– Благодарю тебя за то, что отнёс меня домой, – сказала Эмма.
– Ну что ты… это самое малое, что я могу сделать, – покачал головой Арей.
– И всё же…
– Знаешь, зачем я улетал тогда? – внезапно спросил Арей. – Ты ещё обиделась, что я тебя не навещал, пока ты была на земле. Дело в том, что я летал на север – свою родину, в поисках самых красивых мест, чтобы потом показать их тебе. Я бы хотел показать тебе весь мир, в том числе и снежные равнины, о которых ты давно грезишь.
– Правда? – глаза девушки заблестели от слёз радости. – Я бы хотела полететь с тобой…
– Так давай отправимся туда в ближайшие дни? – Арей был радостно взволнован. – Хоть завтра!
Эмма опустила глаза и грустно прошептала:
– Нет, Арей, завтра я не могу. Я должна буду уйти на обучение волшебству к госпоже Венеде и, скорее всего, не увижу тебя в ближайший месяц
«А может, и вообще никогда больше не увижу», – подумала она.
– Зачем тебе учиться волшебству?
– Я хочу стать сильной волшебницей и помочь госпоже Варге. Ещё я хочу, чтобы все ветры освободились. Госпожа Варга считает, что даже после её смерти вы не будете свободны. Вас пленит другой чародей, который заключит контракт с тем же демоном.
Арей тихо вздохнул и опустил глаза.
– Я не хочу, чтобы ты кому-то служил! Ты вольный ветер! – Эмма слегка дотронулась до лба Арея. – Этот знак власти над тобой не даёт тебе покоя, ведь так?
– Ты права. Но это уже не так важно.
– Нет, важно! Я постараюсь тебе помочь. Если у меня всё получится, надеюсь сделать других счастливыми при помощи волшебства.
– Ты и так делаешь многих счастливыми, – тихо сказал Арей.
– Благодарю тебя, – Эмма положила голову на плечо ветра и закрыла глаза. Рядом с ним ей было спокойно, и она уснула.
Глава четырнадцатая
Когда она проснулась утром, то обнаружила, что лежит в кровати, укутанная одеялом. Видимо, ночью Арей уложил её спать. Ветра в комнате не было, как, впрочем, и домових. Эмма собралась, заплела волосы в косу и направилась к Венеде.
– Значит, ты всё-таки решила начать обучение? – спросила огненная чародейка, встретив Эмму в прихожей.
– Да, прошу вас мне в этом помочь, – уверенно ответила Эмма.
– Тогда иди за мной, – Венеда махнула рукой и направилась вверх по лестнице. Оказавшись на втором этаже, она открыла дверь и вошла вовнутрь.
Эмма направилась за ней и очутилась в маленькой, тёмной комнатке без окон, где источником света служила одна-единственная свеча на деревянном столе.
– Здесь ты будешь обучаться волшебству, – пояснила Венеда. – И здесь ты будешь жить всё это время. Ты не сможешь выйти на улицу, пока не раскроешь свою силу. Согласна ли ты на это?
Эмма кивнула.
– Ты не подумай, что я хочу мучить тебя, – усмехнулась чародейка. – Для того чтобы открыть скрытые в тебе магические силы, нужны определённые условия. Ты не должна ни с кем видеться, кроме меня, и ничто не должно тебя отвлекать.
– Я поняла, – согласилась Эмма.
– В таком случае приступим. Сядь на пол и закрой глаза. Представь, что внутри тебя есть свет. Я слышала, что однажды на сияющей горе ты смогла открыть и использовать его. Но тогда была особая ночь, и гора помогла тебе. Сейчас тебе нужно это сделать самостоятельно, без чьей-либо помощи. Но надо не просто извлечь из себя свет, а заставить его раскрыться, при этом оставляя его внутри.
– Но как?
– Закрой глаза. Ты видишь что-нибудь?
– Честно говоря, нет…
– Отпусти все мысли. – Венеда положила ладонь на голову Эммы.
В этот момент девушка почувствовала лёгкое покалывание, словно небольшой разряд тока прошёл сквозь неё.
– Я вижу маленький огонёк. Он похож на бутончик нераскрытой розы, – подумав, ответила Эмма.
– Хорошо, а теперь представь, как этот цветок раскрывается.
Эмма послушалась, но тотчас ощутила острую боль в груди.
– Больно! – проговорила она.
– Да, я предупреждала, что это будет очень болезненный процесс. Мы ведь не даём время этому цветку самому постепенно распуститься, мы дёргаем его и силой заставляем вырасти. Так что терпи, ежели хочешь быстро стать чародейкой.
Эмма стиснула зубы и продолжила. Огненный цветок никак не хотел распускаться, и жгучая боль пронизывала сердце.
– Я, честно говоря, думала, что мы станем сидеть за учебниками и зубрить всевозможные заклинания, – призналась Эмма.
– Ты бы сидела над учебниками и раскрывала бы в себе силы медленно и старательно, если бы выбрала более лёгкий и длительный путь. Но ты выбрала самую короткую дорогу и в то же время самую сложную. Не каждый чародей согласился бы пойти этим путём. Но если ты выдержишь испытание, то станешь сильной волшебницей, которой не нужны будут никакие учебники. Знания сами начнут появляться в твоей голове, когда ты сосредоточишься. Тебе лишь нужно будет научиться управлять своей силой, практиковаться и оттачивать мастерство.
– Тогда я сделаю всё возможное! – твёрдо сказала Эмма.
Несколько часов она пыталась заставить огненный цветок распуститься и терпела невероятные муки. Боль из груди растеклась по всему телу. Даже стоять было тяжело, потому что ей казалось, что стоит она на битом стекле. Но вдруг цветок немного подрос, и бутон чуть-чуть приоткрылся.
– У меня получилось! – обрадовалась Эмма, и в тот же миг боль усилилась, и ей показалось, что она горит. Пламя прожигало тело насквозь, и не в силах сдержаться, Эмма закричала и застонала от боли. Слёзы брызнули из глаз, и обессиленная девушка рухнула на пол.
– Терпи! – в ярости крикнула Венеда.
Эмма открыла глаза и в полумраке увидела горящие изумрудным светом глаза чародейки.
– Я не могу, – закачала головой Эмма. – Это слишком тяжело!
– Хочешь воды испить, сумей колодец вырыть! – строго ответила Венеда. – Нельзя тебе отдыхать. Дашь себе слабину, придётся всё начинать сначала. Когда скажу, что можно отдохнуть, вот тогда и выспишься, и сил наберёшься.
Эмма вздохнула и продолжила занятия. Цветок был всё ещё маленьким, нераскрытым, но его огненные лепестки уже начинали показываться. Чем больше роза раскрывалась, тем больнее становилось Эмме. Она плакала навзрыд, испытывая огромные мучения, и тем не менее продолжала упрямо пытаться раскрыть свой внутренний свет. Наконец Венеда разрешила ей остановиться:
– Ты молодец, теперь можешь немного поспать.
