Питер махнул рукой в знак того, что он все понял. С погрузкой-то проблем не будет, а вот полетит ли Маркус к неизведанной точке Махаве?
Звездная система Гемма, борт транспортного корабля «Марк 1573»
— Питер, скажи там, куда мы сейчас летим, будут стрелять? — голос Маркуса звучал ровно, не выражая никаких эмоций.
— Наверное, нет. Да точно нет, не переживай, — ответил Питер, понимая почему Маркус опасается участия в различных космических баталиях. Питер подлатал его агрегаты и корпус, но отключить адскую боль от получаемых кораблем повреждений он не смог, слишком уж эта система была сложной.
— Извини, что сомневаюсь в твоих словах, но зачем везти броню туда, где не будут стрелять? — продолжал недоумевать Маркус. Может быть ему и стерли память, но видно при жизни Маркус был малым не лишенным логики.
— Ну может и будут. Мы туда на всякий случай летим, — ответил Питер и почувствовал себя подлым предателем. Ведь Маркус был единственным, с кем он общался последние две недели и Питер чувствовал, что у него в жизни появился первый настоящий друг. Друг, который не смотрит на него свысока, в отличие от взрослых приятелей Роха, который в чем-то еще больший ребенок, чем сам Питер. И наконец, друг, который позволяет вволю курочить, ремонтировать и модифицировать свое корабельное нутро. Питер наконец-то почувствовал, что его таланты кому-то жизненно необходимы. И теперь ему приходилось врать своему по-детски наивному другу.
— Питер, а зачем нам лететь туда, если там может быть бой? Ведь меня снова могут ранить, и мне будет очень больно. А тебя вообще могут убить. Тебе не страшно?
Питеру было страшно до жути, ведь он представлял, что полноценный эскадренный бой — это не стычка с пиратами. В этом аду корабли сгорали десятками вместе с экипажами. Но он старался говорить бодрым и уверенным голосом, потому что если даже испуганный конь представляет опасность для седока, то каких дел мог наворотить испуганный транспортник?
— Маркус, мы должны лететь туда. Там наши друзья, мы не можем их бросить.
— Я на скэнах вижу делийцев. И корабли Сферы тоже. Земная Сфера сначала лишила меня тела, а потом отправила на самоубийственную миссию. Делийцы жгли меня плазмой и лазерами, дырявили снарядами и шрапнелью. Разве друзья так поступают?
Питер оказался в логическом тупике, из которого он попытался выкрутиться.
— Ты же знаешь, что там Рох и Корелия. Там Тат.
— Они друзья, да! Они меня нашли и спасли. Но ведь они просто могут оттуда улететь?
— Не могут, Маркус. Понимаешь, там сейчас решается судьба всех людей. Мы все должны навалиться и замочить этих серых.
— Скажи Питер, а когда мы победим серых, люди больше не будут убивать друг друга?
Марксу спросил просто, наивно и без подвоха, но Питер не знал, что ему ответить.
— Будут Маркус, — пробормотал Питер, — они снова будут воевать и убивать.
— Тогда какой смысл лететь и подставлять наши корпуса под огонь?
— Смысл есть, Маркус. Серые заперли точку Махаве. Если мы ее отобьем, то сможем лететь туда, куда нам захочется. Вдруг переходы Махаве пронизывают всю Галактику, представляешь? Мы сможем найти свою планету. Ты, я, Рох с Корелией. Священника с собой возьмем, он хоть и занудный, зато задорный и боевой дядька, оказывается. И на этой планете никогда не будут стрелять и убивать. Вот за это мы и летим драться.
Были бы на месте Питера Рох или Тат, то вряд ли они смогли убедить человека-корабль, что ему надо лететь к боевым порядкам. А Питер смог поделиться с Маркусом своей идей, заразить его своей мечтой. Пускай и по-детски нереальной.
— Мы будем воевать за место, где мы с друзьями сможем спокойно жить? И любоваться на звезды?
— Да, Маркус. Мы воюем, чтобы потом жить свободно и спокойно.
— Это странно, что чтобы жить мирно, надо кого-то убить. Но я согласен. Только можно в этот раз я не буду первым прыгать в точку перехода?
— Да ты что Маркус, мы грузовик, мы вообще в тылу отсидимся. Не дрефь, у нас будут самые лучшие билеты, чтобы посмотреть это шоу!
— А разве война — это шоу?
Питер понял, что сморозил глупость и оставил вопрос Маркуса без ответа. Но Маркус успокоился ровно до того момента, как они подлетели к построению боевых кораблей. Златович все еще не закончил переоборудование своих «Жнецов» и от пиратской базы они летели в полном одиночестве. Когда до флота Сферы и Делии оставалось двадцать кликов, в одинокий «Марк 1573» вонзились лучи сотен скэнов.
— Питер! Нас облучают! На нас наводят орудия!
— Да расслабься ты, это нормальная военная придурь. Тебя изучают, вдруг ты враг?
— Эй! Вы слышите! Я не враг! Я Маркус! Не стреляйте, спросите кто я у Роха! И у этого… круглого такого, у священника! — заголосил Маркус на всех частотах связи.
— Не паникуй, они о нас знают.
— Буду паниковать! К нам два «Инвайдера» летят!
— Это Стража выделила два истребителя. Для нашей охраны.
— Для охраны? На нас кто-то будет нападать?
— Маркус, они просто доведут нас до «Пастыря». А там мы увидим Роха и всю компанию.
Головной «Инвайдер» лихо вел Маркуса сквозь строй тяжелых кораблей Сферы, выстроившихся позади делийских крейсеров. Вид юрких корветов, хищных эсминцев и громоздких крейсеров с торчавшими во все стороны крупнокалиберными стволами наводил на Маркуса панику. И когда один из гигантов, мимо которого проплывал «Марк 1573», выпустил в их сторону струю газа из маневрового двигателя, Маркус шарахнулся так, что чуть не зацепил сопровождавший его второй «Инвайдер».
— Маркус, перестань психовать. Крейсер всего лишь маневрирует. Давай я перейду на ручное управление?
— Нет, ты не достаточно быстр. Вдруг из точки Махаве сейчас что-нибудь вывалится и нам придется срочно бежать?
Питер посмотрел на точку перехода, возле которой в плотном строю парили пирамиды делийских кораблей и такой родной «Пастырь». Даже сквозь вечную пыль Геммы пробивались радужные всполохи сферы, и паника Маркуса начинала потихоньку передаваться Питеру. Действительно, мало ли какая дрянь сейчас оттуда может появиться? Питер успокаивал мыслью что до «Пастыря» осталось всего пару кликов и скоро Рох заключит его в свои мощные и такие безопасные объятия.
Но судьба смешная штука, она перетасовала колоду вероятностей так, что карта Питера оказалась битой, а вот карта Маркуса сыграла. Когда Питер был уже готов вызвать «Лучезарный пастырь» и попросить о стыковке, радужная сфера сверкнула безумной цветовой гаммой и совсем рядом с «Пастырем» возник корабль.
— Ааа! Это серые они нападают! — заорал Маркус и начал резвый разворот.
— Немедленно вернись! — прокричал Питер, сверяясь со скэном, из точки перехода вышел всего один корабль и это… прогулочная яхта?
