— Пойдем, — Тусет встал. — Я тебе кое-что покажу.
Вдвоем они вышли во двор.
Жрец указал на большой расписной сундук, стоявший у каморки привратника.
— Сокровища хранились в нем. А сам сундук стоял там.
Тусет ткнул пальцем в раскуроченную дверь домика.
Помощник старшего писца вытаращил глаза.
— Шестьдесят дебенов золота в такой халупе?
— Да, — подтвердил жрец и решил немного покривить душой. — Я не знаю, почему Алекс его туда спрятал. Но, как ты думаешь, можно наткнуться на него случайно? А здесь видно, как его выволакивали.
— Но зачем?
— Потому что в каморке его невозможно открыть полностью. Стена мешает. Смотри, они даже сломали кровать, но все равно не смогли быстро вытащить все оттуда.
Не слушая его, Карахафр зашел в каморку и потребовал у застывшего статуей слуги факел. На глинобитной стене четко выделялась глубокая царапина от края крышки.
— Выходит, они знали, где и что искать, — вынужденно признал он. — Но почему тогда Алекс заранее все не подготовил, а ждал сообщников?
— Давайте вернемся в дом, — вместо ответа предложил хозяин.
Вновь усевшись за стол, где понятливые слуги уже поставили кувшин с пивом и блюдо лепешек. Тусет вспомнил слова Верховного жреца о том, что седаку можно доверять, и решил рискнуть.
Наполняя бокал гостя, он тихо сказал:
— Потому что Алекс не убивал слуг и не грабил меня.
— Но Ренекау…
Второй пророк вскинул руку, призывая собеседника к молчанию. Помощник писца закрыл рот.
— Сумасшедшему ни к чему золото. Так?
Карахафр кивнул.
Тусет налил ему еще пива.
— Значит, это не только убийство, но и ограбление?
Собеседник вновь кивнул, гадая, к чему мудрец задает эти вопросы?
— Ты много повидал в жизни, Карахафр, — жрец перешел на «ты». Помощник писца, изрядно принявший «на грудь», не возражал.
— Как ты думаешь, вор ограничится половиной, если можно взять все?
— Нет, — ни секунды не раздумывая, ответил собеседник.
— Тогда, будь добр, сходи во двор и прикажи слугам принести сундук сюда.
— Зачем?
— Увидишь, — пьяно мотнул головой старик.
— А может не надо?
— Надо, Карахафр. Надо.
Седак развел руками. Жрец посмотрел ему вслед и увидел, что комната почему-то начинает качаться, словно каюта на корабле Нарона. Из глубины хмельного сознания черным дельфином вынырнуло: «Кажется, я сейчас усну». Держась за стенку, он доковылял до угла и, сунув два пальца в глубину пьяной глотки, выблевал пиво с пережеванной лепешкой. Вытер лицо полой рубахи. Полегчало.
Вернулся за стол как раз тогда, когда в дверях появился Карахафр с факелом и двое слуг, пыхтя протискивавших сундук в широкую дверь главного зала.
— Ставьте сюда! — бодро распорядился Тусет, указывая на место возле ярко горевшего светильника. — И идите.
Оставшись вдвоем с седаком, они перевернули сундук на бок.
— Дай кинжал? — попросил жрец у сгоравшего от любопытства Карахафра.
Без труда отыскав нужные клепки, он с третьей попытки поддел их ножом. Что-то щелкнуло. Тусет осторожно приподнял тонкую панель.
— Тайник! — охнул гость.
Хозяин вытащил свернутую ткань и развернул её. Пляшущий свет горящего в бронзовой чаше древесного угля, отразился в золотых и серебряных нитях.
— Понял?
— «Дыхание богов», — осипшим и удивительно трезвым голосом проговорил Карахафр.
— Про тайник знали только я и Алекс, — сказал Тусет.
Ошеломленный помощник старшего писца сел на низкую скамеечку возле маленького столика.
Жрец закрыл тайник и один развернул сундук, бросив внутрь скомканную материю.
— Но… Ренекау? — прорезался голос у гостя. — Она же всем сказала, что твоих убил Алекс!
Тусет хрипло рассмеялся.
— Стояла на крыльце, кричала на весь Абидос. Это со смертельной раной в груди! Дождалась мождеев, назвала убийцу, не сказав, как это случилось, и куда он делся. А потом умерла. Не правда ли очень вовремя?
Карахафр стащил с головы парик и вытер выступивший пот, хотя в зале уже царила вечерняя прохлада.
— Ты говоришь опасные вещи, мудрец.
— Каждого из нас боги ставят в такие условия, когда мы должны говорить и делать опасные вещи, — Тусет сверлил гостя пронзительным взглядом. — Я все сказал. Теперь иди и выполни свой долг. Найди убийц моей Нефернут. Если ты мужчина.
Гость встал, поправил парик, кинжал и пошел к выходу. У самых дверей его нагнал хриплый смех старика. Карахафр резко обернулся, опасаясь, что второй пророк тронулся умом.
— Что с тобой?
Черты лица Тусета расплывались в сумраке.
— Алекса здесь не было, когда пришли убийцы.
— Почему?
— Иначе мы бы уже скормили их тела крокодилам, — в хриплом голосе второго пророка звучала такая убежденность, что Карахафр не решился спорить и тихо вышел во двор. В его голове вихрем метался целый клубок противоречивых и взаимоисключающих друг друга мыслей.
— Решила навестить перед смертью, — промычал Александр, не размыкая губ. — Посмотреть, как будет умирать тот, кому ты дала новую жизнь. О которой я тебя, кстати, совсем не просил.
— Кажется, ты мне грубишь, Алекс? — Асиона удивленно вскинула аккуратные черные бровки.
— Только констатирую факт, — юноше все же удалось разорвать скреплявшие губы горячечную пленку. Собственный голос показался ему каким-то потусторонним, словно не живым.
Богиня фыркнула и еще сильнее замахала перед его носом маленькой ножкой в блестящей золотой сандалии.
— Ты выздоравливаешь, — сказала она насмешливо.
— Ага, — превратившийся в полено язык больно царапал щеки и нёбо. — Щаззз.
— Почему ты мне не веришь? — нахмурившись, спросила Асиона. — Разве я когда-нибудь тебя обманывала?
Покопавшись в памяти, Александр вынужденно пробормотал:
— Кажется, никогда. Прости.
— Опять «прости»! — богиня-девочка вскинула очи горе и нарочито скучным голосом проговорила. — Все силы твоего организма мобилизованы лекарством и сейчас направлены на ликвидацию повреждений. Вот поэтому тебе так плохо.
От этих слов юноша почувствовал себя чуть бодрее.
— Когда мы виделись в последний раз, ты сказала, что не сможешь больше мне помогать, — напомнил Алекс, облизнув потрескавшиеся губы. — Ты на меня больше не сердишься? За свою сказку?
