– Да, – подтвердил Дачи. – Братство воров уже выплатило компенсацию хозяевам и сейчас ищет нарушителей Договора.
– И как?
– Пока не нашли.
– Я им не завидую, – усмехнулся Фусан.
– Я тоже, – со значением проговорил мастер и озабоченно добавил: – Но пока не нашли, пусть ваши слуги сторожат по ночам. Мне будет неприятно, если ограбят дом моего постоянного клиента.
– Я передам твои слова Махаро, – кивнул старик.
Александра наклонилась к уху Южира.
– О чем это они?
Тот махнул рукой.
– Потом расскажу.
– Ну, Алекс, – сказал, улыбаясь, Фусан. – Запрягай своего скакуна.
– О каком договоре они говорили? – спросила Александра, едва повозка отъехала метров на сто от мастерской.
Конюх огляделся. Вокруг сновали озабоченные своими делами люди, и им не было никакого дела ни до повозки, ни до ее пассажиров.
– Между Братством воров и соратниками сегуна уже много лет есть негласный договор, – вполголоса стал объяснять Южир. – Стража не вмешивается в жизнь пригорода, пока там не начинает литься кровь, а воры не грабят слуг сегуна. В случае нарушения договора Братство воров платит жертвам компенсацию.
– А если они не захотят? – стала допытываться Александра. – Мол, мы ничего не знаем, и вообще, это чужие воры, не местные?
– Тогда соратники сегуна будут убивать мастеров Братства. Одного за другим. Пока не получат компенсации и не прекратится воровство.
– А они знают главных воров? – удивилась Алекс.
– Их все знают, – пожал плечами Южир. – Вон Дачи один из мастеров Братства воров. Уважаемый человек. Платит подати сегуну и Сыну Неба.
Александра задумалась: «Совсем как дома. Только честнее. Здесь хотя бы воров называют ворами, а не „бизнесменами“».
– Скорее всего, в городе воровал кто-то из вчерашних крестьян, – продолжал конюх. – Или какие-то залетные воришки. Местные ни за что не полезут в город. Кому охота десять дней умирать.
– Как это? – спросила Александра.
– Нарушителей договора девять дней режут на кусочки и только на десятый убивают.
Алекс передернула плечами.
– Стой! – крикнул конюх, натягивая поводья.
Дорогу переходила многолюдная процессия. Впереди шли несколько монахов, вполголоса распевая молитвы. За ними – около пятидесяти разнообразно одетых мужчин и женщин.
– Кто это? – спросила Александра.
– Паломники, – ответил Южир. – В Храм тысячи богов.
– Где это?
– В городе, недалеко от замка.
– А как туда пройти?
– Не знаю, – пожал плечами конюх. – Я там ни разу не был. Спроси лучше у Тотиги. Вот кто все окрестные храмы знает.
Осел занял свое место в конюшне, повозку поставили в сарай. Александра взглянула на солнце. Судя по его положению и урчанию в животе, приближалось время обеда. Она позвала котенка и, прикрыв ворота, отправилась в людскую.
За столом уже все собрались. Александра сполоснула руки и присела рядом с художником.
– Мне сказали, что ты знаешь, где Храм тысячи богов?
– Знаю, – кивнул Тотига. – Возле главных ворот замка.
Она замялась, не зная, как правильно сформулировать вопрос.
– Там можно помолиться Асионе?
Мужчина взглянул на нее с удивлением.
– Там есть ее алтарь. Но, Алекс, это же богиня девочек.
– Я знаю, – вздохнула Александра. – Понимаешь, Тотига, кажется, в моей жизни было что-то важное, связанное с Асионой. Может быть, если я ей помолюсь, хотя бы часть воспоминаний вернется.
Художник понимающе кивнул.
– Через два дня будет праздник бога Благодатного дождя. Я пойду в храм. Если хочешь, пойдем со мной.
– С радостью, – согласилась Александра. – Только попрошу разрешения у Махаро.
Управительница сама нашла его тем же вечером. Сухо, без всяких заигрываний и намеков Махаро сообщила, что Алекс назначается ночным сторожем.
– Найди себе подходящую палку, – в заключение сказала она. – Главное, приглядывай за садом и задней калиткой. Если что увидишь, зови соратников. С сегодняшнего дня их будет двое.
– Да, моя госпожа Махаро, – поклонилась Александра.
Первым делом стоило обзавестись подходящим оружием. Вначале она осмотрела каретный сарай. Нашла старую, тонкую оглоблю. Повертела в руках. Тяжеловата. Пусть полежит – вдруг не найдется чего-то другого. Потом настал черед конюшни, скотного двора. Недовольно хрюкал поросенок, кудахтали куры, возмущенные наглым вторжением на их жилплощадь. Но именно там нашлась тяжелая дубинка с утолщением на конце. Александра хмыкнула:
– Что надо!
Отмыв оружие от куриного помета, она поставила его сохнуть в тень и пошла вздремнуть перед дежурством, попросив Тима разбудить ее к ужину.
Токи наложила Алексу полную миску риса с овощами и, вздохнув, протянула пару пирожков с начинкой из грецкого ореха.
– Вот повар прислал, говорят, полезные.
– Передай ему спасибо, – поблагодарила Александра.
Чертяка выхлебал свои сливки и муркнул, видимо присоединяясь к благодарности.
Заткнув дубинку за пояс, она отправилась в сад. Разумеется, Алекс не собиралась всю ночь шататься по саду, как тень отца Гамлета. Все умные люди ночью спят. Александра тоже не собиралась нарушать эту традицию. Рассудив, что удобнее всего лезть в усадьбу через заднюю стену, Алекс решила устроить себе гнездышко где-то неподалеку. Дождавшись, когда дом и людская погрузятся в темноту, она достала заранее спрятанное одеяло и, расстелив его в кустах, задремала, сжимая в руке дубинку. Кроме того, она припасла несколько голышей в качестве оружия дальнего боя.
Проснулась Александра от резкого фырканья. С неба тускло светил тонкий серп месяца. На ее груди сидел котенок. Глаза его горели, а когти рвали плотную ткань куртки.
– Тихо, маленький, – проговорила Алекс, осторожно отрывая от себя звереныша. – Я уже проснулась. Тихо.
Среди деревьев мелькнул тусклый свет фонаря.
Александра отбросила одеяло, подхватила дубинку, сунула в карман голыши и, стараясь ступать бесшумно, отправилась посмотреть на любителя ночных прогулок.
По саду тихо пробирался один из соратников.
– Господину что-то нужно? – тихо спросила она.
Воин резко обернулся.
– Ты кто?
– Алекс, мой господин, – ответила Александра. – Сторож.
– Не спишь? – задал соратник глупый вопрос.
Она зевнула.
– Нет, господин. Махаро-ли приказала приглядывать за задней стеной.
