Эван была ни жива ни мертва от жуткой догадки. Случившееся в фонтане не было трагической случайностью! Кто-то с прямым умыслом покусился на ее жизнь и жизнь еще троих студентов академии, коим, в отличие от Эван, не повезло.
И все лишь потому, что в будущем они могут превратиться в сильных магов?
Но кто пожелал ее смерти, и хочет ли он, чтобы Эван все-таки умерла? Не повторятся ли покушения на нее, пока одно из них не увенчается успехом?
– Кажется, знаю, о чем ты помыслила, – сказала волшебница. – Успокойся. До тех пор, пока твоя жизнь под угрозой, рядом будет один из моих ликторов: либо Патрик, либо Брюс. Я уже говорила об этом. А скоро, быть может… Впрочем, я еще не решила, буду ли обучать тебя магии раньше срока, посему не будем говорить о том. Возможно, и угроза миновала.
После слов о магии у девушки екнуло под сердцем. Она мечтала о шали и палочке волшебницы, и ради магии согласна даже на темную школу. Но если фрау Калиссандра начнет учить ее защитным заклятиям темной магии, то, значит, опасность не только не миновала, но и стала более серьезной. Девушка вздохнула: все прояснится в ближайшее время.
Эван с горечью подумала, что не знает, радоваться ей или плакать, коль приступит к изучению темных заклятий раньше срока. Но хотя бы поймет тогда, отступила от нее смертельная угроза или нет.
– Да, – сказала сама себе архант темной силы, – с магией повременим и ограничимся стражем.
– Пусть это будет герр Патрик.
По какой-то неясной для нее причине молодой телохранитель Калиссандры ди Каллис был девушке неприятен. Наставница вскинула бровь, услышав про Патрика. Она уже сменила гнев на милость после близости ее стража и ученицы. Без пробуждения скрытой в Эван сущности и того, что случилось этой ночью, ученица до сих пор оставалась бы в лекарском доме. Но после трех сегодняшних трагедий для Эван лучший ночлег – это дом темной школы.
Лик мага помрачнел.
– Пока убийца не пойман – Патрик, считай, твой ликтор. Городская стража стоит на ушах. Рота Ленара тоже, но охраняет только нашу школу. Скоро все уладится, однако я позвала тебя не для успокоительных речей.
Темная волшебница поднялась, она вновь подошла к окну. Сейчас никто не понимает, что именно происходит в Локонтелоре. Кто стоит за смертями? Все взыскующие темных уже рыщут по городу, хотя совет не санкционировал еще ни одного расследования.
– Заседание совета академии перенесено на вечер, – сказала фрау Калиссандра. – Мессир ректор распорядился вывести на улицу всю городскую стражу, а школам академии с сего дня не спускать глаз с учеников. Только после принятия всех неотложных мер и соберется сегодня совет.
Фрау Калиссандра заняла место за своим столом.
– Особое поручение – у темной школы, – продолжила маг. – Мы, как ищейки, должны найти убийц. Все взыскующие, кто сейчас в Локонтелоре, брошены на поиск следов и любых зацепок, что могут привести к убийцам либо к убийце… Кроме меня и четырех других, которые готовят свои доклады.
Эван сидела, почти не шевелясь и не дыша. По какой-то причине архант темной силы посвящала ее в дела набольших людей Локонтелора.
– Я буду говорить о тебе и твоем случае, – говорила фрау Калиссандра. – К счастью, у тебя все завершилось благополучно. Даже слишком благополучно.
Усмехнувшись, маг намекнула на ночь, Эван и Патрика. Девушка все поняла и немедленно покраснела. Хотя почти уверила себя, что между ней и герром Патриком ничего не было.
– Сегодня совет выдаст мне следственный ордер, но прежде я должна рассказать о происшествии в мельчайших подробностях. Сейчас мы восстановим в памяти тот вечер, шаг за шагом. Время для этого имеется, но и медлить больше нельзя. Наш вопрос слушается первым.
– Простите за любопытство, фрау Калиссандра, но сколько всего докладов заслушает совет? – спросила Эван. Кажется, настал подходящий момент, чтобы заговорить о Хорте.
– Зачем тебе знать? Впрочем, это не тайна, – сказала волшебница. – Первый доклад – мой. Затем возьмут слово взыскующие, которым я поручила предрасследование по трем убитым, а после черед Мары ди Модри. Она доложит о некроманте Хорте Безродном.
– Ему грозит…
– Казнь либо выжигание!
Калиссандра ди Каллис была недовольна. Времени мало, нельзя тратить его на пустой разговор. Студент-некромант коснулся запретного – магии крови, и потому обречен. Его казнят или выжгут, но сначала Мара ди Модри вызнает все, что тому известно о запретном колдовстве и как он смог к нему обратиться. При всей неприязни к Маре нельзя не признать, что она одна из лучших взыскующих.
– Прошу вас, – Эван умоляюще прижала ладони к груди, – позвольте сказать слово в защиту Хорта Безродного.
Калиссандра ди Каллис кивнула, дозволяя высказаться. Пусть изольет душу, коль судьба некроманта не дает ей покоя. Быть может, после этого не будет отвлекаться на мысли о студенте черной школы.
– Говори, – молвила фрау Калиссандра.
Ученица заговорила быстро-быстро, чтобы наставница не нашла момента возразить. Темный маг слушала с холодной внимательностью – ее лицо не выражало ничего. Все, что произошло с некромантом у фонтана Трех русалок, известно декану темной школы в подробностях, и ничего нового Калиссандра ди Каллис не узнает, а причитания Эван вряд ли разжалобят ее и уж тем более совет.
– А потом я почувствовала, как вместе с кровью Хорта по моей руке побежала сила. Она наполнила меня.
– Стой! – Темный маг нависла над столом, потянувшись к ученице как только могла. Равнодушной к судьбе некроманта она больше не казалась. – Что ты сказала?
– Кровь вместе с силой, – неуверенно ответила Эван.
Фрау Калиссандра заняла приличествующее ей положение. Уселась в кресле с прямой спиной и сложила руки на животе.
– Кровь вместе с силой, – повторила темный маг. Закрыв глаза, покачала головой. – Конечно же кровь вместе с силой! Кто-кто, а Мара докопается до этого, когда заполучит следственный ордер.
Волшебница вдруг широко раскрыла глаза, ее взор пронзил Эван.
– Скажи, ученица! Что ты чувствовала? Просто как уходит слабость? Или ощутила силу? Магию, что течет от Хорта к тебе?
– Потоки магии, – призналась девушка.
Эван мнилось, что она только моргнула, а наставница уже перед ней стоит.
– Повтори!
– Потоки магии, – негромко произнесла ученица. – Фрау Калиссандра, вы пугаете меня.
Эван в самом деле испугалась: кажется, что еще миг, и наставница, чей взор рвет и мечет, вцепится в нее. Но что такого она могла сказать?
– Разумеется… – прошипела волшебница, будто разъяренная кошка. Она отступила от ученицы на три шага, разглядывая Эван ди Рокк так, словно видела ее в первый раз. – Как же узы ничего не сказали? Слишком много всего было, и главное-то я упустила!
