– Фрау Калиссандра… – всхлипнула Эван.
– Молчи!
– Но…
– Замолчи! Вы были сопряжены! Ты и он! Ты и Хорт! Он открылся магии крови, а ты потянулась к ней; потянулась – и тоже открылась магии крови.
Теперь Эван стало по-настоящему страшно. Нет! Даже жутко.
– Я лишь хотела получить силу! Я едва не умерла, а Хорт помог мне.
– Именно так и было! – Голос темного мага зазвучал сталью. – На колени!
Девушка обнаружила себя на полу, на коленях, прежде чем осознала, что ей велела фрау Калиссандра.
– Молись Девятерым! Молись, как никогда прежде! А я буду думать!
Сердце Эван едва не разорвалось от страха. Оно бешено колотилось в груди, а Эван согнулась, уткнулась лицом в пол. Она не понимала, в чем виновата на этот раз. Что может быть хуже суккуба внутри нее? Чудовища, которого наставница не считала чем-то по-настоящему опасным… Что же теперь?
Эван горячо молилась, вслух взывая шепотом, а в душе криком, к Девяти богам. В сей миг она в первый раз пожалела, что оказалась в Локонтелоре, где мечты и грезы обернулись истинным кошмаром. Вот-вот потекут слезы.
Уставившись в пол, Эван не видела задумавшуюся волшебницу. Архант темной силы, сложив руки на груди, глядела на ученицу невидящим взором. Калиссандра ди Каллис полностью погрузилась в себя.
Казалось, минула вечность, прежде чем Эван услышала наставницу:
– Поднимись.
Эван подняла голову и посмотрела на темного мага. Внешне Калиссандра ди Каллис была спокойна. Неестественно спокойна, как будто и не жива вовсе, но она потребовала подняться. Эван подчинилась. Потупив взор, она слушала, что говорит декан школы:
– Ты тоже пользовала магию крови. Не знаю, как смогла дотянуться до запретного, но сие было. Теперь ты преступник. Получив следственный ордер на некроманта Хорта, моя дорогая коллега Мара ди Модри непременно докопается и до тебя, а, значит, казнь либо выжигание. Второй раз отстоять тебя на совете не получится.
Волшебница коснулась золотой цепочки на шее и отдернула руку. Как будто нельзя отвлекаться ни на что, даже на такое ничего не значащее прикосновение.
– Я же должна немедленно заключить тебя под стражу и лишить права называться ученицей темной школы.
У Эван едва не подкосились колени. Она вздрогнула, спина покрылась холодным потом. За какие прегрешения это все! Надо молить фрау Калиссандру о заступничестве. Ее, а вовсе не богов! Только девушка не в силах поднять взор и просить за себя.
– Однако я никогда не добилась бы главенства в темной школе, если бы не прислушивалась к внутреннему голосу. Посмотри мне в глаза, Эван!
Та вновь подчинилась. Взгляд зеленых глаз ученицы соприкоснулся с серо-зелеными глазами волшебницы. Темный маг взяла девушку за плечи.
– Я с тобой, Эван. Что-то подсказывает мне, что ты понадобишься нашей школе. Без тебя нам будет плохо!
– Спасибо, – всхлипнула ученица. По щекам потекли слезы.
– Понимаю тебя. Можешь поплакать, так станет легче. Но к вечеру ты должна выглядеть королевой. Ты тоже идешь на совет.
– Я?..
– Ты и я, вместе. Мой голос будет за Хорта, а ты поручишься за него. Не гляди так. Хоть ты и ученица, но взрослый человек. Ты ведь поручишься за него?
– Да, конечно. – Эван была растеряна.
– Не сомневайся. Ты должна это сделать! Если мы не отстоим некроманта, расследование обязательно выйдет на тебя. Мара ди Модри – лучшая из взыскующих. Ты согласна?
– Да, фрау Калиссандра, я согласна.
– Вот и ладно! Не подведи меня, ученица. Теперь мы заодно!
В дверь постучали.
– Войдите! – крикнула декан.
В кабинет просунулась голова Брюса. Ликтор сообщил, что у капитана Ленара срочное известие.
– Пусть войдет! Без церемоний!
Предводитель наемников все же низко поклонился, когда оказался в кабинете.
– Простите, фрау Калиссандра, за вмешательство, – сказал он, завершив с приветствием, – но должен сообщить. Городская стража схватила мальчишку, который проводил вашу ученицу к тому злополучному фонтану и толкнул в воду.
Глава 16
Долгий день
– Он?
Эван кивнула. Да, это он. Мальчишка-посыльный, который доставил весть о Хорте, ждущем у фонтана, а потом толкнул девушку в воду с чудовищем.
– Ты уверена?
– Да, фрау Калиссандра, это он.
Ученица узнала посыльного еще по одежде, когда он лежал лицом вниз. Простая, неброская серая шерстяная туника, какую носят бедняки. Под ней льняная рубашка, да еще штаны и потертые башмаки. Ничего, что должно было выделить из тысяч других, однако Эван отчего-то уверилась, что с арбалетным болтом в спине на залитой кровью траве лежал тот самый мальчишка, который проводил ее на площадь с фонтаном Трех русалок. Уже мертвый.
Архант темной силы приказала перевернуть его, чтобы рассмотреть лицо. Эван против воли зажмурилась, когда двое солдат в коротких красных плащах наемников темной школы взялись за мертвеца. Девушка всегда побаивалась покойников, только фрау Калиссандра тут же потребовала смотреть в оба. Эван посмотрела. Навеки перекошенное от боли и страха лицо, но не узнать его было невозможно, тот самый посыльный. Это он.
Когда Джон Ленар доложил о поимке мальчишки, который принес весть от Хорта и проводил Эван к фонтану, у Калиссандры ди Каллис буквально загорелись глаза. Она сказала, что посыльный может стать ниточкой, которая приведет к заказчику убийств, потому как одного и того же мальчугана лет двенадцати-тринадцати видели и с парой студентов из школы воздуха и огня, которых потом нашли около внутреннего бастиона; и рядом с учеником школы боевой магии, убитым последним.
Капитан наемников скоро появился вновь. Сказал, что мальчишка попытался сбежать и был застрелен из арбалета. Его не довели до квартала темных всего два перекрестка. Декан побледнела от гнева и велела выставить вокруг убитого охрану из людей Ленара да вызвать к телу Фридеру ди Ренейт. Эван вспомнила, что эта маг – наставница принцессы Илвет.
Затем архант темных выехала к месту, где убили посыльного, и взяла ученицу с собой.
На перекресток никого не пускали. Кондотьеры Ленара стояли на всех подходах к месту пересечения двух улиц, а также у дверей трех угловых лавок. Снаружи вдобавок виднеются голубые плащи городской стражи. Внутри оцепления два темных мага – фрау Калиссандра и фрау Фридера, а еще перепуганная и взволнованная Эван ди Рокк и Джон Ленар с двумя лейтенантами.
– Герр Джон, – архант темных обратилась к капитану наемников, – прошу вас привести сюда стражников, что сопровождали убитого. Хочу поговорить с ними и более всего со стрелком.
Джон Ленар немедленно приказал своим офицерам исполнить волю Калиссандры ди Каллис.
