Когда Тиули почувствовала, что завладела вниманием собеседника, ее, что называется, понесло.
– Кому она нужна? Ни отца, ни братьев, ни родичей. Скажет, что отправил к кому-нибудь в гости, и все! А за благородную девицу у работорговцев можно такие деньги отхватить! Сайо у нас молоденькая, симпатичная. Вот он ее и продаст! И невесте угодит, и денежки заработает. Наш господин деньги любит больше воспитанницы…
– Так тут что, и рабами торгуют? – прервал ее парень.
– Ой, Алекс! Я и забыла, что у тебя память отшибло! – всплеснула руками служанка. – У нас всем торгуют! К Гатомо иногда такие гости заезжают, по роже видно – разбойники! Вот им и продаст Сайо.
– Так, а что делать? – растерянно проговорил он.
– Что мы, слуги, сделаем? – ханжески вздохнула Тиули. – Разве что молить за нашу девочку Вечное Небо.
– Ну, ты помолись. И я помолюсь, – встрепенулся Алекс, вновь берясь за ведра. – А сейчас у меня работы полно.
– Ты что, не понимаешь? – всплеснула руками девушка. – Какая тут хозяйка будет! Если она заставила господина Сайо выгнать, то и слуг своих привезет!
– Ну, вряд ли она потащит сюда конюхов, – усмехнулся он, поднимая ведра.
– Ты точно тупой! – вскричала Тиули в удалявшуюся спину.
Воспитанную на криминальных хрониках российского телевидения Александру не поразило намерение Гатомо продать Сайо. Ее мозг лихорадочно искал способ спасти девчонку. Существует же здесь какое-никакое государство. Хотя бы и феодальное. Сайо благородных кровей, значит, имеет и соответственные права. О ней знают все соседи и даже Гатомов начальник – барон Токого.
Александра замерла.
– Эй, Алекс! – окликнул ее конюх. – Заснул?
– Нет, – отозвалась она, выливая воду в поилку.
Токого видел Сайо на похоронах и даже, как говорил конюх, пригласил ее на праздник цветения риса. Значит, есть шанс, что он заступится за сироту. Александра механически продолжала работать, не обращая внимания на происходящее вокруг. Все ее мысли были теперь только об одном.
Как добраться до баронского замка, ей теоретически известно. Не так давно они с конюхом беседовали о всех ближних и дальних соседях Гатомо-фами. Но что она скажет Токого, и главное – будет ли он ее слушать? И в «Поле чудес» не играй – не будет. Кто она? Простолюдин без роду и племени. А вот если принести ему письмо от Сайо, то, пожалуй, появляется шанс, что барон его прочитает и примет меры. Вот только как это письмо заполучить? Не пойдешь же в главную башню? Так, мол, и так, Сайо-ли, черкни пару строк барону Токого. Не пустят соратники, Гатомо узнает, а значит, может поторопиться с продажей девочки. Нет. Надо умудриться пробраться к ней тайком! Только как?
До вечера Александра решала эту проблему. На первом этаже главной башни спали слуги. Теоретически можно незаметно пробраться мимо. Но на лестнице между вторым и третьим этажами всегда стоит соратник. Гатомо увел с собой шестерых воинов. В замке осталось пятеро. Двое каждую ночь дежурят на стенах, двое обходят замок, один – на посту в главной башне. Но ведь на третий этаж ведет еще лестница с кухни, вспомнила Александра. Вот это идея! На третий этаж в главный зал она попадет. Из своего единственного визита туда (так печально закончившегося), она помнила, что в помещение перед главным залом выходило несколько дверей. И какая из них ведет в комнату Сайо? Как бы вместо воспитанницы не попасть в гости к Пине с Тиули, которые ночуют рядом со спальней Гатомо. Да и Симара тоже спит у двери госпожи. Вот гадство!
Улучив момент, Александра обошла главную башню кругом. Перехватив спешащего куда-то слугу, она без обиняков спросила:
– Где окно комнаты госпожи?
Пацан удивленно вскинул глаза. Но переспрашивать страшного Алекса не решился.
– Вон, с синими ставнями.
Александра отпустила парня и окинула взглядом башню. Как раз до третьего этажа она была сложена из отесанных камней, а выше – из кирпича. По границе каменной и кирпичной кладки вдоль всего здания шел узкий парапет.
«Вот если только по нему», – подумала духовная наследница камикадзе.
Незаметно от конюха она припрятала маленький фонарь. Еще припасла длинную веревку, нож и короткую толстую палку. Так, на всякий случай. Теперь осталось только дождаться темноты.
Александра прикидывала, сколько времени понадобится ей, чтобы добраться до замка барона. Как ни крути – часов пять-шесть, а то и больше. Конечно, отсутствие ее рано или поздно обнаружат. Но вряд ли кто свяжет это с продажей Сайо.
Уже давно конюх мерно сопел в своем закутке, а Александра продолжала ждать. Кто-то словно бы говорил: «Еще не время, еще не время».
Наконец, она почувствовала: «Вот теперь – пора!» Тенью выскочив из конюшни, Александра проскочила к двери кухни. Легонько торкнулась. Как и следовало ожидать, та оказалась не заперта. Вообще в замке было не принято закрываться, кроме, разумеется, складов и главных ворот. Очевидно, это было связано с тем, что патрулирование соратников не имело четкого маршрута. По ночам воины шлялись где попало, присматривая за порядком.
Пригнувшись, Александра шмыгнула на кухню. В тишине слышалось только легкое похрапывание кухарки да негромкий стрекот сверчка. Алекс вытащила из-под куртки фонарь. И без того тусклый, он был измазан грязью и лишь чуть разгонял кромешную тьму. Стараясь не споткнуться о развешанные всюду кухонные принадлежности, она на цыпочках прошла к узкой, малозаметной двери. Чуть слышно скрипнули петли. Александра нырнула в проход и замерла, прислушиваясь. Храпение на миг стихло, потом возобновилось с новой силой.
Подняв над головой фонарь, она быстро зашагала наверх, старясь ставить ногу ближе к краю плохо оструганных ступеней. Еще одна дверь, за ней матерчатая ширма. Александра сунула фонарь под полу куртки и заглянула за ширму. В окно глядела ущербная луна, освещая пустынную комнату с длинным столом и двумя рядами стульев. Тишина. Александра разулась, сунув матерчатые сандалии за пазуху. Лакированный пол холодил голые ступни. Несколько минут ушло на то, чтобы разобраться с запором на металлических оконных переплетах. Глянув вниз, Александра поёжилась. Высоко. «И что ты делаешь, идиотка? – вскричало проснувшееся благоразумие. – Грохнешься, костей не соберешь! Остановись, пока не поздно!» Однако к голосу этого чувства Саша Дрейк прислушивалась чрезвычайно редко.
Вот и сейчас она бестрепетно встала ногой на узкий, сантиметров двадцать, карниз. Первый шаг дался на удивление легко, а вот следующий уже труднее.
«Не смотри вниз. Только не смотри! – твердила она себе, всем телом прижимаясь к холодным кирпичам. – Гляди, куда ставишь ноги! Вот еще немножко прошли».
Хорошо еще, что неизвестные строители не покрыли стены штукатуркой. Александра цеплялась пальцами за щели в кладке и медленно шла вдоль стены. «Интересно, сколько до земли?» – подумала она. Воспользовавшись моментом, благоразумие ехидно ответило: «Шею сломать хватит».
