— В обычной ситуации тебя бы отправили в Службу Распределения. И ни за что, не при каких обстоятельствах не предоставили бы статус патрона. Но из-за этого… — советник кивнул на черный додекаэдр, вращающийся в центре зала, — твой случай становится особенным. Скажу честно, мы не знаем, что это такое. Наши хакеры утверждают, что не могут взломать этот контейнер без угрозы потерять содержимое. Но они подтверждают, что в Персональном Помощнике содержится идентификатор профессора Иннемана и что это разработка Венбурского института. Причем разработка стратегического назначения.
Советник, прищурившись, посмотрел Корелии прямо в глаза.
— У нас сейчас непростые отношения с Земной Сферой. Возле точек Махаве постоянно случаются провокации, доходящие до вооруженных столкновений. От наших источников поступает информация о якобы запланированном третьем вторжении Сферы в наше пространство. В этой ситуации мы должны использовать любую возможность, чтобы дать отпор врагу. В Венбургском институте разрабатываются самые передовые военные технологии и у нас есть основания полагать, что вы доставили нам одну из них.
— И что я могу получить за это советник? — спросила Корелия.
— За это? Ничего.
Лицо Корелии вспыхнуло, ее глаза гневно засверкали, но Ра-Глор поднял руку, не дав начать ей говорить.
— Но мы готовы выплатить три миллиона пеев и предоставить вам наследуемый статус патрона, если вы сможете доставить нам ключ от этого файла из Венбурга.
Корелия саркастически улыбнулась.
— То есть вы хотите, чтобы я проникла в одно из самых охраняемых учреждений Земной сферы, выкрала ключ от их секретнейшей разработки и самое главное смогла оттуда выбраться и привезти его вам?
— Мы ничего не знаем о твоем прошлом Корелия, но мы знаем, чем ты зарабатываешь на жизнь сейчас. Не стоит недооценивать наши спецслужбы, мастер Домино.
Как профессионал, Корелия понимала, что это задание, с которого очень трудно будет вернуться живой. Совет ее использует просто как один из вариантов, не особенно и надеясь на успех. Отсюда и астрономическая сумма гонорара — три миллиона пеев! Но отказаться она не могла, ей не требуется три, ей нужен всего один миллион, но эта астрономическая сумма нужна ей больше жизни.
— Я согласна. Но для выполнения вашей просьбы, мне потребуются кое-какие ресурсы.
На слове «просьба» некоторые советники недовольно покачали головами. Патроны Делии не привыкли просить, но Корелия не могла отказать себе в небольшой радости и позлить этих напыщенных индюков перед тем, как начала с ними серьезно торговаться за аванс и необходимые средства для выполнения этой миссии.
Торговля вышла славной и Корелия еще раз убедилась, насколько важен для Совета ключ от хранилища данных, которое передал ей Иннеман перед смертью. Почтенные старцы поскрипели-повозмущались, но выдали ей все требуемое. Однако праздновать сделку, грозившую ей неминуемой смертью, она отправилась в, казалось бы, совсем неподходящее место. В лупанарий.
Лупанарии на Мисте являлись узаконенными домами терпимости для метэков. Были и заведения попроще, которые посещали рабы небогатых господ. А вот «Серебряную кобылку» могли посещать лишь те метэки, которые служили элите Делии, а по пятницам и вовсе заведение закрывало свои двери и работало только для Республиканской Гвардии. Но что значат двери борделя для мастера Домино?
Оказавшись внутри Корелия поняла, почему заведение называлось именно так. По всему зданию порхали «кобылки», молоденькие и не очень, худенькие и с пышными формами, чернявые и белокожие, бритые наголо и скрывающие свою наготу только лишь в волнах роскошных волос. Но антураж «Серебряной кобылке» придавали не они. Все кирпичики внутренней отделки стен, колоннады, многочисленные фонтаны и бассейны, все было вылито из серебра. Даже портьеры были сплетены из серебряных нитей. Зайдя за одну из таких портьер, Корелия оторвала подол туники, обнажая свои широкие бедра. Из оторванной полоски ткани она свернула повязку на лицо, которая оставляла открытой лишь глаза.
Корелия шла по роскошным залам и ее внимание привлек громоподобный хохот, доносившийся из пристроенных к «Серебряной кобылке» терм. Когда она зашла туда, она увидела десяток атлантов отдыхающих на нагретых мраморных плитах, резвящихся в бассейне и активно щиплющих шустро пробегающих между ними служанок. Каждый из атлантов был неимоверно высок и огромен. Совершенные тела с переплетенными вздувшимися мышцами этих полубогов портили торчавшие разъемы нейроинтерфейсов, в обилии разбросанных по торсам и конечностям. На правой груди каждого красовалась татуировка в виде оскаленной львиной морды — знаке Республиканских Гвардейцев.
Несмотря на нехитрый наряд Корелии, ее появление сразу обратило на себя внимание гвардейцев. Один из них вылез из бассейна и вразвалочку подошел к Корелии.
— Смотрите-ка, у нас аппетитная новенькая. Или старенькая, скрывающая свое лицо под этой глупой тряпкой. Сейчас мы это выясним.
Гигант протянул свою руку, пытаясь сорвать повязку, но Корелия ловко увернулась, зацепила своей ногой щиколотку гвардейца, уперла свою ладонь в его необъятную грудь и толкнула. И гигант, не ожидавший активного сопротивления от соперницы, весящей минимум вчетверо меньше его, оступился, потерял равновесие, сделал пару шагов назад и, подняв в воздух тучу брызг, рухнул в бассейн.
Когда он вынырнул, фыркая как рассвирепевший лев, Корелия почтительно поклонившись, произнесла:
— Прошу прощения, господин. Но мой хозяин отправил меня к другому.
Гвардеец моментально сменил гнев на милость и оглушительно расхохотался:
— И кому же ты достанешься, дикарка?
— Мой хозяин отправил меня к Полу.
— Эй, Пол, хватит прохлаждаться! Насколько я вижу, тебя ждет серьезная работа, — прогоготал гвардеец из бассейна.
С одной из мраморных плит поднялся смуглый брюнет, замотанный в белую простыню и испытующе посмотрел на Корелию.
— Кто твой хозяин и за что он меня одаривает столь щедрым даром?
— Господин, он дал мне строжайший наказ рассказать вам об этом, минуя лишние уши.
Корелия подошла к брюнету и потянула его за простыню.
— Здесь есть много уединенных покоев, в которых мы могли бы пошептаться, господин. Пойдемте со мной, и вы почувствуете всю благодарность, которую испытывает к вам мой хозяин.
Когда заинтригованный Пол скользнул вслед за незнакомкой в один из альковов, примыкающих к термам, он попробовал сразу заключить ее в свои объятия. Но Корелия с легкостью вывернулась из них и сорвала с лица повязку. На лице Пола разыгралась буря эмоций. От неверия до узнавания, от узнавания до радости, от радости до отчаяния.
— Ты!? Кори, это ты!? — едва смог он выдавить из себя.
— Я. Да мой, маленький братик, это я. Хотя какой ты теперь маленький…
— Но как же? Два закона! Ты же в смертельной опасности!
