в цилиндре доктора, – все разом облегченно вздохнули. Спасены! Спасены теперь и больные обезьяны. Доктор Дулиттл, знаменитый звериный доктор Дэдэ непременно их вылечит!
А счастливая обезьянка Чу-Чу заплясала вокруг доктора Дулиттла и запела:
Я всюду бывала,
Видала немало
Морей, океанов и стран.
Но я не пропала
И все же попала —
В родную Страну Обезьян!
Снова дома я. Ура!
Здравствуй, тетя Бар-Бара!
Глава 14
Госпиталь звериного доктора
Половина жителей Страны Обезьян заболела непонятной болезнью. То ли гриппом, то ли африканской лихорадкой, то ли особой обезьяньей болезнью – банановыми коликами.
Мартышки и гориллы, бабуины и шимпанзе, орангутанги и гамадрилы лежали вповалку на траве, в тени пальм, на раскаленных солнцем скалах, в развилках деревьев. Они кряхтели, стонали, плакали, жаловались, вздыхали. У них пропал аппетит и сон. Их было сто, а может быть, и тысяча. Только вообразите себе – тысяча больных обезьян!
Первым делом доктор Дулиттл вместе со своими друзьями на большой поляне соорудил из гибких веток орехового дерева и широких пальмовых листьев просторный шалаш. Такой просторный, что в нем уместились чуть ли не все обезьяны сразу. Они лежали на мягких травяных подстилках, укрытые банановыми листьями. А те, кто мог еще держаться на ногах, выстроились в бесконечную очередь к шалашу.
Здесь доктор Дулиттл открыл настоящую больницу. Перед входом висела большая вывеска, нарисованная попугаихой Полли. На ней было написано:
ДОКТОР, КОТОРОГО НЕТ ИЗВЕСТНЕЙ.
ЛЕЧЕНИЕ ВСЕХ ВСЕВОЗМОЖНЫХ БОЛЕЗНЕЙ
и буковками помельче:
госпиталь для зверей доктора дулиттла
А внутри лесного госпиталя доктор Дулиттл, который сменил свой неизменный цилиндр на докторскую белую шапочку, делал примочки и припарки, ставил градусники и горчичники, давал пилюли и порошки. Компрессы, банки, уколы, всякие мази и присыпки – все умел делать звериный доктор.
Но у него было всего две руки. А больных – нескончаемый поток. И все охают, кряхтят, верещат, пищат и стонут. Доктор Дулиттл просто с ног сбился, у него отваливались руки и кружилась голова. От восхода до заката не выпадало ему ни одной свободной минутки. Правда, друзья как могли помогали ему. Но что они могли и что умели?
То поросенок Хрю-Хрю, вместо того чтобы дать больной таблетку, заставляет бедняжку жевать горчичник. Та долго отплевывается и бегает с высунутым, покрасневшим от кусачей горчицы языком. И приходится доктору смазывать язык смягчающей и охлаждающей мазью.
То крокодил Кро-Кро, перевязывая рыжую обезьянку, так замотает ее бинтом, так скрутит ей руки-ноги, что та лежит не шелохнувшись на полу и не может ни вздохнуть, ни охнуть, лишь хлопает беспомощно глазами. И доктор Дулиттл берет большие ножницы и перерезает тугие бинты. Несчастная еще два дня ходит вся в синяках.
То утенок Кря-Кря, вместо того чтобы смазать обезьяне ранку йодом, так разрисует ей мордочку, что все вокруг покатываются со смеху. А разобиженная обезьянка ни за что больше не хочет лечиться.
То сова Ух-Ух вместо градусника сунет под мышку громадному орангутангу острую иглу шприца и так уколет его, что разъяренный гигант с воплями гоняется за мечущейся по шалашу совой и грозится прихлопнуть ее своей волосатой ручищей. И доктор Дулиттл вынужден долго извиняться перед возмущенным орангутангом.
То собачка Гав-Гав по ошибке затащит в шалаш совершенно здоровую обезьянку и давай ее пичкать горькими пилюлями. Вопит обезьянка, вырывается, а Гав-Гав устрашающе рычит на нее:
– Смирррно сиди! Не вырррывайся!
Еле удается вырвать доктору Дулиттлу испуганную малышку из лап старательной собачки Гав-Гав.
И все же постепенно доктору Дулиттлу удалось пристроить своих помощников к делу.
Сова Ух-Ух, утенок Кря-Кря и попугаиха Полли летали по шалашу, проветривая его взмахами своих крыльев.
Крокодил Кро-Кро широким хвостом подметал пол.
Поросенок Хрю-Хрю таскал охапки свежей травы для подстилок.
Собачка Гав-Гав следила за очередью больных обезьян перед входом в шалаш.
А Белая мышка сидела в кармане белого халата доктора Дулиттла и подавала ему нужные лечебные инструменты и таблетки.
Но больные все прибывали и прибывали. Нужно было строить новый госпиталь. И не шалаш, а настоящий большой дом с окнами, дверьми, удобными кроватями и перевязочными комнатами.
Своими силами ни за что не справиться. Придется ведь корчевать деревья, очищать стволы от веток и сучьев, вытесывать доски, выстругивать рамы и сколачивать двери. Да мало ли чего еще нужно, когда строишь настоящий крепкий дом!
Здоровых обезьян оставалось совсем мало. К тому же они поднимали такой гвалт, устраивали такую суету, что с их помощью не только дома, но и собачьей конуры не построишь. И сил у них было мало, чтобы свалить и распилить громадные и твердые, как камень, деревья.
И тогда доктор Дулиттл решил позвать на помощь африканских зверей. Попугаиха Полли села диктовать сове Ух-Ух, как самой грамотной, письма к слонам, львам, леопардам, антилопам и бегемотам.
– Пиши, – говорила она строго, разгуливая перед совой по полянке.
И сова старательно выводила на листьях магнолии соком чернильного дерева:
Всем львам, бегемотам, слонам, антилопам!
Спешите сюда по тропинкам и тропам.
Нуждается в силе слоновьей и львиной
Сам знаменитый доктор звериный.
Помощь любая нам дорога,
Всех мы зовем – от слона до термита.
Все пригодится – хвосты и рога,
Острые зубы, бивни, копыта,
Хоботы, лапы, иглы, носы,
Клювы, и крылья, и даже усы!
Проворные макаки мигом разнесли эти письма по норам и берлогам, по лежбищам и водопоям, по гнездам и логовам. Но прошел день, другой, третий, а никто что-то не появлялся.
