Вернувшись на место, она прижала колени к подбородку и закуталась в одеяло. Вдруг один за другим грохнуло так, что с потолка посыпался песок и мелкие камешки. Испуганная девушка нырнула под лежанку. Однако все стихло, и в подземелье вновь воцарилась тишина. Только из щели между каменными плитами на потолке, затухая, падала на пол струйка песка.
— Что это было? — дрожащим голосом спросила она у самой себя. — Гром?
Анукрис заглянула в окно. На светло-голубом небе сиротливо белело одинокое, тощее облачко.
— Она здесь, господин — послышался в коридоре визгливый голос Помощника повелителя. — Вот эта дверь, господин!
Молодая женщина вскочила на лежанку с ногами и вжалась в стену, ожидая самого худшего. — «Кого ведет сюда этот проклятый евнух?»
Стукнул засов, дверь распахнулась. Чуть пригнув голову, в темницу вошел юноша в одной грязной набедренной повязке, с ног до головы забрызганный кровью и еще чем-то отвратительным. На застывшем, словно маска, лице холодно блестели знакомые голубые глаза. «Он же умер! — вспыхнуло в голове Анукрис. — Он мертвый! Я его прокляла!».
— Я пришел.
Следующий миг навсегда исчез из памяти девушки. Очнувшись, она обнаружила себя крепко обхватившей Алекса руками и ногами, плачущей навзрыд и счастливо хохотавшей во все горло. Все её существо заполнило сумасшедшая, дикая, ни с чем ранее не сравнимая радость, счастливым потоком смывавшая с души ожидание неминуемого ужаса.
— Я знала! Знала! — захлебываясь кричала она. — Я верила, что если ты жив, то обязательно придешь за мной! Всегда верила!
— Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, — усмехнулся юноша, и его холодные глаза чуть потеплели.
В дверь заглянул Якуануб и незнакомый слуга, размазывавший слезы по грязному лицу.
Девушка встала на ноги, продолжая обнимать Алекса за шею.
— Где Повелитель?
— Его нет, — сладчайшей музыкой прозвучал ожидаемый ответ.
— А стражи?
— Тоже.
— И Раномин?
Юноша вскинул брови.
— Господин убил его, Анукрис! — вскричал евнух. — Господин спас нас всех!
— Что на тебе за балахон? — удивился Алекс, осторожно высвобождаясь из её объятий.
— Повелитель приказал ей носить это платье! — пояснил за неё Якуануб.
— Отсюда надо уходить, — озабоченно проговорил Алекс. — У бывшего хозяина этого места очень влиятельные друзья.
— Куда? — спросила девушка, крепко вцепившаяся ему в руку. Ей казалось, что стоит только отпустить, и молодой человек исчезнет, испарится, а все происходящее окажется сном.
— Пока остановимся в подвале Тулаума, — ответил юноша, выходя в коридор. — А там что-нибудь придумаем. Мне в Келлуане оставаться нельзя.
— Я с тобой! — она не раздумывала ни секунды.
— И я, господин! — присоединился Якуануб, но тут же, смутившись, опустил глаза. — Если вы возьмете меня с собой?
— А ты, Друг?
Слуга рухнул на колени и поцеловал пыльный пол у ног Алекса.
— Он хочет слушать твой зов, господин, — пояснил евнух.
Немой кивнул.
— Потом решим, — устало махнул рукой парень. — Вставай и хватит об пол биться! Я не бог и не владыка.
Мужчина поднялся, глядя на него с собачьей преданностью.
— Надо взять отсюда все самое ценное, что можно унести, — озабоченно сказал юноша.
— У Повелителя мало золота, господин, — словно извиняясь, проговорил Якуануб.
— Бери все, что можно унести, — распорядился Алекс. — Помни, нас четверо.
Потом посмотрел на девушку.
— Точнее пятеро.
Анукрис недоуменно оглянулась.
— Еще один слуга на крыше храма, — быстро затараторил евнух. — Господин послал его туда следить, чтобы Повелитель не сбежал по тайному ходу.
— Не забудь взять все готовые зелья, — прервал его юноша. — Обязательно папирусы с рецептами и все письма, которые он получал. Знаешь, где они лежат?
Якуануб кивнул.
— Пойдемте, я покажу.
— Зачем? — удивился Алекс. — Я все равно в них ничего не понимаю. Отбери сам, что нужно.
— А вдруг я что-нибудь забуду?
— Не забывай, — пожал плечами юноша. — Это будет твоя новая жизнь.
— Какая, господин? — удивился евнух.
— Лечить людей! Ты же умеешь?
Якуануб кивнул.
— Вот и станешь лекарем в Нидосе! — Алекс вдруг побледнел и уперся рукой о стену.
— Тебе плохо?! — вскричала девушка.
— Господин ранен, — робко проговорил евнух.
— Так перевяжи! — прикрикнула Анукрис, пытаясь подхватить юношу за плечо. Но тот мягко отстранился.
— Позвольте принести мазь и бинт, господин? — предложил Якуануб.
Молодой человек кивнул, и евнух побежал по коридору.
— Друг, выпусти детей! — велел Алекс слуге.
Тот быстро поклонился и поспешил к двери другой камеры.
— Айри, — тихо сказал юноша, глядя, как из двери робко выглядывают четыре черноволосые головки.
— Что, Алекс? — девушка осторожно взяла его за локоть.
— Я могу скоро упасть и уснуть на сутки. Пока не проснусь, далеко от подвала не отходить!
— О чем ты говоришь? — тихо вскричала Анукрис, ничего не понимая.
— Помнишь, на острове Энохсет убивал дикарей?
Она кивнула.
— Это зелье. Мне тоже пришлось принять его, чтобы справиться со стражами.
Девушка охнула от страха, закрыв рот рукой.
Мальчишки уже стояли в коридоре тесной кучкой, глядя на Алекса огромными глазами.
— Не переживай, — успокоил он её. — Я просто усну. Дотащите меня как-нибудь до подвала?
— Конечно! — перевела дух Анукрис и крепко сжала его руку. — Я тебя не брошу! Клянусь Анук!
Друг, видимо сообразив, что его не просто так отослали подальше, подходить не спешил, давая возможность молодым людям поговорить без свидетелей.
— В роще акаций найдешь корзину, под ней закопана моя сумка, — отдал последние распоряжения юноша и подошел к притихшим ребятишкам, самому старшему из которых было не больше десяти лет. После короткого разговора выяснилось, что все они похищены из разных деревень Дельты.
Анукрис стояла рядом, вспоминая, говорил ли Энохсет что-нибудь о подобных зельях? Или он открыл тайну только Алексу?
В коридоре показался еще один слуга. Худой, молодой мужчина с луком и двумя пучками стрел в мешке и глиняном кувшине, обвязанном веревкой. Подойдя к юноше, он с поклоном протянул оружие, а потом рухнул на пол и поцеловал пыль у его ног.
