— Торчим здесь уже три часа, — ворчал Златович, — и это чудо, что мы ни разу не наткнулись на патруль делийцев.
— Все чудеса мира во власти Искры, — воздел руки Тат.
— И даже все чудеса мира имеют свойства заканчиваться, — продолжил гнуть свою линию Златович. — Проф уже три часа колдует над оборудованием и ничего. Полный пшик! Впрочем, этого я и ожидал…
Руки профессора, порхающие над монитором настройки системы связи, вдруг застыли.
— Секундочку. Я, кажется, что-то принял. Какой-то обрывок. Точно! Это обрывок приказа для харвестера. «Левиафан» должен увеличить добычу титана на семнадцать процентов.
— Отлично! Нам титана как раз не хватает! Надо ребятам сказать, чтобы захватывали больше контейнеров, — сказал Златович и осекся.
— А вот еще одно сообщение от рабочего к его жене в Тау Кита, — произнес не слушая Златовича Проф, — вот банковские поручения и еще частное письмо и… Да их тут сотни, нет тысячи! И они продолжают сыпаться!
Весь экипаж «Пастыря» наклонились над Профом, а Златович аккуратно взял его за локоть.
— Если ты меня сейчас разыгрываешь, то домой мы полетим без тебя. То есть мы на базу, а ты здесь, в скафандре с запасом воздуха на час. А на час только потому, что я тебя очень люблю и уважаю. Теперь скажи мне еще раз, мы правда можем читать эти долбаные сообщения, а?
Проф нервно сглотнул, сначала отрицательно помотал головой, а потом несколько раз кивнул утвердительно.
— Вот и чудно, вот и замечательно! — похлопал Златович Профа по руке.
— Но, — резонно заметил Проф, — нам еще надо будет научиться классифицировать эти сообщения, искать и отбирать нам нужные, создавать базы данных. Это же гигантский объем информации, невообразимо гигантский!
— Мелочи это все и ничего серьезного. Что тебе для этого надо? Больше электронных мозгов? Да у нас этих Искинов девать некуда! Паленый вместе с Малышом месяц назад целый контейнер мусатовский пригнали. Я все думал, куда их сбыть? Товар то эксклюзивный, кому попало не предложишь, — начал похваляться Златович.
— Что!? У тебя была хренова куча первоклассных Искинов, а ты заставил профессора работать на этом старье!? Слушай меня и слушай внимательно, не смей экономить в таких делах! Ты только представь, что профессору не удалось бы расшифровать сообщения из-за того, что ты зажал эти долбанные Искины, которые ты сам не знаешь куда девать! — выпалила Корелия в лицо Златовичу.
Рох и Тат увидели, как маска добродушного торговца на лице у Златовича меняется на маску безжалостного пирата, который ни колеблясь ни секунды, отдавал приказы о расстреле торговых кораблей и сам возглавлял абордажные высадки с дедовской саблей наперевес. Рох придвинулся поближе, чтобы вклиниться между Корелией и пиратом, но удивленный вопль Профа не дал разгореться стычке.
— Погодите! Я вижу! Это невероятно, я могу видеть все узлы связи Почты Махаве! Они объединены в единую сеть! То есть я получаю сообщения не только с этого узла, а со всех сразу.
На лице Бориса снова появилась маска озабоченного своей прибылью торговца.
— Погоди-ка. То есть ты отсюда можешь узнать, о чем треплются в Веге, к примеру? Или в Тау Кита?
— Да, я попробую. Частные письма нас не интересуют. Корпоративная почта это уже лучше, но я могу отследить даже переговоры военных. Сейчас там идет масштабная операция флота Сферы. Вот идет сообщение: «Старштормы не подавлены. Не наступать». Отправлено из Тау Кита в Вегу.
— Черт! Серьезная там идет заварушка, — недовольно произнес Златович, — а маршруты патрулей Стражи там можно поискать? Проф? Чего задумался?
— А? Тут какая-то странность, — недоумевал профессор, — смотрите в Вегу пришло то же самое сообщение. Ну почти то же самое: «Старштормы подавлены. Наступать».
— Ага, барахлит ваша шарманка! — засмеялся довольный Златович.
— Не в шарманке дело, — обеспокоено ответила Корелия, — это больше похоже на диверсию! Кто-то в Почте Махаве подставляет флот Сферы, искажая сообщения.
— Диверсия это мелочи, — у Профа глаза вылезли из орбит от удивления, — я вижу двенадцать ретрансляторов в сети!
— Да какая разница сколько их там? Слушай, а с помощью банковских поручений деньги можно воровать? — не оставлял надежды на быстрое обогащение Златович.
— Как двенадцать? — первым осознал важность открытия профессора Рох, — их ровно десять. По одному на каждую точку Махаве.
— Одна в Солнечной и одна тут, в Гемме. По две в Веге, Лейтене, Тау и Каптейне. Да, десять, — быстро подсчитала Корелия.
— Ну и что? — продолжал не понимать Златович.
— Где-то есть еще одна точка перехода. Шесть открытых систем это не предел, существует по крайней мере еще одна, седьмая. И самое важное то, что возле нее уже установлен ретранслятор Почты Махаве. То есть кто-то ею уже пользуется, — ответила Златовичу Корелия. — Ходят слухи, что есть тайная точка перехода в Солнечной системе и правительство скрывает ее координаты.
— Глупости все это, — продолжил добивать своих собеседников Проф, — точка здесь, в Гемме.
— Да откуда вы…
— Все очень просто. Я вижу, что в Гемме два ретранслятора. Более того, у меня теперь есть его координаты.
Глава 16
Система Вега, Штаб объединенного флота Земной Сферы
Адмирал не знал, объявлять ему траур или праздновать победу. За торжества с многочисленными награждениями и вынесением благодарностей личному составу говорил тот факт, что объединенный флот смог фактически уничтожить оборону противника и закрепиться на территории Делии.
А вот траур стоило бы объявить, просмотрев списки погибших и выведенных из строя кораблей. Треть боевых кораблей была утеряна безвозвратно. Из-за непонятной ошибки в сообщениях в начале сражения космоносцы прошли точку перехода раньше времени и попали под дружный залп делийских «Старштормов». Итогом этой досадной ошибки стало то, что теперь в объединенном флоте был всего один боеспособный носитель истребителей и ремонтные верфи обещают в течение месяца ввести в строй второй, собранный буквально по кускам из «трупов» своих менее счастливых сотоварищей. Ответить за эту путаницу в эфире было не кому, командующий эскадрой «ДжиПи», отправивший это сообщение, погиб вместе со своим крейсером. Да и от всего бронированного кулака «Дженерал Пропульшэн» осталось всего три потрепанных крейсера. Но адмиралу хотелось зарыдать, глядя на потери родного Линейного флота. Флота, ради создания которого адмиралу приходилось лизать и надирать задницы огромному стаду политиков Сферы на протяжении долгих лет.
Как ни странно, но наименьшие потери понесло самое слабое соединение — эскадра Стражей. Рейстор несколько раз просматривал запись боя и не понимал, как смогли уцелеть хрупкие полицейские суденышки. Вроде явных фактов дезертирства не было, но эти верткие засранцы умело обходили стороной самые жаркие участки схватки и в большинстве своем отделались небольшими повреждениями. Слабым утешением было то, что эта заноза в заднице, пилот Роджер Найтингейл, который наотрез отказывался замять историю с гибелью Дженри и заваливал командование рапортами, погиб в первом же боевом вылете. Хотел быть героем — на здоровье, теперь твоими портретами будут украшаться кабинеты в летной академии.
