– Фрау Мара, – произнес герр Патрик после недолгой паузы, он с нарочитой открытостью оценивал ликторов-близнецов, – предварительное расследование в отношении сей ученицы совет поручил Калиссандре ди Каллис. По крайней мере, так сказала мне моя госпожа. Вы знаете, что взыскующие не вправе вмешиваться в чужое следствие. На сей счет установлен прямой запрет.
– Предварительное расследование – это еще не следствие, – парировала волшебница, ей не нравилось, что какой-то ликтор встал на пути мага и взыскующей, – пока нет следственного ордера, оно не началось.
– Тем не менее, – ответил герр Патрик; он непроизвольно положил ладонь на эфес меча, однако тут же отдернул руку. Слишком торопливо, чем выдал свое волнение. – Эта девица – ученица Калиссанды ди Каллис. Расследование в отношении нее будет вести архант. Фрау Калиссандра поручила не подпускать никого к ученице прежде ее самой. Это безусловное право первой взыскующей в данном расследовании, которое сегодня будет оформлено ордером. Я не могу ослушаться свою госпожу и одновременно взыскующую по этому происшествию.
– Что ж, – произнесла темный маг, мрачнея на глазах, – пусть будет так. Я ухожу, но непременно пообщаюсь с сей девицей, когда получу следственный ордер на Хорта Безродного. Мне потребуются и ее показания!
Волшебница резким движением бросила за спину косу, доселе лежавшую на груди.
– Как скажете, фрау Мара. – Ликтор декана темной школы почтительно склонил голову.
Маг развернулась на каблуках и покинула палату. Стражи-близнецы выскользнули следом.
– Что это было? – ахнула Эван, едва за ушедшими захлопнулась дверь.
– Ничего, – ответил герр Патрик. – Хорошо, что ничего не было.
Ликтор посмотрел на принцессу и покачал головой:
– Как же она не вспомнила, что на тебя право первой взыскующей по этому расследованию не распространяется?
Илвет побледнела.
– На меня?.. Но я-то что могу рассказать?
– Фрау Мара нашла бы чего спросить, – произнес ликтор. – Ладно, лекция уже скоро. Пойдем.
Утро выдалось прохладным, как вчера, и солнечным. Ни одного облачка над головой и высокое иссиня-голубое бескрайнее небо. Ступая по мостовым пробудившегося города, Эван думала, что не может человек быть столь неприятственным, каким показалась Мара ди Модри.
С каждым шагом гнетущее впечатление, какое оставила взыскующая, по капле исходило из девушек. Дорога до дворца академии пролетела быстро. Миновали главные ворота внутреннего бастиона, затем площадь с узором из разноцветного булыжника. На ликтора, который шел за двумя ученицами, уже почти не косились. Многие знали, что произошло в фонтане Трех русалок – нетрудно понять, почему к ученице темной школы приставлен страж.
Главная аудитория Большого дворца гудела голосами. Эван и Илвет пришли последними, они едва не опоздали и заняли свои места одновременно с появлением фрау Одель.
– Тише! – Принцесса напустилась на Тиамет, которая после бурного приветствия принялась выпытывать у Эван о самочувствии.
Пепельноволосая девица замолкла на полуслове и оглядела аудиторию. Почти все студенты притихли, а продолжали шуметь только двое, если не считать Тиамет. Она хмыкнула, нарочно прикрыв рот ладошкой, заткнув саму себя. Выпрямив спину, чинно уселась, положив руки на парту.
Тиамет устроилась за миг до того, как белая волшебница опустила строгий взор к списку студентов, что собиралась проверить. Фрау Одель начала зачитывать имена первокурсников. Эван вдруг улыбнулась, ее развеселил вопрос, а назовут ли герра Патрика, который разместился на четвертом ряду прямо за спиной Эван? Он тоже теперь слушатель.
Перед тем как внести пометку, белый маг бросала взгляд на каждого студента, который поднимался, услышав свое имя. На рыжеволосую ученицу темной школы фрау Одель смотрела дольше других, а еще на Эван таращились все, кто был сейчас в аудитории. В академии о нападении элементаля на ученицу прознали уже все.
Эван старалась держаться так, будто ничего не произошло. Стояла, спокойно глядя на белую волшебницу, и как будто не слышала перешептывания других учеников. Получилось, но далось это непросто, и потом долго еще делала вид, что не замечает любопытствующих взглядов аудитории, когда перекличка продолжилась.
К ее окончанию в зал вошел архант магии воздуха и декан голубой школы. Первейшей в Локонтелоре, как о том частенько говаривали. Смотри, мол, какого цвета стены бастиона. А какого цвета плащи у стражников? Да и сам мессир ректор из магов воздуха, выходит.
Совсем недавно Эван мечтала учиться в школе воздуха… Девушка непроизвольно вздохнула.
Мадуро ди Аркнисто приветствовал фрау Одель, потом кивнул аудитории и занял место за трибуной, которое уступила белая волшебница. Перекличка закончилась, все студенты первого курса здесь.
Герр Мадуро был крупным мужчиной с огромным животом, который частично скрывали длиннополые одежды по цвету школы. Гладко выбритое лицо с пухлыми щеками. Эван помнила волшебника красным от гнева, когда архант магии воздуха пытался отстоять для своей школы многообещающую искорку – дочь барона из Восточного королевства. Ее, Эван ди Рокк.
Волшебник достал платок и промокнул им лысеющую макушку. Маг казался неуклюжим и недалеким толстяком, страдающим одышкой, несмотря на все усилия коллег из желтой школы. Сейчас трудно было сопоставить его облик с тем герром Мадуро, который негодующе укорял Калиссандру ди Каллис за трех сильных искорок, на коих заявила права темная школа.
Но это был именно он, Мадуро ди Аркнисто, сильнейший из волшебников академии, а никакой не жалкий толстяк. Посох мага, который был приставлен к трибуне, недвусмысленно намекал, кем является его обладатель.
– Что же есть сила воздуха? – Декан голубой школы начал лекцию без предисловий. Магия разносила его слова по аудитории. – Это энергия, которая наполняет любое место, где бы вы ни находились. Вы дышите, все время дышите воздухом. Он всегда вокруг вас, а, значит, энергия, магия, сила – как угодно назовите сие – тоже всегда вокруг вас. Нужно только уметь воспользоваться этим воистину бесценным даром!
В груди Эван учащенно билось сердце. Вот же оно! Ее мечта! Она хотела стать магом воздуха. Неведомо почему, но магия воздуха манила к себе девушку. Представлялось, что сила воздуха есть нечто прозрачное и чистое, а потому благородное. Но судьба рассудила иначе, уготовив тьму и постыдный исток силы вместо дара, как о нем только что сказал герр Мадуро. Дара, что буквально везде и всегда с тобой.
За что она так наказана? Эван мысленно воззвала к Девятерым. За что они бросили ее к темным да еще поселили внутри страшное чудовище?
– Сила воздуха, – продолжал герр Мадуро, – есть незримые потоки, что пронизывают все открытое пространство вокруг. Иногда вы чувствуете их – когда дует ветер либо бушует ураган, а часто не замечаете, как сейчас, когда сидите в закрытой аудитории. Но потоки или движение магической силы все одно протекают вокруг вас. Вы сможете прочувствовать и даже увидеть потоки силы, сиречь энергии, как обратитесь к магии воздуха.
