Эван всхлипнула от страха. Эта дородная женщина более не человек! О боги! Разве же это не очевидно?! Ей не трудно было спрыгнуть!..
Но что за глупые мысли в голове?
– Она тоже! – Дерат ди Воргус следил за служанкой. – Без души!
На живых уставились две пары мертвых глаз.
– Заканчиваем с ними! – приказал архант черных.
Декан школы некромантии обнажил меч, с которым не расставался никогда. Сталь тонкого клинка окуталась холодным голубым свечением. Тарнода ди Воска шагнул к своим братьям.
Эван зажмурилась, забыв о предостережении наставницы не показывать свой страх. Потому что она почувствовала, что сейчас…
Призрачная фигура козлорогого появилась у дальней стены за столами. Он вскинул голову и захохотал, а мертвецы бросились на некромантов, преградивших им путь. В тот же миг подземный зал утонул в незримой магии. Волшебники Локонтелора ударили одновременно. Дерат и Якина – по мертвецам, а темная – по козлорогому.
Вся мощь заклятия Калиссандры ди Каллис обернулась против нее самой, отразившись перед зеркальной завесой, которой прикрылся чужак. Темный маг смогла лишь частично погасить сконцентрированную против призрачной фигуры энергию да оборвать связь с ученицей. Темная магия ударила по арханту темных, отбросив волшебницу к стене у двери. Упав на каменные плиты, она не шевелилась, стала похожа на брошенную куклу.
Всего один миг! Это случилось за миг, что растянулся для Эван на несколько ударов сердца. Но минуло лишь мгновение!
Магия некромантов не остановила неупокоенных. Мертвые сбили Якину и Дерата с ног! А дьявольский хохот заполнил подземелье! Эван взвыла от звериного страха, упала на колени и, согнувшись, закрыла ладонями уши.
Малой частью сознания, что еще не захлестнула паника, она понимала, что меж ней и жуткой смертью только архант черных и его светящийся меч.
Более никого и ничего!
Глава 21
Чужак
Архант некромантии поднял светящийся меч острием к потолочному своду. Эван смотрела на волшебника и была не в силах оторвать от него взор. Тарнода ди Воска – единственный, кто меж ней и жуткими созданиями – ожившими мертвецами и призрачной фигурой козлорогого.
Чужак смолк и, будто насмехаясь – так казалось Эван, – следил за магами и ученицей.
– Держитесь! – прокричал декан черной школы.
Лежащий на полу герр Якина еще отбивается от напавшего на него мертвяка, а туша неупокоенной поварихи почти полностью накрыла собой другого некроманта. Дерат ди Воргус уже не шевелится, и мертвая подозрительно дергает над ним головой. Рвет зубами шею волшебника!
Эван замутило. Желудок попросился наружу несколькими сильными спазмами. Девушка содрогнулась всем телом, потом еще и еще и сплюнула вязкую слюну вперемешку с горькой желчью. Более ничего из нее не вышло – в животе пусто, и то, что извергнуто, стекает по подбородку.
Стоя на коленях, Эван уперлась руками в каменный пол и опустила голову. Какой же мерзкий у нее вид!
– Боги! – всхлипнула ученица.
Отвращение к самой себе перебороло даже страх. Она не будет больше бояться! Эван поднялась, рукавом вытирая с лица отвратную жижу и более не пряча взор. Только при взгляде не повариху вновь проняло жутью, спина покрылась холодным потом. Мертвая служанка подняла лицо, перепачканное кровью, и, словно убедившись, что никто не собирается мешать, продолжила терзать погибшего мага.
Подступил новый приступ тошноты. Эван опять начало мутить, однако натужный выкрик герра Якины отвлек девушку и увел взгляд от ужасного зрелища. Некромант смог отбросить от себя неупокоенного, толкнув того ногами, и мертвец отлетел футов на десять.
Якина ди Сод вскочил с пола под новый приступ хохота козлорогого. Правая рука волшебника растерзана – лохмотья одежд слиплись с разодранной кожей и плотью. Рана сильно кровоточила, долго с такой не продержаться даже могущественному волшебнику. Однако некромант не замечал раны и боли – ее гасило наложенное им на себя заклятие.
Маг выхватил из-под плаща кинжал, чье лезвие тоже светилось синим, как меч Тарноды ди Воска.
– Якина! – закричал архант черных. – Сюда!
Декан некромантов стоял на прежнем месте, высоко вздев над собой меч. Голубое сияние полностью поглотило клинок и стало нестерпимо ярким. Но почему же архант черных более ничего не предпринимает?
Поднявшись с четверенек, посыльный склонил набок голову. Его лицо тоже перепачкано кровью. Чудовище из ночного кошмара, проникшее в явь. Эван вздрогнула. Она бессильна что-нибудь сделать, герр Тарнода занят странной ворожбой, фрау Калиссандра без чувств, и неупокоенный сейчас снова кинется на наставника Хорта.
Растопырив руки и оскалив рот, мертвец двинулся на Якину.
– Отходи!
Архант черных опять проявил себя только словом. Эван взмолилась Девятерым о помощи. На кого еще надеяться?! Неупокоенный вот-вот прыгнет на раненого некроманта! Взмахнув кинжалом, очертив пред собой полукруг, Якина пятился назад. Его выпад оставил в воздухе светящуюся голубую черту – там, где острие кинжала вспороло пустоту.
Свечение пульсировало в такт биению сердца некроманта и осыпалось десятками искорок. Мальчишка-мертвец отпрянул от горевшей голубым черты, а неупокоенная толстуха, что на мгновение оказалась по эту сторону незримой границы, отскочила от жертвы с невероятным проворством.
Мертвецы отступили. Пялятся перед собой, и кажется, что их взор слеп. Но они все видят! Они зрячи! Особенно когда нападают на живых!
Держа перед собой кинжал, герр Якина отошел к арханту, сияние меча которого вдруг наполнилось силой, и в тот же миг потухли красные письмена на стенах подземного зала. Исходящий от них красный свет исчез. Вместо него от меча распространялось голубое свечение. Нестерпимо яркое у самого клинка.
Задергавшись, вскидывая и размахивая руками, тряся головами, два неупокоенных отступали назад, шаг за шагом. Туда, где в полутьме все так же пребывал козлорогий. Голубое свечение от меча герра Тарноды растворялось в полумраке у черных столов.
– Они должны были развоплотиться! – крикнул герр Якина.
Обронив кинжал и вдруг согнувшись, черный маг схватил левой рукой правую, изувеченную, баюкая ее. Некроманта накрыла боль, слишком скоро кончилось действие наложенного на рану заклятия. Эван представила, каково сейчас наставнику Хорта, и зажмурилась, чтобы не видеть его страдание.
О! Как бы она хотела помочь, но совершенно бессильна! Неумеха! Менее недели в академии!
– Сияние!.. – прохрипел Якина.
– Знаю! – бросил архант черных.
Некроманты видели и понимали нечто, недоступное первокурснице. Эван в отчаянии сжимала и разжимала кулаки. Она не может ничего! Но почему же она просто таращится на магов, мертвецов и козлорогого?
