— Нет! — рассмеялся Микарос. — У него невеста есть. Мы с Арелем давно сговорились. Но предсказатель нагадал, что свадьбу лучше всего в будущем году делать. На праздник Юны.
— Тогда я не понял, — покачал головой юноша, начинавший смутно догадываться в чём дело, но продолжая разыгрывать дурачка. — Прости, уважаемый, я в Нидосе недавно, всех ваших обычаев не знаю.
Столяр рассмеялся.
— Да нравится сыну Айри. Вот и хочет с ней пожить до свадьбы.
— Не бесплатно, конечно, — поспешно добавил заботливый отец. — Три рахмы в месяц. Ну и само собой кормить будем, как родную.
— Так она спать с ним будет! — криво усмехнулся Алекс.
— Да! — очень довольный, что собеседник его наконец-то понял, улыбнулся мастер. — Ну и по дому помогать немножко.
Видимо что-то заметив на его лице, Микарос быстро заговорил:
— Нет, если вам с Герносом постирать надо или ещё что. Приходите к нам. Чтобы заодно. Время, то есть, не терять.
— Ты, уважаемый, домом не ошибся? — вкрадчиво поинтересовался юноша. — Бордель чуть дальше.
— Тинос только Айри хочет, — безнадёжно махнул рукой столяр. — А я обещал. Сам понимаешь, тело ласки просит. Ты же молодой.
— Вы с ней говорили? — взяв себя в руки, спросил Александр.
Мастер обернулся к сыну.
— Она сказала, чтобы я у вас спросил, — поспешно ответил тот.
— Айри! — Алекс рявкнул так, что с потолка пыль посыпалась. — Спустись вниз. Тут за тобой пришли.
Скрипнули доски антресолей, и она поспешно сбежала вниз, одетая уже в своё обычное платье.
— Вот уважаемый Микарос зовёт тебя к себе в дом, — как можно равнодушнее проговорил Александр.
— Зачем? — насторожилась Айри.
— По хозяйству помогать и с Тиносом спать, — голос юноши всё же чуть дрогнул. — Говорят, ты согласна.
— Чего? — глаза девушки стали как у персонажей анимэ.
— Три рахмы в месяц платить обещает и ещё кормление с хозяйского стола.
Гость уловил изменение в речи хозяина и добавил:
— Могу ещё десяток лепт накинуть. Монет семь-восемь заработаешь, а если понравишься, то ещё подарок на прощание.
— Тинос сказал, что тебе только моё разрешение требуется, — Алекс пристально посмотрел на застывшую с открытым ртом Айри.
— Ах ты, щенок! — заорала та, и дальше последовала длинная тирада с добавлением нескольких слов, явно подслушанных ею у Александра.
Выдохнув, девушка взвилась по новой.
— Это когда я обещала тебе дать, ушлепок?
— А ну тихо! — рявкнул Александр. Но на этот раз его крик не произвёл на неё никакого впечатления.
— Я тебе всю рожу растварожу! — разъярённой кошкой рванулась к гостю девица.
Алекс успел перехватить её, крепко обняв за талию и зажав ладонью рот. Айри попыталась достать Тиноса ногой, но попала только по табурету. Юноша нажал на нервный узел. Она пискнула.
Микарос недоуменно посмотрел на отпрыска.
— Когда мы целовались, она сказала, чтобы я спросил у господина Дрейка! — испуганным козлёнком проблеял парнишка.
— Так вы уже целовались? — от неожиданности Александр едва не выпустил девушку. Вновь последовал пинок, попытка вырваться и даже укусить его за ладонь. Пришлось ещё раз сжать плечо. Эта вспышка помогла юноше справиться с растерянностью, но на самом дне души закопошилось что-то очень нехорошее. Она и с этим парнишкой тоже целовалась! Однако прежде чем делать выводы, надо бы узнать, что произошло, и из других уст. В прошлой жизни Саша Дрейк знала слишком много историй, когда нежелание слушать разрушило не одну судьбу.
Он наклонился к смуглому уху и прошептал:
— Не ори и не кусайся. Поняла?
Девушка яростно сверкнула глазами и кивнула.
— Я не целовалась с тобой, салака дохлая…
Он опять зажал ей рот.
— Не ругайся!
Айри нервно переступила с ноги на ногу и глухо замычала.
— Он поймал меня у колодца и всю обслюнявил! — выпалила она, едва Алекс убрал ладонь. — Сказал, что всё равно меня заберёт! Вот я его к тебе и послала!
— Почему ты мне ничего не сказала? — нахмурился юноша.
— Но ты же тоже не всё мне говоришь! — дерзко вскинула голову девушка.
Александр хмыкнул, разжал объятия, но продолжил крепко держать её за руку.
— Айри не рабыня и вольна сама распоряжаться своей жизнью. Но мне кажется, что она не примет твоего предложения, Микарос.
Протрезвевший мастер покраснел так сильно, что это стало заметно даже в полумраке.
— Или ты всё же хочешь немного заработать, обслуживая Тиноса? — обратился к девушке Алекс.
— Нет! И пусть не попадается мне больше, а то ему жена не понадобится! — крикнула Айри, вырывая руку из ладони Александра и грязно ругаясь.
— Вот всё и разрешилось, уважаемый, — натянуто улыбнулся юноша. — Молодые, горячие. Просто не поняли друг друга.
И хотя его сын был почти ровесником Алекса, столяр кивнул, свирепо взглянув на скукожившегося Тиноса.
— Может ещё вина? — гостеприимно предложил Александр. Ему очень хотелось узнать, почему Микарос обратился к нему с таким предложением. Такая аренда здесь в порядке вещей или есть ещё какая-то причина?
Мастер заколебался.
— Сегодня же праздник! — стал настаивать парень.
Гость махнул рукой, поудобнее устраиваясь на табурете. Алекс взял ещё один, поставил на него пару чашек и кувшин.
— Хорошее вино! — удовлетворительно крякнул Микарос.
— Я хочу тебя кое о чём спросить? — Александр налил ещё вина.
— Спрашивай, — великодушно разрешил столяр.
— Ты говорил, что у тебя есть сестра, и после смерти отца ты выдал её замуж.
— Кситара живёт на Канатной улице, — подтвердил мастер.
— Если бы к тебе пришли и предложили отправить её в чужой дом, ты бы согласился?
Гость рассмеялся.
— Моя сестра — дочь уважаемых родителей, которые заранее договорились о свадьбе и берегли её честь для супруга. Она знает своё место в доме и никогда не сбежит от мужа. А Айри всё равно. Её уже никто не возьмёт замуж.
Он развёл руками.
— Разве какой-нибудь нищий вдовец, чтобы помогать по хозяйству и приглядывать за детьми вместо рабыни. Поэтому не сравнивай Айри и Кситару. Она никто.
Микарос наклонился вперёд, дохнув перегаром.
— Как и ты! Ты живёшь за счёт своего любовника. Подумай, что будешь делать, когда ему уже будет не нужно твоё тело?
