Девушка кинулась к двери. Думала открыть ее и вытащить из подземелья фрау Калиссандру! Пусть некроманты сражаются, а она с наставницей, которую потащит на себе, выберутся на поверхность. Там Эван позовет помощь…
– Боги!
Слезы потекли сами собой. Против воли Эван! Она схватилась за бронзовую ручку дубовой двери, но та не сдвинулась и на волосок! Запечатана магией! Черные маги заперли себя в подземелье вместе с мертвецами. Подняться наверх могут только живые, а она – дура! – помыслила, что сможет сбежать.
– Якина! – выдохнул герр Тарнода. – Больше давай!
Голубое сияние меча и его отсвет погасли. Лишь на миг, но Эван успела почувствовать полную беззащитность в воцарившейся на одно краткое мгновение темноте. Представилось, что мертвецы бросились на живых. Сначала на некромантов! А она забилась в угол, визжа от страха. Потом оба неупокоенных набросились на нее…
– Больше!
Новый крик декана черных вырвал девушку из оцепенения. Прислонившись спиной к доскам двери, она глядела широко раскрытыми глазами на вскидывающихся неупокоенных. Немые, бессловесные, как жуткие куклы на незримых нитях!
– Я на пределе!
Якина ди Сод стоял подле декана, по-прежнему баюкая истерзанную руку. Он весь в крови! Как еще на ногах держится!
– Мешает!.. – сквозь зубы процедил раненый некромант.
– Ищи брешь! Я могу только поддерживать сияние! Давит сильно!
– Знаю!
Волшебники не таились. В магической схватке с неведомой сущностью в облике призрачного козлорогого все ясно и понятно. Сила давит силу, и два мага Локонтелора проигрывают чужаку. Сияние, что должно было заполнить все пространство в подземном зале и развоплотить неупокоенных, распространялось слишком медленно. Дойдя до тьмы, оно стало медленно, но неумолимо гаснуть.
Все, что мог Тарнода ди Воска, чья сила соединилась с силой Якины, – лишь сдерживать натиск тьмы и силы козлорогого да отсрочить неизбежное. По вискам арханта ручьями стекал пот. Декан взмок, тяжело дышит. Предел его возможностей уже недалеко.
Единственный шанс – это обнаружить уязвимое место козлорогого. Ищи, Якина! Во имя Девятерых! Нужно найти и нанести удар слитной мощью двух некромантов. Вложив в выпад последние резервы!
Чужак захохотал. Будто читает их мысли! А впрочем… Все очевидно! Тарнода ди Воска заскрежетал зубами! Козлорогий слишком силен! И сколь легко он перевел мощь заклятия арханта темных на нее саму!
Эван не способна была узреть всю суть магической схватки, но того, что она видела, было достаточно. Некроманты не могут одолеть козлорогого. Голубое сияние будто бы и не потускнело, а мертвецы сделали шаг к живым, затем еще один. Сила некромантов, явленная голубым сиянием, по крохам, по крупицам, но истаивает.
Якина ди Сод и вовсе скоро свалится от кровопотери!
– Боги! Помогите нам!
Эван больше не рыдала. Слезы пропали так же неожиданно, как и появились. Размазывая влагу по мокрым щекам, Эван с вызовом глядела на неупокоенных. Чтобы перестать бояться, посмотри страху в глаза. Так учил ее отец, о котором вдруг не к месту вспомнилось. Знал бы он, во что угодила его младшенькая…
Страх таял. Помыслив о старике-отце, Эван успокоилась и почти бестрепетно смотрела на неупокоенных, но только не на козлорогого. От него все так же веет могильным холодом и жутью.
– Эван!
Неожиданно для самой себя Эван осознала, что боялась и этого – услышать арханта черных или герра Якина с просьбой помочь! Она ведь бессильна!
– Ты слышишь меня, Эван? – Тарнода ди Воска не оборачивался.
– Я здесь!
– Подними Калиссандру! Без ее силы не справимся!
– Поняла! Сейчас!
Волшебница лежала на боку у стены рядом с дверью. В двух шагах от ученицы! Девушка кинулась к наставнице, переложила на спину и со страхом взглянула в широко раскрытые неподвижные глаза Калиссандры ди Каллис!
Жива! Прильнув к груди мага, Эван услышала биение сердца. Но что же делать! Как вернуть ее в сознание?! Ученица еще раз прижалась к волшебнице, чтобы успокоить саму себя. И не думать, что обманулась и что на самом деле фрау Калиссандра мертва.
Сначала легонько, потом сильнее девушка ударила ее по щекам. Ничего! Взялась тормошить волшебницу, но та не очнулась. Что же делать?! Эван усадила наставницу на каменный пол, голова мага безвольно упала на грудь. Девушка снова принялась трясти и бить по щекам, и опять никакого результата.
Эван вот-вот снова разрыдается – от бессилия и осознания собственной бесполезности. До крови закусила губу, чтобы боль уняла рвущиеся из нее слезы, и покосилась в сторону некромантов.
Мертвецы в полудюжине шагов!
Голубое сияние на направленном в каменный свод мече померкло, и скорее тьма сдавливает исходящее от него свечение, чем оно разгоняет мрак. Волшебники Локонтелора не сдаются. Они сражаются, однако эту схватку проиграли. Чужая сила давит неумолимо.
Якина ди Сод позади арханта черных. Раненый маг опустил голову и держится левой рукой за плечо декана, чтобы не упасть. Его едва ли не качает от потери крови и отданных сил, но черный не падает и продолжает незримый бой.
Испытывает ли он прежнюю боль или не чувствует уже ничего? Искромсанная правая рука мага висит, словно уже отнялась. Эван перестала дышать на несколько ударов сердца, завороженная предгибельным для нее и остальных зрелищем. Им всем конец!
Снова этот раскатистый издевательский хохот! Каждый раз, когда Эван слышит его, к ней подступает паника и колотящееся сердце рвется из груди!
Но Эван не может быть слабой! Она должна пробудить наставницу! Схватив ее за плечи, девушка отчаянно затрясла волшебницу и снова и снова хлестала ее по щекам. Ничего! Только на сей раз пришли не слезы, отчаяние и бессилие, а злость. Эван разъярилась, как демоница, и вновь бы начала тормошить волшебницу, да так ведь вытрясет из нее душу и жизнь…
Как достучаться до фрау Калиссандры? Как докричаться до нее!
Эван вонзила взор в стеклянные глаза темного мага, силясь отыскать в них искорку разума волшебницы. Найти ее саму в бездне беспамятства. Эван – ученица, а фрау Калиссандра – ее наставница. Их связывают узы!
Сейчас пустота! Но их связывают узы! Должны связывать узы! Эван дозовется до наставницы, до ее души, в каких бы тенетах та ни пребывала! Узы соединят их! Прямо сейчас!
Эван втянула в себя воздух затяжным вдохом. Ее глаза расширились! Она ощутила, как вместе с воздухом наполняется магией! Ее собственной незримой силой! Внутри появилась легкость! Еще! Еще больше силы! Она нужна Эван! Без магии она обречена, без магии жить осталось совсем ничего.
Девушка выдохнула, и узы ожили. Калиссандра ди Каллис открыла глаза. Волшебница смотрела на ученицу ясным взглядом, будто не была всего миг назад без чувств. Они были подле друг друга – маг, опершись спиной о стену, и студентка на коленях перед ней.
