— Я спрашивала у соседки. Если проиграете процесс, вас схватят прямо во дворе и отправят в городскую тюрьму, а оттуда на каторгу.
— Но мы же его ещё не проиграли, — успокоил её юноша. — Откуда такие упадочные настроения? Надо смотреть на жизнь позитивно!
— Как? — не поняла девушка.
— С позиции сильного человека, — разъяснил Александр. — А он никогда не признает себя побеждённым ещё до драки.
Гернос за его спиной оглядел тёмную, полупустую улицу и закрыл дверь на засов.
Знакомая лавка, освещённая масляным светильником, своей настороженной тишиной показалась юноше похожей на Чердак демонов.
Он подошёл к столу, где стояла чашка с разваренной пшеницей. Айри села напротив, уставившись на него большими озабоченными глазами.
— Ну, что ты ещё хочешь сказать? — не выдержав, спросил юноша, откладывая ложку.
— Из Нидоса надо уходить.
— Я с ней согласен, — кивнул Гернос. — Этот процесс нам не выиграть.
— Да с чего вы это взяли?! — повысил голос Алекс. — Из-за Корнелла?
— Нет, открыто помогать им советник не будет, — проговорил евнух. — Только у них ещё что-то есть.
— Свидетели? — поморщился юноша. — Так они и у нас будут.
— Не знаю, — упрямо набычился Гернос. — Только вид у Каписа был уж очень самодовольный.
— Про нашу связь со смертью Бровастого они не знают, — шипел Александр. — Иначе давно бы прибежала толпа стражников. Убийство советника — это тебе не самозванство. Тут сразу башку оторвут и скажут, что так было.
Лекарь замолчал, сжав губы в куриную гузку.
— Давай уедем отсюда, пока не поздно, Алекс, — тихо попросила девушка. — Городов на свете много.
— Вот только нас и там никто не ждёт, — проворчал парень. — Чем меньше группа людей, тем настороженнее они относятся к чужакам. Здесь Капис и Микарос. Там будет ещё кто-нибудь. К тому же Нидос единственный город, где я смогу заработать на жизнь тем, что мне нравится.
Он встал, оставив светильник на столе, привычно поднялся на чердак, сбросил хитон и лёг, глядя на яркие, равнодушные звёзды. Лёгкий шорох мягких лап, мурлыканье.
«С побегом подождём, — решил Александр, почёсывая Героя за ухом. — Но подготовиться к нему стоит. Может собрать что-то наподобие «тревожного чемоданчика»?».
На следующий день он навестил старого рыбака, встретился с его сыном. Немолодой, краснорожий мужик соображал быстро, несмотря на туповатый вид. Получив рахму, он обещал, что папаша будет доставлен в суд вовремя, живым, здоровым и по возможности трезвым. Выполнение этих условий гарантировало получение ещё одной серебряной монеты. Зашёл Алекс и в квартал Зенас, где стоял дом Каписа. После долгих переговоров и взятки ему удалось поговорить и со старой Ахой. И хотя женщины не пользовались особым доверием в суде, бабуля твёрдо обещала прийти и помочь Герносу. А обещание двух рахм внуку гарантировало её присутствие.
Проголодавшись и поиздержавшись, парень вернулся домой, где вновь принялся за шитьё. Время шло, а заказчице не было никакого дела до проблем портного. Вечером заявился Датр Домин. Наполнив лавку густым перегаром, законник предстал перед ним мрачный и загадочный, словно злодей из мультика о супергероях.
— Да хранят тебя боги. Что-то узнал?
— Да, — тряхнул гривой толстяк. — Но разговаривать об этом лучше не здесь.
— В харчевню мне не хочется, — усмехнулся Александр. — Если просто хочешь выпить, я налью.
— Тогда пойдём выйдем, — встревожил его законник.
Зайдя в один из переулков и убедившись, что за ними не следят, Датр Домин выпалил:
— У Каписа гостит капитан келлуанского корабля из Нехена!
— И почему это так важно? — не понял юноша.
— Он должен был возвращаться ещё два дня назад. Но судно поставили на ремонт. Я узнал, что с ним всё в порядке, а матросы просто шляются по кабакам.
Законник ещё раз воровато оглянулся.
— Вы случайно в Келлуане… не наследили?
— Нет, всё чисто, — успокоил его Алекс. — Я уехал оттуда с разрешения властей. Кстати, того самого Джедефмоота, который сейчас наместником в Нидосе. Есть даже папирус с его подписью и печатью.
Собеседник с видимым облегчением перевёл дух.
— Ещё плохие новости есть? — усмехнулся парень.
— Только одна. Гнейса Атилла видели в харчевне «Весёлый омар», хозяин которого всем говорит, что твоя девчонка его обворовала.
— Врёт, — пренебрежительно махнул рукой Александр, в двух словах поведав суть претензий Эдая.
— Сын советника? — уточнил Датр.
— Да, я же арендую лавку в доме его отца.
— Было бы хорошо, если бы он тоже пришёл на суд, — сказал толстяк.
— Попробую пригласить, — покачал головой юноша. — Хотя, это вряд ли.
И тут же спросил:
— Если человек не согласен с решением суда, что-нибудь можно сделать?
— Нет! — покачал головой законник. — Это же суд. Но если с решение не устраивает кто-то из прелатов, дело передают в Совет Ста. Но у тебя для этого денег не хватит.
Обсудив ещё кое-какие мелочи, они вернулись в лавку, где Датр Домин всё же принял на грудь стаканчик. Узнав, зачем он приходил, спутники Алекса перевели дух. В Келлуане не произошло ничего такого, в чём их мог бы обвинить нидосский суд.
Тем не менее, его всю ночь тревожило какое-то нехорошее предчувствие, и Александр с утра отправился на площадь Памяти. Во втором переулке за ней располагался Дворец наместника. Год назад он сопровождал сюда Тусета второго пророка храма Сета в Абидосе. Высокий каменный забор, закрытые ворота. Рядом скучающий часовой в парике, белой юбке, с коротким копьём и бронзовым мечом за поясом.
— Здравствуй, уважаемый, — поприветствовал его на родном языке парень.
— Что нужно? — не слишком любезно отозвался воин.
— Не подскажешь, есть ли во дворце человек по имени Барефгорн? Он служит господину Джедефмооту.
— Я в казарме живу, а не во дворце.
— Скучно, наверное, — понимающе кивнул Алекс. — Выпить хочется, да и без женщин плохо.
Воин посмотрел на него с некоторым интересом.
— А зачем тебе Барефгорн?
— Поговорить.
Келлуанин рассмеялся.
— А с самим слушающим зов, держащим руку Владыки реки и берегов, не хочешь?
— Хочу, — улыбнулся юноша. — Но, скорее всего, сам владыка не захочет. Хотя мы с ним и встречались.
— Ты встречался с господином Джедефмоотом? — с насмешливым недоверием спросил часовой.
— В Абидосе, — кивнул Александр. — Но я не могу беспокоить наместника своими мелкими проблемами. Вот поэтому и прошу вызвать Барефгорна.
