Официально у Ламии с Папой Гендо отношения были натянутые. Дело было не в том, что она дракон, а в том, что с какого-то момента Гендовский стал считать, что продешевил. Полковничье звание Ламии обошлось клану Касперских в кругленькую сумму, но в ходе торгов сестре Ольге удалось сбить цену вдвое, ведь Корхонен была готова уступить Ламии генеральское звание в военной контрразведке бесплатно.
Душитель свобод был крут и грозен, но «перед лицом глобального лидерства», как выразилась Ольга, спасовал – межпланетная корпорация «Системы Безопасности Касперских» имела высокий вес не только в России, но и в Солнечной системе. СБК выполняли оборонный госзаказ Российской Федерации и были единственным поставщиком по целому ряду направлений. Их специалисты входили в управление многих государственных структур. Партнёрские отношения с такой силой были не лишними, и Павел Павлович уступил – Дарья Львовна стала полковником ФСБ и поступила в распоряжение сестры как представитель государственного заказчика.
Но годы шли и Гендовский возник с новым предложением – продолжение службы Ламии невозможно без ежегодного денежного взноса, причём довольно крупного… Потребовалось всё влияние клана Касперских, чтобы умерить возросшие аппетиты Душителя свобод, однако отношения попортились – теперь Ламии в ФСБ были не рады. Все разом вспомнили, что она дракон и вообще – звание купила.
Теперь, когда Российская Федерация стала Российской Империей, Ламия надела на встречу с Гендовским парадный мундир лейб-гвардии полковника – белый, с контрастными элементами, – клапаны карманов, манжеты и ворот были чёрными, с васильковым кантом, ввиду войсковой принадлежности. На бок повесила парадную шашку с белым прибором и чеканкой по серебру.
Гендовский добился от новой власти дозволения не переименовывать ФСБ в Имперскую Службу Безопасности, Службу Имперской Безопасности и тому подобное. Был установлен десятилетний мораторий на переименование – пусть сначала монархия приживётся и пустит корни, а тогда уж разом всё переименуем, а пока что будем придумывать новые названия, ведь в спешке можно как-то как-то так неудачно переименовать, что потом снова переименовывать придётся.
Миновав под хмурыми взглядами охранников проходные Министерства, она пошла на приём к директору ФСБ. Секретарша Гендовского даже не предложила ей кофе и лишь после получасового ожидания запустила в кабинет начальника.
Ламия выждала несколько секунд после того, как дверь закрылась, и тихо заперла её. Павел Павлович читал какие-то бумаги. Даже не поднял взгляда.
Прошла к одному из кресел, сняла портупею с шашкой, повесила на спинку кресла, сняла фирменный китель, тоже повесила. Сев, закинула ноги в чёрных лаковых сапогах на стол.
– Просрал Сашку, да? – спросила Ламия.
Гендовский в молчаливом бешенстве схватил ближайшее пресс-папье – гигантский болт – и кинул в гостью. Та играючи поймала его и помахала:
– Поимели тебя драконы?
Папа Гендо вскочил, решительным шагом направился к Ламии и, схватив за грудки, подтянул к себе и мощно засосал в губы. Потом они суетливо раздевали друг друга, ругая дизайн новой полковничьей формы – штаны с высокой талией на пуговицах! – и яростно совокуплялись на заваленном бумагами столе.
Когда они привели себя в порядок, Папа Гендо – уже не такой сердитый – спросил:
– Чего пришла?
– Тебя, Паша, бессмысленно о чём-то просить – всё фейлишь, – покачала головой дракон. – Как тогда. Я же чётко сказала, сколько денег просить в год за моё полковничье звание. Ольга бы согласилась, мы бы с тобой поделили пополам и жили богато. Зачем запросил на треть больше?
– Ты же знаешь, я Корхонен отстёгивал, в добровольный фонд возрождения Финляндии. Все туда платили, кто не хотел иметь проблем.
– А сейчас?
– Сейчас все в шоке. Чиновники, силовики, коммерсанты не знают, кому платить за решение проблем. Цепочка сертификатов безопасности порушилась. Раньше хоть понятно было, кто смотрящий по стране и кто по нисходящей власть держит. А сейчас, пока Илия Иоаннович ещё не достиг совершеннолетия и всем руководит Регентский совет, кому деньги заносить? Кто общак держит?
– Ты знаешь, кто держит – официально Ольга, ну вот ты ещё – коричневый, так сказать, кардинал. Правда, власти у вас – даже меньше, чем было у Корхонен.
– А где, кстати, Ольга? – не обратил внимания на поддёвку Гендовский. Вместо этого он оглядел кабинет, словно искал кого-то.
– Не пойдёт она к тебе, ты же знаешь. Она тебя терпеть не может. Ты ж упырь. Кровавая гэбня.
– Корпоративная чистоплюйка, – ругнулся Папа Гендо. – Боится руки замарать.
– Я пришла за девочкой, – сказала Ламия прямо.
– Зачем она тебе?
– Мы с ней одной крови – драконы. Сам погибай, а видовую сестру выручай.
– Врёшь. Драконы друг друга на дух не переносят. Как золотые рыбки.
– Хочу подивиться на её человечность.
– Будто тебе своей не хватает. Ладно, устрою, – нехотя согласился Папа Гендо.
– И ещё, – Ламия хлопнула ладонью по столу: – Где Графен, Гендовский?
– Иди-ка ты сама знаешь куда!
– Мы же тогда твёрдо договорились. Кто б ни победил в отборе, отступные пополам. Но для этого Графен должен был дожить до отбора, как и Илья. А ты чего? Ольга теперь не заплатит.
– Перебьёмся, – раздражённо отмахнулся директор ФСБ. – Не в деньгах счастье.
– Я серьёзно. Как ты Сашку смог прошляпить?
– У меня всё было под контролем, – нахмурился Гендовский. – Я эту девочку вёл с самого Марса. Если бы не прилетела на Землю, мои агенты вышли бы на неё в Хеленмаре с предложением работать на меня. А когда она тут появилась, это стало моим экспериментом. Я думал, все риски просчитаны. Только консервативное наблюдение. Никакого вмешательства. Ни она, ни Сашка ничего не заподозрили. В какой-то момент Графен бы меня с ней познакомил – не мог же он её прятать вечно… Но потом произошли события, которых я не планировал – Ясеневогейт, нападение на Графена. Я думал, Хеленмар не решится на открытую агрессию – после того, как мы несколько раз подряд накрутили им хвост. Мне же нужно было поскорее заполучить девчонку. Я забрал её от Графена, пока на неё не заявили права другие. Думал, что оставил Сашке достаточную охрану, но драконов пришла целая прорва… Если бы девчонка осталась подле него, тоже бы погибла.
– Ты врёшь, – спокойно ответила Ламия. – Ты, видимо, забыл, что, будучи драконом, я – ходячий детектор лжи.
Раздражённо цыкнув, Папа Гендо отвёл взгляд. На его лицо можно было заметить отражение той душевной борьбы, что происходила в нём прямо сейчас. Медленно, с большой неуверенностью, он спросил:
– Если я расскажу правду, ты ведь не сдашь меня Ольге?
– Мы ведь партнёры, – ровно ответила Ламия и, когда он закатил глаза, добавила: – Я просто знаю тебя, Паша. Ты далеко не дурак. Ты не позволил бы Хеленмару так себя обойти. Ты обязательно перестраховался бы. Я ведь права?
