Маг достал из кармана легкое перышко и поднял его на уровень своих глаз, держа на вытянутой руке. Чтобы все в аудитории смогли его рассмотреть.
– Смотрите! Я досчитаю до трех, и оно взлетит!
Кто-то из учеников переглянулся. Ухмыльнулся. Мол, и не такое видали у уличных фокусников. Зато обе ее подруги были собранны и серьезны. Они слушали лекцию предельно внимательно.
Герр Мадуро опустил руку, но перышко продолжало висеть в воздухе. Маг отступил на два шага, картинно широко развел руки, будто показывая, что они никак не могут влиять на перышко, а оно вдруг медленно поплыло к потолку. Начало равномерно покачиваться из стороны в сторону.
– Поток силы, облаченный в поток воздуха, поднимает сей предмет, – продолжил герр Мадуро. – Не обманывайтесь легкостью птичьего перышка! Сила поднимет и камень, и железо, и вообще все, что вы надумаете.
Волшебник задумчиво посмотрел на парящее над ним перышко, затем на аудиторию.
– Теперь, дорогие коллеги, мы начнем много писать.
Эван растерянно посмотрела на положенные перед ней тетради. Тиамет догадалась прихватить и ее тетрадь и тетрадь некроманта. Эван должна помочь Хорту! Ну хоть как-нибудь! После лекций она вновь попросит ликтора проводить ее к фрау Калиссандре!
Словно подслушав мысли девушки, которая вспомнила про него, герр Патрик поднялся. Архант силы воздуха неодобрительно проводил взглядом покинувшего зал ликтора, ведь лекцию волшебник не прерывал. Эван почувствовала неловкость – ликтор здесь из-за нее. Она будто бы причастна к тому, что герр Патрик вызвал явное неудовольствие мага воздуха.
– Продолжаем, – раздраженно произнес он.
Однако лекция вновь прервалась. В аудиторию вошла фрау Одель. Белый маг начала что-то говорить герру Мадуро. Он был поражен новостью – видно по лицу.
– Прошу тишины! – потребовал внимания волшебник у и так безмолвствующей аудитории.
Слово взяла белый маг.
– Ученики! – начала она. – Только что мы получили ужасное известие. Сразу двое студентов старших курсов не явились сегодня на лекцию. Их нашли в трех кварталах от внутреннего бастиона. Оба они мертвы, и оба они убиты.
По залу разбежались перешептывания; еще несколько ударов сердца – и они превратятся в гомон и гвалт.
– Здесь, в Большом дворце, угрозы для вас не существует! – Голос у фрау Одель был сильный. Волшебницу хорошо слышали и без магии. – Но Локонтелор с недавних пор превратился в небезопасной город. Вы конечно же слышали про то, что случилось вчера у фонтана Трех русалок.
Казалось, что каждый, кто сейчас в аудитории, смотрит на Эван.
– Чего вам? – шикнула она на подруг.
– Призываю вас к спокойствию! – продолжила белая волшебница. Молодость легкомысленна, и студенты покамест беспокойство не проявляют, но в том-то и кроется настоящая опасность.
– Академия непременно найдет убийц, – говорила белый маг, – и я уверена, что произойдет это скоро. Но вы должны проявлять предельную осторожность. Объявляю вам распоряжение мессира ректора! С этой минуты всем студентам дозволяется пребывать только в Большом дворце либо в доме своей школы. Вам не позволяется иметь каких-нибудь дел вне Большого дворца или дома школы, а также гулять по городу.
На сей раз зал зароптал. Молодость не только легкомысленна, но зачастую и глупа. Белый маг гневно оглядела аудиторию, гася возмущение.
– Вы можете ходить только по главным улицам Локонтелора и только для того, чтобы слушать лекции либо посетить библиотеку. Городская стража переходит на усиленные караулы.
– Полагаю, – произнес архант силы воздуха, – что делу безопасности города помогут и ликторы всех школ.
Один из погибших был из его школы и, пожалуй, лучшим, подающим самые многообещающие надежды среди студентов всей академии. Подлинная утрата для Локонтелора.
– Непременно, – согласилась фрау Одель. – Последнее, что я требую от вас от имени мессира ректора, – это запрет на нахождение на улице в одиночку либо в паре с кем-то. Вы можете идти в Большой дворец либо в дом школы только втроем либо большим числом.
Волшебница вновь оглядела притихшую аудиторию, пообещав:
– Кто ослушается, будет наказан. Вплоть до выжигания!
Эван переглянулась с подругами. Выжигание! Принцесса Илвет состроила кислую мину, а Тиамет сжала на парте кулаки.
– У меня все, ученики и ученицы Академии высокой магии, – завершила речь фрау Одель. – Будьте бдительны и не нарушайте простых требований, о которых только что узнали.
Белый маг в очередной раз оглядела аудиторию – под строгим взглядом мага, когда он почему-то останавливался на каком-нибудь студенте, аж сердце замирает. Эван на сей раз внимания не удостоили. Девушка вздохнула с облегчением, когда Одель ди Никоста направилась к выходу из аудитории.
В дверях волшебница встретилась с ликтором декана темной школы. Герр Патрик почтительно уступил дорогу, чем, как показалось Эван со стороны, вызвал дополнительное неодобрение фрау Одель. Тем, что привлек с себе ее взор, а стражу, по мнению белого мага, нечего делать на лекции. Мог бы подождать ученицу по имени Эван ди Рокк за дверью.
– Продолжим, – заговорил архант магии воздуха.
Он поднес ладонь к лицу и прокашлялся. Сейчас декан голубой школы выглядел несколько подавленным и рассеянным. Чтобы вновь начать лекцию, ему потребовалось несколько мгновений. Задумавшись, он глядел в пустоту.
Герр Патрик поднялся по ступеням на четвертый ряд позади учениц темной магии.
– После занятий вы все трое возвращаетесь в дом школы в моем присутствии, – произнес он, проходя мимо. – Не разбегайтесь, не то выжгут.
Подруги натянуто улыбнулись. Сумрачный страж конечно же шутит. А если нет? Тиамет и Илвет переглянулись – без слов понятно, что ликтору поручили охранять и их.
– В дом школы, вы сказали? – Эван обернулась к стражу, разместившемуся за партой позади нее.
– Именно. Вы тоже возвращаетесь в свою комнату.
– А как же лекарский дом?
– Он отменяется.
Кажется, ликтор не намерен продолжать разговор, да и пора с ним заканчивать. Очнувшийся от раздумий Мадуро ди Аркнисто повысил голос и даже напустил в него гнева, дабы привести аудиторию в чувство. Зачинавшийся было гомон стих.
– Мы продолжаем, – произнес волшебник, – сейчас будем много писать.
Писали действительно много. Под конец, когда начала уставать рука, Эван позавидовала Тиамет, которая могла сейчас сидеть сложа руки – после обеда ей все одно Илвет перепишет. А Эван будет заполнять тетрадь Хорта: девушка очень надеялась, что ее труд не пропадет даром и записи в тетради еще пригодятся некроманту.
Покинув Большой дворец и внутренний бастион, студенты всех школ узрели Локонтелор растревоженным, как муравейник. На улицах много стражи в голубых плащах. Буквально на каждом перекрестке! А своих учеников, сбившихся в группки, по дороге в каждую школу сопровождали по два, три или четыре ликтора.
