Силы больше нет! Она ушла из уз с некромантом – Хорт отрезан от магии, и, значит, она тоже! Магия исчезла, но стихает и боль, которую нельзя было стерпеть мгновения назад.
Дрожит земля! День сменяет ночь и наоборот!
Кто-то подхватил Эван. Девушку подняли. Илвет и Тиамет! Они живы! Принцесса улыбалась сквозь слезы, лившиеся по перепачканному пылью и чужой кровью лицу. Эван тоже улыбнулась. И принцессе, и отчаянно ругающейся пепельноволосой подруге.
Хорта тоже поставили на ноги. Кто-то в красной ливрее слуги и наемник из роты Ленара. Капитан помогал герру Патрику, которого привела в чувство магия фрау Линды.
Эван слышала фрау Мерридин. Железный голос матери-настоятельницы. Ее не сломать! А они выжили и победили! Но город умирает. Дрожь земли нарастает! Вокруг пожары!
Принцесса что-то говорила Эван, но та ничего не понимала. Илвет словно на незнакомом языке к ней обращается! Дочь барона могла лишь еще раз улыбнуться подруге. Увидела, как обернулась Тиамет, выслушивая кого-то, а затем кивнула Илвет.
Подруги повели потерявшуюся в происходящем Эван за собой. Порой таща ее и толкая, потому что ноги Эван отказывались идти. Особенно когда дважды после падения поднимали вновь! Опять трясет снизу, качает небо над головой, и площадь вздыбливается горбами земли, с которых вниз скатываются булыжники мостовой.
Кричат люди! Сколько их выжило в кошмаре на площади перед Алой башней? И кто еще выжил?
– Иди же!
Эван вдруг разобрала слова Илвет. Принцесса умоляла ее идти. Она дергала Эван за руки, а Тиамет, подхватив сзади, тоже пыталась сдвинуть подругу с места, но та… Ноги ее как каменные и словно вросли в землю. Губы зашептали, прося оставить здесь. Но раскрывались беззвучно, не обронив ни слова.
Все! Она не сойдет с этого места! Снова день… Эван видит полуразрушенную стену внешнего бастиона, до которого почти добрались. В стене пролом, и подле него стоит фрау Мерридин с растрепанными волосами. Как это непривычно для матери-настоятельницы… Боги! О чем только думается…
Фрау Мерридин первая оказалась у пролома и сразу начала помогать ковыляющим людям взбираться по камням. Как много детей! Они спасутся! Пусть дети выживут! Она же останется здесь!
– Уходите!..
Она смогла сказать это вслух! Но слишком тихо! Ее не слышат!
Перед Эван появился герр Патрик. Ликтор отодвинул принцессу и опустился на правое колено. Подхватил, перекинул на плечо Эван и понес, а ей все равно. Коль так, то пусть так. Девушка видела разбитый камень, чьи-то ноги и пыльные сапоги стража.
Тяжело дыша, ликтор поднимался к пролому.
– Справлюсь, – услышала Эван герра Патрика, когда он проходил мимо матери-настоятельницы.
Страж вынес девушку за город.
– Ну, все, – произнес он, – выбрались.
Патрик опустил Эван на зеленую траву рядом с жадно вдыхающими чистый, без примеси гари воздух Илвет и Тиамет. Они безмолвно сидели подле лежащей на спине подруги. Эван смотрела на синее-пресинее небо с белыми облаками. Солнце! Летнее солнце. День больше не сменяется тьмой.
Слышны голоса. Вокруг выжившие и прибежавшие с округи бонды и высокородные. Господа на конях, в доспехах, вооружены до зубов и вместе с ратными слугами.
Но как же тихо по сравнению с тем, что творится в обреченном городе! Локонтелор в огне и дыму!
А здесь все-таки почти тишина и нет гари…
Эван закрыла глаза.
Эпилог
Эван коснулась заднего колеса большой кареты, которая через несколько минут отправится в Сигмар, и посмотрела на Локонтелор. Полуразрушенные стены внешнего бастиона, за которыми навсегда воцарилась ночь. Отсюда кажется, что над развалинами тоже солнце, но стоит зайти за стены, и накрывает тьма.
Если пробраться в погибший город, то узришь присыпанные пеплом улицы и обгоревшие развалины домов, почуешь запах гари, услышишь вой и рычание чудовищ да стоны и плач погибших душ, что навсегда остались там и превратились в призраков, которые убивают живых. Повезет, если покинешь Локонтелор без встречи с его новыми обитателями…
Девушка вздрогнула. Именно так теперь говорят о погибшем Локонтелоре. Он мертв, и если бы он был только мертв… Сегодня шестое утро нового мира. Кольцо изменилось – северный материк не может быть прежним после гибели Локонтелора и страшных потерь, что понесла академия.
В семи школах пали восемь или девять из десяти магов, кто встретил тот роковой день в Локонтелоре. Школа боевой магии погибла полностью, включая арханта и самых сильных своих волшебников – они сражались до последнего и не покинули обреченный город. Ученики всех школ, кроме некромантии, также почти все остались в Локонтелоре. Только мать-настоятельница темных сумела вывести семерых за стены.
Лишь в черной школе почти нет потерь. Некроманты смогли дать организованный отпор в своем квартале, а потом, отбиваясь от монстров, вышли из города. Энергия смерти, которая питала напавших на город, была источником магии и для школы некромантов, и черные одолели своих противников. Их декан Тарнода ди Воска избран ректором Академии высокой магии.
Эван вздохнула. Ей нравился прежний мессир ректор, он был добр. Но он и десятки других магов отдали жизни, чтобы остановить прорыв козлорогих в этот мир. Прорыв явился ожившим ночным кошмаром, что уничтожил Локонтелор.
Прорыв был остановлен в последний момент. Когда демон в огненном столбе почти окончательно разорвал ткань этой реальности. Дабы его остановить, потребовалась невероятная по мощи энергия и жертва.
Хальдегар ди Дероссон и его черный дракон Тысячеглазый отдали себя, чтобы запечатать прорыв… Некоторые твердят, что на следующий день видели в небе дракона. Будто он летел на восток, но это только слухи.
У Эван комок подступил к горлу. Все кончено, но какой ценой…
Впервые за столетия ректором академии стал некромант. Черная школа теперь самая сильная и многочисленная. Выжившим магам долго выбирать нового ректора не пришлось. Совет, в котором отсутствовали лишь декан боевой магии и сам ректор, проголосовал за декана черной школы.
Шепчут, что совет еще легко отделался в сражении с чужаками. Основной удар козлорогих, их магии и монстров пришелся именно на Большой дворец, где заседал совет.
Козлорогие знали чересчур многое о Локонтелоре, ибо в городе не обошлось без предателей. О боги! Что им посулили, чтобы сотворить подобное немыслимое злодеяние?
Говорят, что Мара ди Модри не единственная предательница. Но пусть же она навсегда сгинет с белого света вместе с пришельцами из другого измерения, что прорывались в этот мир!
Мару ди Модри и других изменников больше не видели.
Козлорогие… другое измерение… Никогда бы не слышать об этом! Но выслушать пришлось. На третий день после катастрофы, когда совет избрал нового мессира ректора, всех магов и учеников собрали в центре временного лагеря, что разбили в пяти милях от города. Новый ректор, мессир Тарнода, подробно поведал обо всем, что было известно о прорыве.
