– Один к одному, – сказала Фридера ди Ренейт, подойдя к декану.
Она изучила остаточную эманацию магии, которую обнаружила архант темной силы у тела посыльного. Магия, что исходила от него, принадлежала тому же неизвестному, кто призвал в этот мир прозрачного водяного. Взыскующая Фридера ди Ренейт подтвердила подозрения арханта. Два мага высокого уровня не могут ошибиться в этом, и теперь подозрения Калиссандры ди Каллис оформились в установленное обстоятельство. Мальчишка был околдован и исполнял волю того, кто наслал монстра на ее ученицу и убил трех других студентов.
– Странные дела творятся в Локонтелоре, – произнесла декан.
– Очень странные, – согласилась фрау Фридера. – Если бы обнаружили следы магии с Полумесяца, уже кое-что прояснилось бы. Но пока полная неопределенность.
Архант темной силы вскинула руку, чтобы повременили с городскими стражниками, потому что пожаловали те, без кого в этом деле никак.
У декана школы некромантии Тарноды ди Воски были черные посеребренные коротко стриженные волосы. Он более походил на стража, чем на мага в своем черном всегдашнем камзоле одного тона с плащом, штанами и сапогами. Посох мага некромант почти никогда не носил, зато не появлялся на людях без тонкого меча с посеребренной рукоятью в ножнах на правом боку. Декан черной школы родился левшой.
Вместе с ним прибыли еще два некроманта – матерые, в летах, ближайшие соратники Тарноды ди Воски – и два их ликтора. Страж арханта черных погиб почти два десятка лет назад, и с тех пор некромант полагался только на свою магию и меч, которым он владел превосходно.
– Фрау Калиссандра, фрау Фридера, – архант некромантии поклонился, приложив руку к сердцу, – я и мои товарищи рады откликнуться на призыв темной школы. Мы здесь.
Ученицу некромант удостоил лишь взглядом, но Эван была рада тому, что ее не замечают. Простой первокурснице очень неловко рядом с набольшими магами академии.
– Спасибо, что прибыли столь скоро, – ответила Калиссандра ди Каллис. – Я и фрау Фридера рады встретить вас. Признаюсь, что не ожидала увидеть самого декана вместе с герром Армусом и герром Якиной. Но так даже лучше, сей случай может быть необычен и труден. – Темный маг кивнула в сторону мертвого.
– Мы разберемся, – с уверенностью в голосе сказал Тарнода ди Воска. – Но сперва позвольте спросить: вам известно, что наставник ученика Хорта Безродного – Якина ди Сод?
– Я это знаю и сегодня на совете буду говорить в защиту ученика вашей школы, герр Тарнода.
– Спасибо, фрау Калиссандра. В любом случае мы выполним свой долг, и сделали бы все от нас зависящее для поисков убийцы, даже будь ваша позиция иной. Однако теперь я искренне благодарен вам. Лично.
Темный маг кивнула.
– Моя ученица, – сказала она, показав на девушку под легким плащом коричневого цвета, и та присела в реверансе, почтительно склонив голову, – Эван ди Рокк поручится за Хорта.
– Даже так? – удивился архант некромантии. – Хорт отважно бросился в фонтан, чтобы спасти вас. Но вы, фрейлейн, не менее смелы.
– Отчего вы так подумали, герр Тарнода? – Голос Эван дрогнул.
– Мы почти ничего не знаем о его прошлом, – ответил декан черной школы.
– Кроме того, что он точно не с Полумесяца, – добавил Якина ди Сод.
С лицом почти без бровей и совершенно лысая, голова его напоминала череп покойника. Сложением маг был предельно сух и высок, как и архант некромантии. Одевался под стать своему облику, во все серое и скромное, но посох мага при этом волшебнике почти всегда.
– У моего ученика несомненный талант к черной магии, – продолжил наставник Хорта Безродного, – но прошлое его закрыто от всех. Он сам не помнит ничего, кроме последних трех своих лет. Ни я, ни другие наши маги и даже желтые не смогли пробиться вглубь его воспоминаний. Только, повторюсь, на Полумесяце он никогда не был.
– Опасно поручаться за того, о ком ничего не ведаешь, – добавил третий некромант, доселе молчавший.
Внешностью Армус ди Арнок полностью соответствовал своему происхождению. Богатые одежды высокородного из графского дома смотрелись на нем очень естественно. Может быть, даже чересчур, потому что герр Армус предпочитал яркие, броские цвета и сейчас был облачен во все зеленое, прошитое золочеными нитями. Однако облик мага был обманчив – Армус ди Арнок по праву слыл сильнейшим и опытнейшим некромантом.
– Позвольте, мы осмотрим тело, – произнес архант черных.
– Разумеется, – ответила Калиссандра ди Каллис. – Скажите только, вызов духа убитого будет этой ночью?
– Именно так. – Некромант задумчиво посмотрел на мертвого; двое коллег арханта черной силы уже направились к телу посыльного, духу которого предстояло ответить на вопросы принявшей расследование взыскующей. – Мы начнем в полночь. Полагаю, что совет разойдется к этому времени, но если нет, то сразу после заседания.
– Я буду вместе со своей ученицей, герр Тарнода.
– Как скажете, фрау Калиссандра.
Кажется, Эван побледнела. Девушка до дрожи в коленках боялась покойников и даже не представляла, как можно пребывать рядом с мертвецом после захода солнца. Однако этой ночью наставница берет ее с собой, чтобы смотреть, как некроманты призывают дух мертвого. О боги! Она только второй день обучается высокой магии, но сколько уже испытаний выпало на пути к шали и волшебной палочке!
Поклонившись и получив взаимный знак уважения, Тарнода ди Воска покинул темных, чтобы присоединиться к своим коллегам, а Эван ди Рокк стиснула зубы. Чтобы стать магом, она преодолеет все и собственный страх тоже!
– Я расскажу им, что мы вызнали. – Фридера ди Ренейт направилась к некромантам.
– Ученица, – фрау Калиссандра обратилась к Эван, – сей долгий день продолжится и трудной ночью. Скоро заседание совета академии, и ты будешь там со мной. Будь готова к нему и не забудь то, о чем мы говорили. Поручительство за Хорта если и примут, то только от тебя. Ты не передумала?
– Нет, фрау Калиссандра.
– Хорошо, это в наших общих интересах. Я не хочу потерять такую ученицу, как ты.
Опустив очи долу, Эван внимала наставнице. Девушка помнила слова декана, что и она замарана магией крови. О! Злосчастный фонтан… Как же угораздило оказаться возле него! Если в отношении Хорта Безродного назначат расследование, то любой взыскующий дознается до того, что он и ученица темных были сопряжены. Так это назвала Калиссандра ди Каллис, а для Эван это просто значило, что она тоже открылась запретной магии и пользовала ее.
– Не хочу потерять тебя, – повторившись, негромко произнесла волшебница, чтобы никто, кроме нее и ученицы, не мог услышать, и добавила: – Себя тоже… не хочу потерять.
Ликторы арханта темной силы ввели в круг из кондотьеров нескольких воинов в голубых плащах Локонтелора. Городские стражники были напряжены, особенно стрелок, поразивший убегающего посыльного. Предстояло объяснить самой Калиссандре ди Каллис, как так вышло, что шестеро крепких солдат не смогли удержать от побега арестованного двенадцатилетнего мальчишку.
