Странник всадил стрелы в подбегающего к Литарю ассасина. Жалеть дорогие боеприпасы Найд не стал, все три стрелы были огненные. Пламя мигом охватило ночного убийцу, замотанного в черную ткань по самые глаза. Он завыл от боли и отчаяния.
- Хорошо горит! - довольно ухнув, Литарь развалил живой факел секирой напополам, - давайте следующего!
Странник с Танарой развили бешеный темп стрельбы, стрелы свистели в воздухе, не затихая. Казалось бы, рывок ассасинов должен был быть остановлен роем стрел, но и убийцам было чем ответить. В троих храбрецов полетели дротики, ножи, сюрикены и отравленные иглы. Литарь мгновенно стал похож на подушечку для булавок. Ну или на ежика, с которым поигрались не в меру злобные детки. Колени воина подкосились, секира выпала из его рук. Литарь завалился на спину, глядя в сумеречное небо невидящими глазами.
- За спину! - скомандовал Найд Танаре, бросая лук и закручивая «Стальной водоворот». «Овдовевшая» лучница нырнула за странника. На вращающийся скаррэль обрушилась такая масса метательного оружия, что Найд активировал сразу и «Песчаный щит», смысла экономно расходовать способности не было никакого. Или они с Танарой переживут следующие несколько секунд или нет.
Странник метнул «Блудного кота» в промелькнувшую справа тень и для надежности саданул еще и «Пылью дальних странствий». Пускай в пыльном тумане ассасины его поищут! Его-то глаза выхватывали смазанные силуэты, которые он безжалостно рубил и колол скаррэлем, надеясь, что у Танары хватит ума не лезть на рожон и держаться за ним. Сзади уже слышался топот ног и боевые кличи. В душе Найда забрезжила надежда, что они смогут продержаться до подхода помощи. Но налетевший мощный порыв ветра разнес его занавесу в клочья, и странник обнаружил себя со всех сторон окруженным убийцами. Страшно разозленными и сжимающими в руках смертоносное железо.
«Песчаный щит» срежет часть урона, заблокирует критические удары, однако этих ударов в следующую секунду на странника обрушится столько, что полоска его Жизни мигом обнулится.
- Давайте уроды! - Танара прижалась спиной к спине Найда и торопила неизбежное.
«Уроды» качнулись навстречу и тут же были снесены волной налетевших воинов. Найд с удовольствием заметил в первых бойцов Ордена Гнева. Обернувшись, он увидел Первожреца со свитой. На старике, прямо поверх его жреческой сутаны, серебрилась стальная кираса, а голову прикрывал открытый полушлем. Больше всего странника поразили глаза старика. Он привык видеть в них лукавство и хитрость, теперь же они светились чистым незамутненным гневом. Первожрец перед собой держал вытянутую руку с растопыренными пальцами, создавая тот самый порыв ветра, который смел пылевую завесу странника.
Вестники Смерти привыкшие лишать жизни противников исподтишка, мало что могли противопоставить лавине закованных в броню воинов. Найд снова схватился за лук, горя желанием помочь кому-нибудь из ассасинов перейти на ту сторону бытия, но разозленные орденцы вперемешку с храмовыми воинами окружали и рубили Вестников Смерти быстро и с ожесточением. Странник переводил прицел с одного ассасина на другого, но так и не успел выстрелить, с налетчиками было покончено.
- Целы? - к Найду с Танарой подскочил Бутчер, на ходу вытирая свой меч от крови.
- Не все, - странник кивнул на секиру Литаря, сиротливо лежащую на земле, - отправляй в замок корабль.
«Гнать грузовую баржу ради одного человека?! Это ж такие расходы!» - читалось на лице командора. Но вслух это произносить Бутчер не стал, осознав, что герои достойны и не таких почестей.
- Странник! - громовой голос Первожреца заставил втянуть всех окружающих головы в плечи. Как пить дать, к окрику он примешал чуточку магии, - ты должен отправиться со мною в храм!
Первожрец развернулся и величавой походкой направился к пирамиде храма. Найд собрался последовать за ним, но его остановила Рада.
- Ты не ранен?
- Серьезно нет. Так, несколько царапин, - странника зацепили в пылу сражения, но раны были настолько пустяковые, что даже Найд со своею сверхчувствительностью их почти не ощущал.
- Не отвлекайтесь на мелочи, - не оборачиваясь, Первожрец взмахнул рукой, и Найда окутало зеленоватое сияние. Порезы на глазах затянулись, шрамы от них порозовели и пропали. Странник почувствовал необычайный прилив сил.
Они шли по взбудораженному лагерю, и воины расступались, пропуская Первожреца и героя, спасшего этой ночью многие жизни. Подойдя к вершине пирамиды, висящей в воздухе, Найд взгрустнул. Попасть в сам Храм, и передвигаться по его переходам без единой лестницы можно было лишь с помощью левитации. Сам Найд летать не умел, и в прошлые разы ему приходилось летать в обнимку с Радой. А обнимать сурового старика ему никак не хотелось.
Но делать этого не пришлось. Первожрец просто коснулся плеча странника и тот почувствовал, что стал легким, как воздушный шарик. Старик взлетел, и неведомая сила потянула Найда вслед за ним. Они неслись по круглым коридорам храма с умопомрачительной скоростью, и странник всерьез переживал за то, чтобы его не размазало о каменные стены. Зря он сомневался в искусстве Верховного Жреца Воздуха, тот филигранно «отбуксировал» странника и осторожно опустил на пол небольшой полутемной каморки.
Это помещение мало походило на зал для торжественных приемов. В стене торчал всего один факел с миниатюрной шаровой молнией внутри. Под факелом располагался небольшой столик с резным сундучком из темного дерева. Справа и слева от столика застыли неподвижными статуями два храмовых воина. Они не шелохнулись, когда Первожрец подошел, взял со столика сундук и протянул его Найду.
- Сегодня ты спас много жизней. Возможно, даже спас мою армию от разгрома...
- Да не преувеличивайте, всего лишь разогнал несколько бандюков, - махнул рукой странник.
- Если бы Вестники Смерти пробрались в наш бивуак, то натворили бы страшных дел! - не согласился с Найдом Первожрец, - вырезали бы наших полководцев, поубивали бы наших лучших героев.
- Ну и что? Они бы все равно возродились.
- Но возродились ослабленными! Если Милена подослала своих убийц, значит ее войско где-то рядом. Она атаковала бы нас до того, как лучшие люди нашей армии успели бы восстановиться. Так что заслужил - владей! - жрец вручил сундучок страннику.
Глава 10
- Ладно, спасибо, - взял ларец из рук Первожреца странник и тут же его чуть не уронил, - тяжелый, что там?
- Открой и посмотри. Только сначала костюм свой сними, - не стал раскрывать интригу Первожрец. Видя, что Найд колеблется, добавил, - снимай-снимай, тут стесняться некого.
Совсем откровенных подлостей от Первожреца Найд не видел, да и сейчас ему вредить страннику вроде бы не за что.
- Дальше что? - скинув с себя штаны и куртку из жабьей кожи и оставшись в одном исподнем, спросил странник.
- А теперь открывай ларец, - в глазах старика снова появилась лукавая ухмылка.
