- Желает, - подтвердил догадку засаленного типа странник.
- Я могу отвести вас в место, где можно купить очень много интересного.
- Ага. А если ты за это попросишь тридцать серебряных монет и потом меня обманешь, то я отрублю тебе руку. Правую, - предупредил наученный горьким опытом Найд.
Засаленный тип поднял правый рукав рубахи и продемонстрировал Найду культю.
- Этого не потребуется. Я умею хорошо усваивать уроки, пойдемте за мной господин.
Однорукий отвел странника в неприметный домик и поднял ковер, устилающий пол в прихожей. Под ним обнаружилась квадратная крышка люка. Зазывала сноровисто открыл люк одной рукой.
- Следуйте за мной, господин.
Найд полез за ним со стойким ощущением, что внизу, в этом темном тоннеле, он не только не сможет найти то, что ему нужно. Но и запросто потеряет и свои пожитки, а может и свою жизнь.
Над левой ладонью зазывалы появился небольшой тускло-сияющий шарик, осветивший неприветливые стены тоннеля.
- Положите мне руку на плечо, так вам будет проще идти.
Странник не стал раскрывать свои козыри и говорить, что его кошачье зрение позволяет неплохо ориентироваться в тоннеле и без помощи проводника. Но однорукий завел Найда в настольно темное помещение, что там спасовали даже глаза странника. У Найда лишь за счет эха шагов складывалось ощущение, что они зашли в обширный зал с высоким потолком.
- Вот и пришли.
- Где мы? Почему здесь так темно?
Было слышно, как усмехнулся однорукий.
- Так это же черный рынок, тут все и должно быть окутано мраком.
- А как товар поглядеть?
- Легко, - световой шарик с ладони зазывалы взлетел вверх, увеличиваясь в объеме и становясь намного ярче.
Найд как будто оказался в пещере, куда разбойники свозили свою добычу. Правда, это были какие-то очень аккуратные разбойники. Доспехи висели на манекенах, оружие расставлено на стойках, а мелочевка аккуратно разложена на полках.
- Ищи, смотри, выбирай.
- Вообще-то мне надо кое-что конкретное. Мне надо взобраться на высокую стену. Очень-очень-очень высокую, - странник решил сразу взять быка рога.
- Наверное, самую высокую стену в городе? Да, господин? - криво усмехнулся однорукий.
- Тебя это не касается!
- Еще как касается, ведь я собираюсь продать вам одну уникальную штучку, взгляните.
Однорукий подошел к полкам и снял с одной из них нечто похожее на гарпун.
- И как мне это поможет вскарабкаться на стену?
- Я вижу у вас за спиной лук, господин. А в этой стреле...
- Это стрела?! - удивился Найденыш.
- Да. И у нее есть секрет. Древко здесь полое и в него уложен шнур, очень прочный шнур, он с легкостью выдерживает вес человека. А еще он мягкий и не режет кожу, так как сплетен из паутины радужного паука. Попробуй, он отлично липнет к рукам.
Зазывала вытянул из полого древка конец бледно-серого шнура и протянул его страннику. Тот и вправду буквально лип к ладони. Продавец перевернул стрелу-гарпун и продемонстрировал наконечник, со сложной зубчатой заточкой.
- Этому наконечнику без разницы что пробивать. Дерево, камень или доспехи. И если бы я собирался залезть на высокую стену, я бы взял эту стрелу, всадил ее в самую верхотуру и забрался по шнуру. И поверь, я понимаю, о чем говорю. Я проделывал такие вещи не раз, пока не случилось вот это, - он снова помахал обрубком руки.
- Сколько?
- Десять золотых.
- Десять? За одну стрелу?!
- И один совет - если полезешь на самую высокую стену этого города, делай это ночью...
- Это понятно, - перебил странник продавца.
- И с южной стороны, там меньше охраны, - закончил свою мысль продавец и, улыбаясь, замолчал.
До Найда сразу дошло - если он не заплатит требуемую сумму, охрана на «самой высокой стене» в городе будет усилена. И скорее всего из-за доноса неизвестного доброжелателя. Он достал из кошеля деньги и принялся отсчитывать монеты. В этот момент в зале появился субъект, на плечах которого громоздился невероятных размеров мешок. Тяжело отдувающийся субъект спросил у продавца:
- Товар куды скидывать?
- Сколько раз тебе говорить, не встревай, пока у меня клиенты! - раздраженно отвязался на носильщика однорукий.
- Погоди-погоди, - сказал Найд, разглядывая конструкцию на спине носильщика, - это продается? И сколько стоит?
Однорукий хищно улыбнулся.
- Продается. Здесь все продается. А о цене - договоримся.
Завершив дела на черном рынке, Найд выбрался на поверхность и провел остаток дня в одной из таверн города. Кулинарное столичное искусство и усиленные втрое вкусовые ощущения Найда привели к тому, что он поедал уже третье блюдо из язычков райских птиц, запеченных в сливах. Правда Найда немного замучила совесть, после того, как он представил, скольким птичкам пришлось стать немыми ради гастрономических изысков. Но подавальщица блюд его успокоила, «язычками» назывался сорт местных злаков, своей формой напоминавшей языки птицы. Найд заказал себе четвертую порцию.
Глава 4
Сытый и счастливый, Найд побродил вокруг Высокого Города, выбирая лучшее место для вторжения в обиталище императора. Однорукий шельмец оказался прав - меньше всего постов охраны было именно на южной стене. Единственным неприятным сюрпризом оказалось появление мага, который время от времени со стены бросал какое-то сигнальное заклинание в форме сияющей сети.
Город укутала ночь, но кольцо Висящих Садов, издававшее мягкое свечение, обеспечивало столице неплохую ночную иллюминацию. Найд спрятался в тени одного из рядом стоящих со стеной Высокого Города зданий и, шевеля губами, отсчитывая промежутки времени, через которые маг и караулы стражи прогуливались по стене.
У него выходило чуть более пяти минут. Если сделать все быстро, то он успеет выстрелить, забраться по шнуру на стену и попытаться найти укромное место, в котором странник переждет следующий обход стражи. Дождавшись, когда добропорядочные жители отправятся спать и очистят улицы, Найд снял лук со спины, наложил на него стрелу-гарпун и приготовился стрелять в выбранный им зубец стены.
- Чего она тебе плохого сделала? - услышал тихий голос за спиной странника.
Он обернулся и увидел невысокого худощавого мужчину, одетого в длинную, ниже колен, черную стеганку. На поясе у него болтался в ножнах меч, а за спиной небольшой круглый щит. Странник мысленно выдохнул, на разукрашенного имперского гвардейца невзрачный незнакомец похож не был.
- Кто она? - не понял вопроса Найд.
- Стена, - ответил мечник, неспешно приближаясь к страннику, - зачем ты собрался в нее стрелять?
