– Эван!
Архант темной силы и ее второй страж. Он шел за ней, обнажив два кинжала, как тень. Как убийственная тень. Не стоило сейчас подступать к темному магу без особенной надобности, и это чувствовали все. Люди делали шаг или два в сторону, когда декан темной школы и ее телохранитель проходили рядом.
– Бояться нечего, Эван! Но нужно потерпеть. Немного!
– Хорошо, – пискнула ученица темных.
Калиссандра ди Каллис часто дышала, как после торопливой ходьбы или скорее даже бега. Взгляд метал молнии и был преисполнен гнева. Бордовое платье с глубоким декольте и корсетом, вышитым золотыми нитями, с бахромой и пышными юбками, какое надето сегодня по случаю первого дня нового семестра, не очень-то подходит для посещения торговых рядов. Но волшебница появилась бы здесь и голой, коль была в том нужда. Ее ученице грозила по-настоящему смертельная опасность, а искорок с таким талантом к магии, как у Эван, не было в темной школе уже несколько столетий.
Сейчас опасность миновала. Маг окутала Патрика плащом темной силы, которую она постоянно подпитывает. Темная сила наносила постоянный урон смертоносной магии, захватившей фонтан и пленившей двух учеников, а ловушке более не хватало мощи, чтобы покончить с двумя пленниками. Магия расходовалась лишь на затягивание непрестанно наносимых Патриком рваных дыр.
Архант темных могла бы сжечь ловушку хоть сейчас, но тогда надолго опустошится ее сила. Другое дело маги воды – им уничтожить эту ловушку не столь уж и трудно. Калиссандра ди Каллис ждала синих с минуты на минуту.
Магия школы воды! Прозрачный водяной! Калиссандра ди Каллис узнала, что именно стряслось, едва Эван очутилась в воде! Именно Ликандра, архант синих и декан школы воды, больше других настаивала на казни суккуба. Но неужели она так низко пала, чтобы пойти против решения совета уже на следующий день и столь демонстративно и открыто напасть на Эван ди Рокк?
Трудно поверить! Но вот перед ней прозрачный водяной! Для его вызова нужна магия воды высшего порядка. Волшебница отчетливо видела применение синей магии, а еще нечто такое, отчего напряглась даже она, самая могущественная темная волшебница из ныне живущих. Калиссандра узрела следы магии крови, и к запретному обратился студент-некромант.
Зачем и, главное, как он это сделал? Совету предстоит принять новое непростое решение…
– Мы здесь!
Калиссандра ди Каллис обернулась на голос. Наконец-то! Архант магии воды и сразу шесть магов синей школы. Вместе с магами прибыли их ликторы. Семь новых телохранителей вместе с Брюсом и нарядом стражников, чей десятник больше не покрывал площадь своим голосищем, а благоразумно помалкивал, окружили фонтан и оттеснили толпу к кольцу из торговых лавок.
А Ликандра ди Дога и ее присные что-то долго рассматривают ловушку… Подозрительность в Калиссандре ди Каллис вспыхнула с новой силой. Если только расследование покажет причастность к случившемуся синих, то и представить трудно, какие последствия ждут Ликандру ди Дога. Лично.
– Ваших рук дело? – вспылила, не сдерживая себя, темная волшебница.
– Нет!
На красивом безвозрастном лице Ликандры ди Дога задрожали уголки губ. Слова темной взбесили волшебницу. Она догадывалась, что услышит, едва окажется у фонтана Трех русалок, и ничуть не ошиблась в своем предчувствии.
– Если прозрачного водяного призвала бы я, – вскинув подбородок, гордо произнесла маг воды, – твоя ученица была бы уже мертва, а я пришла помочь.
– Так не медли же! Сними заклятие!
Ликандра ди Дога метнула на арханта темных ледяной взгляд. Калиссандра ди Каллис говорила с ней неподобающим тоном, будто приказывала. Однако с прозрачным водяным пора кончать – если не свалит и не утопит жертву, так отнимет слишком много жизненных сил, даже без полного обволакивания. Порог, когда начнет отнимать у учеников саму их жизнь, уже близок. Но вот только кто это все устроил? Архант силы воды не могла уловить след ни одного из известных ей синих магов, а знала она их всех до последнего.
Калиссандра ди Каллис открыто для всех присутствующих волшебников обратилась к темной силе. Маги воды нахмурились, как один. Темная чересчур демонстративно подталкивает их действовать. Будто помыкает!
Архант силы воды фыркнула. Нет, она и сама собиралась приступать к развоплощению водяного, и нечего темной придумывать, что это она заставила магов воды взяться за заклятие. Но после пусть только попробует забыть, кто есть кто!
Конечно, Калиссандра подозревает магов воды в случившемся, и прежде всего ее, Ликандру ди Дога. Именно она настаивала на казни суккуба, но она приняла решение совета. Любое расследование покажет непричастность ее магии к вызову этого смертоносного элементаля.
Архант синей силы обратилась к магии воды. Развоплощение прозрачного водяного не должно стать сложной задачей, но… ее магия не могла подобрать ключ к чужому заклятию, нужно ломать силой. Многоопытная Ликандра ди Дога не зря вызвала с собой еще шестерых. Всех сильных магов воды, оказавшихся сегодня в Локонтелоре, хотя это и могло выглядеть излишним.
– Встаем в круг! – велела своим Ликандра ди Дога, добавив уже другим, отстраненно холодным голосом: – И вас, многоуважаемая коллега, тоже прошу присоединиться к нам.
Калиссандра ди Каллис встала в круг с магами воды. Когда не требовалось, круг не отбирал всю или значимую часть силы у участвующих в нем, но многократно усиливал отданное. Архант темных поделилась крупицей свой силы, как и семь магов воды, но соединенная мощь буквально разметала магию прозрачного водяного, развоплощая его и превращая студенистое желе обратно в воду.
Вода взметнулась вверх, выше человеческого роста, и с брызгами упала на дно. Эван и Хорт от неожиданности потеряли равновесие и упали. Теперь это не опасно. Ученики поднялись, мокрые, хватающие ртом воздух, но целые и невредимые.
Ликандра ди Дога разомкнула круг. Дело сделано. Будучи соединенной в синими с одном круге, Калиссандра ди Каллис узрела силу, разбившую заклятие прозрачного водяного, в мельчайших деталях. Тот, кто его сотворил, не был сегодня в одном круге с деканом темной школы, и теперь нет уверенности, что это вообще кто-то из синих. По крайней мере, из тех магов воды, кто связал судьбу со школой и академией.
Но если этот кто-то не из магов воды, то он чудовищно силен! Потому как данное заклятие подвластно лишь магии воды либо необыкновенно могучему магу иной школы. Калиссандра ди Каллис очень надеялась, что расследование выявит преступника среди синих, иначе страшно представить, кто это может быть и зачем ему понадобилось убивать ее новую ученицу.
На площади появились новые наряды стражи, всех зевак уже прогнали прочь. Вот и мать-настоятельница! Фрау Мерридин сразу поспешила к Эван, она займется и ученицей и некромантом, а Калиссандра ди Каллис направилась к мессиру ректору. Он тоже уже здесь.
Переглянувшись, арханты темной магии и магии воды шли к мрачному Хальдегару ди Дероссону, дабы изложить свою версию произошедшего. Давно внутри стен Локонтелора магические создания не нападали на его жителей. Очень-очень давно.
