— Вино еще осталось? — спросил он.
— Я принесу! — тут же предложила женщина.
Пока она бегала к разложенному на камыше угощению, юноша облачился в тот минимум одежды, что у него был поблизости, и принялся внимательно разглядывать слегка размазанный чертеж.
Женщина на секунду замерла, удивленно хлопая пушистыми ресницами, но тут же пришла в себя и, усевшись рядом, принялась разливать вино.
— Стражники по-настоящему сторожат, или как привратники в ваших усадьбах? — поинтересовался Александр, вытирая губы.
Так и не надев ничего, Мерисид пожала плечами.
— Когда как. Но после того, как ты убил тюремного сторожа, караулить они будут, как следует.
— Он появился не в то время и не в том месте, — усмехнулся юноша.
— Значит, ты был там? — женщина отпила маленький глоток.
— Да.
— А Анукрис?
— Этого я тебе не скажу.
В зеленых глазах собеседницы вспыхнуло нехорошее пламя.
— Даже после этого ты мне не доверяешь?
— Наоборот, — решительно возразил Алекс. — Я о тебе забочусь!
— Что?! — возмущенно вскричала Мерисид.
— Подумай сама, — юноша стал аккуратно складывать плащ, легонько подвинув женщину. — Схватят тебя мождеи и спросят: «Где была твоя хозяйка в ночь, когда убили тюремщика?»
— Я ничего не скажу! — она гордо вскинула голову.
— А если начнут палками бить? — он подал ей руку, помогая подняться. — Вдруг проболтаешься? Тебя сразу убьют. А если ты не будешь этого знать, то и рассказать не сможешь. Даже после побоев.
Мерисид встала.
— Я и Анукрис не все говорю по этой же причине.
— Ты ей не расскажешь, что между нами произошло? — женщина прижалась к Александру.
— У моего народа настоящие мужчины этим не хвастаются, — переиначил он цитату из какого-то фильма.
— А мне ей можно сказать? — лукаво усмехнулась собеседница.
Алекс приобнял её за талию и чмокнул в щеку. «Как будто ты промолчишь», — подумал юноша, равнодушно пожимая плечами.
— Как хочешь.
Она пыталась поймать его губы. Александр мягко, но решительно пресек эту попытку, перейдя на деловой тон:
— Что говорят в городе обо всех этих убийствах?
Понимая, что любовных игр больше не будет, Мерисид заметно надулась.
— Разное, — сухо буркнула она, надевая юбку.
Алекс взял лепешку и, усевшись на сухой камыш, стал внимательно слушать, изредка задавая уточняющие вопросы. По мере рассказа женщина разговорилась и вскоре болтала, как ни в чем не бывало.
— Мститель, говоришь? — юноша потер подбородок, с раздражением чувствуя под пальцами противный мягкий пушок.
— Так мне сказали, — пожала плечами Мерисид.
— Ты писать умеешь?
— Конечно! — фыркнула бывшая танцовщица.
Александр протянул ей уголёк и кивнул на стенку.
— Изобрази.
— Что? — не поняла она.
— Напиши «Мститель Сета», — пояснил парень, решив про себя: «Пуганем местных, они, небось, «Зорро» не смотрели».
Мерисид скорчила жалобную гримасу.
— Я не знаю таких иероглифов.
— Ну, а «Воин Сета»?
Танцовщица кивнула, но вновь замялась.
— Лучше на полу. На стене гимн Баст написан. Вдруг еще богиня обидится?
Алекс подивился столь странной логике. Всякими непотребствами она заниматься в брошенном храме не боится, а вот стенку испортить…
Увидев его кивок, женщина присела, стрела пыль и, наморщив лоб, стала вычерчивать знаки на неровной каменной плите.
Александр присмотрелся: три иероглифа и пара каких-то закорючек.
— Ты ничего не перепутала? Это очень важно.
Мерисид обиженно надула губы.
— Здесь начертано: «Могучий воин слуга Сета».
— Хорошо! — похвалил юноша. — Что там о мождеях?
— Тут совсем просто, — женщина вытерла ладони пучком камыша. — Двое из них живут богаче всех.
— Кто и где?
— Аататам за храмом Себера, недалеко от реки. Небольшой дом, но с садом. На воротах нарисован лев с копьем в спине. Не спутаешь. Бесхотеп живет на южной окраине, недалеко от старого храма Анук. Дом побольше, на крыше полотняный навес. Он там у него одного.
Александр не стал скрывать своего восхищения:
— Здорово!
— Я что-то забыла? — то ли не поняла, то ли притворилась Мерисид.
— Наоборот! — похвалил её юноша. — Ты все сделала прекрасно!
На лице женщины засветилась довольная улыбка.
— Только вот говорят, что к ним благоволит не только Моотфу.
— А кто еще? — заинтересовался Алекс.
— Первый пророк храма Сета, — понизила голос собеседница. — Сетиер.
Александр азартно хлопнул в ладоши:
— Так и знал, что без этой лысой обезьяны тут не обошлось!
Мерисид прыснула.
Юноша встал, поднял с пола пустую корзинку:
— Пойдем, провожу, а то время идет. Тебе же еще назад плыть.
Вздохнув, женщина кивнула.
— Анукрис что-нибудь передать?
Алекс задумался. Мерисид смотрела на него с легкой усмешкой.
— Если я раньше не смогу с тобой увидеться, то буду ждать ее через два дня ночью за оградой сада. После того, как начнет спускаться Луна.
— Меня не возьмешь? — улыбнулась она.
— Каждый должен делать свою работу, — ответил парень и попросил. — Оставь мне, пожалуйста, зеркало.
Возле открытой двери молодая женщина обняла его и крепко поцеловала в губы. Алекс ответил, и несколько минут они стояли, не отрываясь друг от друга.
— Пора, — сказал он и напомнил. — Сюда больше не приходи.
— Хорошо, — она несколько театральным жестом смахнула со щеки несуществующую слезинку, и, забросив за плечо корзинку, торопливо пошла к забору.
«Ноги тонкие, задница отвислая, талии почти нет», — мысленно перечислял Александр, следя глазами за удалявшейся танцовщицей. Он никогда не видел Сайо достаточно раздетой, чтобы оценить её фигуру, но даже Айри казалась ему теперь более стройной и женственной.
«Странно, — подумал Алекс, с трудом прикрывая дверь. — Вроде мальчишки должны страшно гордиться потерей девственности, а я что-то ничего такого не ощущаю?» Он знал, что лукавит сам перед собой. Где-то в глубине души Александр продолжал испытывать какое-то разочарование.
