Эван посмотрела на свою наставницу. Калиссандра ди Каллис одарила ученицу обворожительной улыбкой, чем вогнала девушку в краску. Вспомнилось случившееся в воде. Кажется, наставница заметила смущение Эван и снова улыбнулась, на сей раз ободряюще, только стало еще хуже. Чтобы не покраснеть как рак, девушка поспешила перевести взор на мессира Хальдегара.
Волшебник еще чуть приподнял руку, чтобы продемонстрировать новый загнутый палец.
– Третье, – громогласно заявил он; голос мага почти мгновенно погасил все перешептывания. – Обычно средь первого курса у нас половина умеющих читать и писать, другая половина грамоте не обучена. Я вижу, как вы, дорогие коллеги, принялись договариваться меж собой, кто и кому будет переписывать лекции. Не скрою, зрелище сие не может не радовать меня и присутствующих здесь деканов школ. Но на такой случай у нас заведен иной обычай.
Ректор замолк и многозначительно оглядел аудиторию. Он по-прежнему держал сжатыми три пальца, а посох с изумрудом стоял, прислоненный к трибуне.
– Третье! Я повторюсь: третье! – продолжил волшебник. – Третье – это промысел Девятерых! Мы знаем о вас, кто ведает азбуку, кто нет. Никакой магии! О том было написано в ордере, что каждый привез на Испытание. Вы стали студентами первого курса академии, и мы разбили список из ваших имен в случайном порядке.
Мессир Хальдегар окинул взором всю аудиторию.
– Вам же говорили в храмах, что случай есть воля богов, воля Девятерых? Вы будете помогать кому-то другому, а не тому, с кем поспешили договориться.
Студенты недоуменно переглядывались. Зачем усложнять дело, когда вроде все ясно было? Зато доволен был Хальдегар ди Дероссон. Все идет, как до́лжно. Каждый год одно и то же, однако волшебнику нисколько не наскучило лицезреть одинаковую в общем-то реакцию на «излишнее беспокойство» ректората.
Мессир Хальдегар заговорил вновь:
– Поверьте, есть более ценные для Локонтелора вещи, чем добрые отношения между магами разных школ. В согласии и единстве наша сила. Кабы маги делили Кольцо так, как этим зачастую увлекаются короли, Полумесяц не преминул бы воспользоваться нашей слабостью.
Принцесса Илвет нахмурилась, услышав упрек в адрес венценосных особ, но она всего лишь ученица, первокурсница, и не могла возразить ректору. Главную-то тяжесть войн с южанами несут отнюдь не волшебники, и уж когда из-за моря вновь показывается нелюдь, то любые свары на Кольце откладываются до лучших времен. Это знают все.
Так было и так будет, не то рода людского не станет – слова, кои известны каждому: от королей и архантов магических школ до распоследнего низкородного.
Илвет рассердилась на себя за то, что не раскрыла рта, чтобы возразить, хотя это глупо. Немногие из королей нашли бы в себе смелость открыто спорить с Хальдегаром ди Дероссоном, а то и вовсе никто. Может, даже отец не стал бы прилюдно возражать. Не то что она, едва переступившая порог академии. Всего лишь ученица.
– По окончании лекции, – говорил мессир ректор, – секретарь зачитает список, и вы, дорогие коллеги, узнаете, с кем в паре проведете первый год в академии. Надеюсь, доброе общение меж вами, представителями разных школ, сохранится на долгие годы.
Эван вспомнилась мать-настоятельница темных. Не очень-то фрау Мерридин ладила с магами-целителями. Поди, никому из желтых тетрадь не переписывала либо, наоборот, невзлюбила лекарскую школу именно за это. Эван улыбнулась, и принцесса тоже усмехнулась: девушки подумали об одном и том же. Вот Тиамет по-прежнему сидит с каменным лицом – переживает, что неграмотна.
– Теперь же, – произнес Хальдегар ди Дероссон, – приступим непосредственно к лекции. Запомните самое главное! Познание магии – это познание науки. Именно науки! Магия есть наука! На сем постулате стояла и стоит наша академия!
Волшебник смолк на несколько ударов сердца, дабы умы молодых слушателей осознали этот простой, но очень важный тезис.
– Никакие врожденные таланты сами по себе не позволят вам стать по-настоящему сильными магами, поэтому учитесь неустанно. Сие прежде всего!
Ректору нравилось видеть горящие глаза молодых людей перед ним. Как же непросто по окончании почти каждого семестра принимать решение об отчислении из академии нескольких студентов за неспособность к науке. Отчисление означает и выжигание. Вчера же и вовсе спорили о казни новой ученицы Калиссандры ди Каллис.
Надо же: не просто многообещающая искорка, а еще и суккуб! Не ошибся ли совет, оставив все как есть? Но именно он, Хальдегар ди Дероссон, поддержал арханта темных и настаивал на сохранении жизни Эван ди Рокк. Она очень сильна! Преступлением перед академией будет лишиться такого мага! Вон она, кстати, средь других учеников. Хочется верить, что темная школа и академия получат сильнейшую волшебницу, а не чудовище.
– Итак, магия – это наука о силе. Про силу может рассказать любой бонд в самом глухом закоулке Кольца. Не так ли, дорогие коллеги? – усмехнулся ректор. – Но что есть та самая таинственная сила, кою часто по незнанию называют магией? Сила есть энергия. Запомните это слово. Слышать его будете нечасто, потому как привычнее говорить о силе, но вы должны знать, что сила есть энергия, и наоборот. Откройте тетради и сделайте первую запись. Я повторю.
Эван с благоговением открыла чернильницу и обмакнула в темную жидкость кончик пера. Складывание букв в слова всегда казалось ей неким таинством, а писать – это уже почти магия. Тем паче когда ты в академии.
Продиктовав под запись только что озвученные определения и тезисы, Хальдегар ди Дероссон продолжил лекцию:
– Энергия наполняет наш мир. Буквально все в нем напитано энергией – от крохотной невидимой песчинки до гигантских гор. В каждом живом существе и в каждом мертвом теле заключена сила, только природа ее разнообразна. Сила пронизывает мироздание. Она везде и повсюду, всегда и постоянно. Нам, коллеги, неслыханно повезло. Девять богов одарили нас способностью почувствовать, узреть и использовать силу. Дар богов неодинаков: кто-то лучше видит силу водной стихии, кто-то может скорее высвободить силу для разрушительных боевых заклятий. Поэтому мы все принадлежим к разным школам. Их девять – по числу разновидностей силы.
Студенты слушали, затаив дыхание. По меньшей мере Эван.
– Если сказать образно, то силу можно познать в двух ипостасях.
Как потоки, которые пронизывают все сущее. Захватывая их и направляя в нужную сторону, маг творит заклятие, наполняя мысленную конструкцию, которая есть его заклятие.
Эван понимала отнюдь не все, о чем говорил мессир Хальдегар. Дочь барона покосилась на Тиамет. Подруга не разумела и половины новых диковинных слов или даже их все. Девица с пепельными волосами смотрела на ректора стеклянными глазами, стараясь если не понять, то запомнить все услышанное.
– Сила не только течет сквозь материю, она может и скапливаться, пребывать в неком сгустке. Мы называем это источником силы. Название не совсем верное, но так уж повелось. В стихийной и лечебной магии оперируем такими терминами, как потоки, лучи, нити, волны силы – в разных школах могут отдавать предпочтение тому либо иному определению. А в некромантии, боевой и темной магии, где чаще используются сгустки, или, если сказать иначе, накопленные природой либо волей мага средоточия силы, говорят об истоках либо источниках силы.
