Стражники вытянулись по струнке. Подобрался и Патрик, хотя по сравнению со служивыми он оставался совершенно спокойным. Ликтор декана темной школы сдержанно кивнул двум стражам неожиданно появившейся темной волшебницы. Она была именно темной, раз следом шли два телохранителя.
– Это Эван ди Рокк. – Фрау Аландра тоже была здесь, она уже привела себя в полный порядок. – Ученица вашей школы, фрау Мара, которой не повезло очутиться в одном фонтане с прозрачным водяным. В наставничестве у Калиссандры ди Каллис.
– Так, значит…
Мара ди Модри изучающе оглядела Эван. Очень неуютно становится под ее обвиняющим взором.
– Что же Эван ди Рокк делает под дверью Хорта Безродного?
Благоразумнее было бы промолчать либо промычать что-нибудь невразумительное, только в Эван взыграло упрямство. Да и по какому праву с ней разговаривают так, будто она пойманная с поличным воровка или разбойница? Ученица с вызовом посмотрела на темного мага.
– Я хотела сказать Хорту спасибо.
– За что?
– За то, что он спас меня!
– Известно ли тебе, что некромант пользовал магию?
– Нет, – соврала Эван. На сей раз внутреннее чувство подсказало не лезть на рожон.
– Простите, фрау Мара, – в разговор, который грозил перерасти в допрос, вмешался герр Патрик, – я должен увести ученицу фрау Калиссандры. Она нездорова.
Ликтор арханта голосом выделил имя декана темной школы. Это заметили все и почти все предпочли не показывать свою наблюдательность. Только Мара ди Модри демонстративно поморщилась.
– Извольте, – произнесла темный маг, по-прежнему пристально разглядывая Эван. – Хотя я бы побеседовала с сей девицей подробнее. Мой доклад совету о случившемся должен быть максимально полным.
Голос фрау Мары давил на Эван, ей стало совсем не по себе. Исчезнуть бы отсюда!
Герр Патрик взял девушку за локоть.
– Идем, – шикнул он.
Эван охотно пошла с ликтором, тянуть ее за собой не потребовалось. Страж отпустил руку девушки. Когда скрылись за изгибом коридора и вообще убрались на приличное расстояние от палаты Хорта и новоприбывшей волшебницы, ликтор нарушил молчание.
– Пока ты не наговорила ничего лишнего, – сказал он, – лучше держаться от фрау Мары подальше.
– Лишнего? Кто она?
Герр Патрик вздохнул.
– Можно было бы сказать, что Мара ди Модри всего лишь обычный взыскующий темной школы, но, пожалуй, она лучшая из взыскующих. При этом давний и личный враг фрау Калиссандры, а еще вторая по силе среди темных. Будь с ней осторожней.
Эван подумала о недобром взгляде волшебницы в дорожном костюме, о том, как он пронизывал насквозь; но что может ей угрожать?
– Почему, – спросила девушка, – быть осторожней?
Непонятливость девицы рассердила ликтора.
– Если можно насолить фрау Калиссандре, навредив ее ученице, – раздраженно произнес он, – то Мара с удовольствием сделает это. Похоже, ей поручили делать доклад совету, и, значит, именно она будет вести расследование совершенного твоим другом.
– Он мне не друг.
– Конечно, – неожиданно для Эван согласился страж, – только кое-что с некромантом тебя уже связывает. Угораздило же так вляпаться! И этот недоумок!.. О чем он думал?!
Донельзя обидно! Ни Эван, ни Хорт ни в чем не виноваты!
– Ладно. – Герр Патрик остановился, когда добрались до крыла для девиц и почтенных дам. – Пока мы ходили поболтать с фрау Марой, других уже позвали к завтраку. Неплохо бы подкрепиться, фрейлейн! Что думаете?
Смена настроения ликтора удивила Эван, но она успела проголодаться, посему не стала ломать над этим голову. Девушка согласно кивнула; только сперва надо привести себя в порядок. Ученица сказала, что нужно спуститься на первый этаж к длинной комнате с умывальниками и уборными.
– Как скажете, фрейлейн Эван.
Пытливых взглядов, сопровождающих девушку и немолодого стража, заметно прибавилось. Страж вновь превратился в почти безмолвную и бесшумную тень, следовавшую в трех шагах за девицей. Но мужчина в женском крыле лекарского дома – это возмутительно! Почтенные дамы, поправляющие здесь здоровье, норовили высказать свое негодование вслух и погромче, чтобы обязательно долетело до ушей наглеца. Хорошо хоть слуги держали свое мнение при себе. Кстати, почти половина прислуги – мужчины, но состоятельные пациентки желтых магов отчего-то не видели в них противоположный пол. Потому что богатеи или высокородные слуг за людей, по обыкновению, не принимают.
Колючие взоры и перешептывания за спиной достали почти вконец. Эван то краснела, то злилась. Оглянулась на ликтора и получила от совершенно невозмутимого герра Патрика знак не обращать ни на кого внимания. Ликтор держался за ученицей на постоянном расстоянии в три шага и не отставал ни на фут.
Когда добрались до нужной комнаты, Эван не на шутку обеспокоилась. А ну как ликтор последует за ней и туда?.. – но обошлось.
– Подожду снаружи, – сказал герр Патрик.
Потом столовая и завтрак, тут уж ликтор был рядом. Ученица и страж ели вместе за отдельным столом. К ним почему-то никто не подсаживался. Ели молча. Эван была погружена в воспоминания о магической ловушке в фонтане и одновременно в сотый раз обдумывала незавидную участь Хорта. Не может она забыть того, кто рисковал всем ради нее. В роду ди Рокков иначе нельзя!
Как же помочь-то некроманту?.. Эван могла бы попросить о заступничестве Девятерых, но то на небе, а на земле – Калиссандру ди Каллис. Эван чувствовала сквозь узы, что маг в дурном настроении, но она не стушуется и непременно разыщет наставницу!
– Вы, фрейлейн, на учебу сегодня идете? – спросил ликтор, когда поднялись на второй этаж.
– Конечно! – встрепенулась Эван.
Она ни за что не пропустит лекцию по своей воле, и… именно упрямое желание впитывать сегодня знания про магию воздуха пробудило в девушке суккуба. Эван нужны были силы, и иная ее сторона дала эти силы.
Щеки чуть порозовели, но Эван хотя бы не раскраснелась, как это было всегда, когда вспоминала о двух постыдных ночах, пережитых в академии. Но пусть!.. Не то сейчас волновать должно! Она обязана хоть как-то помочь Хорту Безродному.
– Эван! Как же ты напугала нас!
В палате на одной из кроватей сидела принцесса.
– Илвет!
Девицы бросились друг к другу, чтобы обняться. Ликтор лишь взмахнул рукой, дабы предостеречь ученицу фрау Калиссандры не бежать навстречу неизвестно кому, да Эван хоть и заметила этот жест, никак не отреагировала на него. Герр Патрик помрачнел и нахмурился.
– Ты цела? Здорова? – затараторила золотоволосая девушка. – Нам рассказали… О! Мы сначала и не поверили, а потом очень расстроились. Нас не пускали к тебе, говорили, что если будет воля Девятерых, то свидимся, но только через неделю. А сегодня прибежала фрау Джора и велела собрать тебе вещи да отнести в лекарский дом. Сказала, ты уже почти здорова, но не сказала, когда полностью поправишься. Еще…
