Хальдегар ди Дероссон продолжил лекцию, посвящая студентов в сущность силы и в азы ее магического, то есть научного, познания, как он часто это повторял. Постоянно возвращался к тому, что энергия пронизывает все мироздание. Словно вдалбливал самые важные понятия в головы учеников.
Эван пребывала на вершине счастья. Об этом она мечтала! Об учебе в академии. Ничего более важного и интересного, чем то, о чем рассказывал мессир Хальдегар, девушка никогда раньше не слышала. Первый час, первая лекция пролетели для нее почти за один миг.
Когда ректор объявил перерыв, в аудитории появилась секретарь – фрау Одель. Волшебница, которая принимала в шатре перед стенами Локонтелора приметные ордера искорок в день Испытания. Белый маг, и тоже с седыми волосами. Представители школы дипломатов и жрецов, пребывающие в Локонтелоре, обычно возвращаются в академию лишь после долгой службы за его пределами и уже с посеребренными головами.
Фрау Одель заняла место Хальдегарда ди Дероссона, на время удалившегося из аудитории вместе с деканами. Призвала к тишине и престрогим взглядом прошлась по рядам притихших студентов. Волшебница начала зачитывать список, отмечая в нем присутствующих первокурсников – на месте были все. Одновременно маг называла пары студентов, в коих одному предстояло переписывать тетрадь новому товарищу.
Илвет и Тиамет повезло. Боги рассудили, что, коль они уже договорились, то так тому и быть. А кто достанется в подруги Эван? Девушка враз разволновалась, когда услышала свое имя. Совершенно не хочется лишний раз общаться с кем-нибудь не из темной школы, но других первокурсниц среди красных больше нет.
Эван поднялась, как это делали все названные ученики. Окинув ее изучающим взглядом, гораздо более долгим, чем того удостаивались другие студенты, фрау Одель опустила взор к списку.
Глава 9
Безродный
– Эван ди Рокк… – белый маг повторила имя ученицы арханта темной силы, – вашим товарищем будет Хорт Безродный.
Заморгав, девушка с удивлением воззрилась на волшебницу. Хорт? Маг назвала мужское имя, но Эван рассчитывала, что переписывать тетрадь будет для какой-то иной девицы, а вовсе не для молодого человека. Ой, глупо-то как! И почему она решила, что в товарищи ей достанется именно девушка?
Она начала оглядываться, ища в аудитории того самого Хорта с очень странным родовым именем. Выше через три ряда поднялся студент в такой же, как у прочих парней, одежде – под серым жилетом серая же рубаха, а на шее черный галстук школы некромантии.
Первое, что бросилось в глаза Эван в облике студента помимо галстука, – это его волосы, иссиня-черные с полоской белой пряди. Прямые, опускавшиеся почти до плеч. Хорт смотрел на мир исподлобья мрачным взором, будто все люди для него чужаки. Голова его склонена чуть набок, отчего волосы частью прятали левую скулу, обезображенную белым шрамом, который отчетливо выделялся на загорелом лице; и именно над шрамом лежала белая прядь.
Настоящий некромант из страшных сказок. Эван вздрогнула, представляя пересуды – темная связалась с некромантом!.. Сплетники быстро забудут, что вовсе не она выбрала ученика в черном галстуке, а так определил бездушный жребий.
Девушка улыбнулась, попытавшись поймать взгляд своего подопечного. Сделала это из приличия, как учили в отцовском доме, да вот новый ее товарищ не изменился ни в лице, ни во взоре. Прямо по-змеиному холодный взгляд у Хорта, и вообще вид таков, словно все окружающие не вызывают у него доверия.
– Ученики, садитесь, – молвила фрау Одель.
Два названных прежде студента вновь сели на свои места. Белый маг зачитывала новые имена, а Эван сетовала про себя на Девятерых. Спасибо богам! Повезло же ей!.. Сначала темная школа, скажи ей о которой седмицу назад – бежала бы от Локонтелора так, что только пятки сверкали бы… Нет, не бежала бы. Академия высокой магии – ее мечта, и пусть мечта оказывается совсем не такой, как представлялась, но Эван станет волшебницей. Сначала поборет свой стыд, потом чудовищную сущность внутри себя, коль та когда-нибудь проснется.
Вынужденное общение с сумрачным молодым человеком из школы некромантии – сущий пустяк по сравнению с тем, что уже навалилось. Эван вздохнула.
Фрау Одель заняла у студентов все время, отведенное на отдых между лекциями. Когда она закончила, вновь появились деканы магических школ во главе с мессиром ректором. Хальдегар ди Дероссон сменил белую волшебницу за трибуной и продолжил излагать вводный курс.
Эван иногда поглядывала по сторонам, косясь на лица студентов, и не видела ни одной скучающей физиономии. В самом деле, разве может не вызвать самый пристальный интерес посвящение в таинство столь вожделенное и манящее, как магия? Эван была уверена, что все до единого студенты внутренне трепещут при одной мысли о посохе волшебника или палочке и шали волшебницы, что заполучат после успешного окончания учебы.
Несколько раз девушка чувствовала на себе пристальный взгляд – он буравил спину. Эван могла биться об заклад, что это Хорт, чтоб ему пусто было. Впрочем, чужое внимание надолго к ученице темной школы не приставало. Спасибо и на этом.
Отвлекаясь на посторонние раздумья, девушка тут же ругала себя за невнимательность к лекции и вновь превращалась в прилежную слушательницу. Мессир Хальдегар говорил увлеченно и увлекательно, хотя и не сообщал теперь что-то уж совсем новое. Маг все шире и подробнее раскрывал озвученные в первой части своего выступления постулаты. Когда вторая треть сегодняшней лекции приблизилась к концу, Хальдегар ди Дероссон посоветовал использовать перемену с пользой для дела и ближе познакомиться с новыми товарищами.
– Лучше бы перекусить чем, – потянувшись на лавке, произнесла Тиамет, когда мессир ректор и деканы школ вновь покинули аудиторию, – да нечем. В животе урчит.
– А тебе повезло с товарищем!
Принцесса легла грудью на парту и со смехом в глазах поглядывала из-за рослой девицы на Эван. Тиамет сидела как раз между подругами.
– Прямо красавчик! – Не удержавшись, Илвет прыснула в кулачок.
– У тебя тоже, – беззлобно ответила Эван, – красавица!
Тиамет нахмурилась: обсуждают определенно ее. Красавицей она себя вовсе не мнила и никогда не строила из себя смазливую дурашку. При ее-то стати мужики уверены, что быстрей оплеуху получат, коль ухватят за интересное место, чем ее довольный хохоток услышат. Такой расклад вполне устраивал дочь солдатской проститутки, потому как Тиамет порой ненавидела мать за все, на что та была согласна ради пропитания себя и дочери. Потому и стригла Тиамет свои пепельные волосы по-мальчишески коротко. Лишь бы меньше походить на женскую половину роты кондотьеров – шлюх и по совместительству прачек да посудомоек.
Аудитория гудела голосами. Одни спускались вниз, другие сбивались в кучки около парт. Ученики устроили маленький хаос.
– Пойду, – произнесла Эван, – познакомлюсь с новым товарищем.
– Я с тобой! – воскликнула принцесса.
