Первожрец придвинулся ближе и зашептал страннику в ухо.
- Со своими людьми проберешься в ставку Милены. Убьешь девушку и завладеешь артефактом, с помощью которого мы уничтожим Змея.
Глава 11
Найд обходил редкую цепь орденцев, растянувшихся вокруг одиноко торчащей скалы. Вообще высших иерархов Храма должны охранять духи Воздуха в полых доспехах. Но храмовые воины сейчас нужны были в общем строе, они составляли становой хребет пехоты союзников Храма. С места, где стоял странник, войско было видно как на ладони.
Основу армии составляло городское ополчение, вооруженное копьями. И лучшем случае имеющее еще и щит. Из-за того, что разведка доложилась о большой массе конницы у Милены, этих разношерстных копьеносцев построили в шеренгу с глубиной в двенадцать человек. Слева фланг копьеносцев прикрывала Быстрица, на правом же фланге сосредоточилась кавалерия. Эта часть войска была настоящей элитой, сплошные дворяне, их оруженосцы и придворные маги. К сожалению, всадников было не более шестисот человек.
Позади вплотную к строю копьеносцев высились храмовые воины. Если строй копьеносцев будет прорван или их начнут теснить, то в дело должны будут вступить они. Серьезный резерв на серьезный случай. Дальше располагались лучники, жиденькая цепочка из ста человек. Не сказать, что они бы внесли серьезный вклад в битву, стреляя по навесной траектории, но не дать разгуляться вражеским магам они в состоянии. Редкое заклинание работает на дистанции превышающей полет стрелы. Замыкающими, но не последними по своей роли в битве, стояли нестройными рядами жрецы. Как только барон Гугенфальд не размахивал руками и не насиловал свой командирский голос, сбить в какое-то подобие строя жрецов ему не удавалось.
Толпа жрецов была совсем рядом со скалой, которую охранял Орден, но наводящий порядок среди служителей Птицы барон старался не замечать странника. Времени на старые обиды не было. Вернувшиеся разведчики сообщали, что войско Милены уже неподалеку. Один дозор вообще не вернулся, что наталкивало на мысль, что армия врага вот-вот покажется.
- Найд, - тихо позвала странника подошедшая со спины Танара.
Он отвлекся от созерцания войска.
- Нашли мы небольшую разветвленную сеть оврагов. Скорее всего, старое русло реки здесь шло. Не бог весь что, русло неглубокое, заросло не сильно.
- Я поговорю с Первожрецом насчет маскировки. Может он что-то наколдует, чтобы сделать нас невидимыми и неслышимыми, - чтобы выполнить задание жреца, братьям Ордена надо будет скрытно подобраться к ставке Милены, упокоить ее охрану, а саму девушку притащить назад в кандалах. Убить девушку Найд не мог, но из запасов Храма Воздуха ему выдали наручники, покрытые руническими надписями, которые по заверениям жрецов могли удержать и самого дьявола.
По плану орденцы должны были выдвигаться, после того, как основная часть армии Милены увязнет в битве. Первым должны были идти Найд и Морисиус, браслеты позволяли им надежно скрываться от любых магических поисковых заклинаний. Но магия магией, а глаза у людей никто не отменял. Если враги обнаружат пять десятков пробирающих лазутчиков и навалятся на них тысячами, бойцы Ордена не успеют даже мяукнуть перед полетом в свой замок на возрождение.
- Да уж маскировка нам точно не помешает, - соглашаясь, кивнула Танара.
Найд со вздохом посмотрел на верхушку скалы. Военачальники и немногочисленные маги, попали туда благодаря левитации. А страннику придется применить навыки скалолазания, в коих он и сам сомневался. У него уже возникла мысль о том, чтобы подойти к капитану одного из воздушных судов, стоявших на приколе позади скалы и попросить доставить его наверх. Но он немного не успел.
Раздался низкий и протяжный звук боевого рога, да такой силы, как будто в него дует сразу сотня человек. Найд поднял голову и увидел, как один из наблюдателей размахивает сигнальными флагами. Странник, отследив направление, увидел причину переполоха.
Прибыла вторая сторона религиозного конфликта. На поле боя перед застывшими войсками Храма выезжала колонна обнаженных по пояс воинов, сидящих верхом на больших, поросших густой курчавой шерстью яках.
- Сыны Природы. Повернутые на экологии игроки. Живут плотной общиной возле Туманного Ручья и запросто могут прибить путника за разведенный не на том месте костер. Они всегда мечтали остаться в нетронутых цивилизацией местах Четырехземья. Похоже, Милена пообещала им эту мечту осуществить.
Увешанные костяными амулетами, бусами варвары производили впечатление неистовых бойцов, но те кто, появился вслед за ними, выглядели еще более угрожающе.
- Да поди ж ты! Чистые Сердцем! Ха-ха, вот уж не думала, что и они сюда заявятся.
- Почему? - не понял веселости Танары Найд.
- Они отыгрывают роль паладинов, ну ты понимаешь - воины света и все такое. Борцуны за правое дело. А тут прижало и эти засранцы к Змею переметнулись, забыв про светлые принципы.
- Принцип сейчас один - все хотят жить. И по возможности без боли и страданий, - произнес Найд глядя на сидящих на крупных боевых скакунах рыцарей. Наплечники их доспехов были гротескно раздуты, создавая впечатление, что на коне сидит целая гора металла.
«Чистые Сердцем» четким прямоугольником расположились рядом с «Сынами Природы».
- Вот черт, а это совсем уж плохо, - прикусила губу Танара.
Третий появившийся клан страннику не показался такой уж большой угрозой. Гурьба обычных, покрытых пылью пехотинцев, что в них может быть страшного?
- Легион «Ничего Личного», наемники, - с презрением выплюнула Танара, - сражаются ради денег, только за деньги и во имя денег. Их одних хватило бы, чтобы устроить нам проблем. Первые два клана это типичные выдрыпежники, просто отыгрывающие свою роль в виртуале. Эти же профессионалы, эффективная слаженная команда.
Найд тут же в этом убедился. Наемники заняли позицию напротив пехоты Храма Воздуха. Они сняли со своих спин прямоугольные башенные щиты и одновременно с гулким стуком выставили их перед собой. Поверх непрошибаемой с ввиду стены щитов, взметнулся лес длинных пик. Позади строя наемников забегали, занимая свои места, лекари и маги. Легион был готов атаковать сходу, сразу после утомительного и долгого марша.
- Ну все, сейчас начнется, - сказала Танара.
Но девушка ошиблась, сигнал для атаки не прозвучал. Вместо этого стена щитов наемников немного расступилась, создавая проход, через который на поле битвы выехала небольшая группка всадников.
Не спеша к позициям воинства Храма, приближалась процессия из трех всадников. Во главе отряда ехала Милена, державшая в руках древко черного треугольного флага, на котором золотом была вышита эмблема свернувшегося перед броском Змея. Справа от нее ехал Артур, нервно подергивающий щитом, готовый в любую секунду прикрыть свою госпожу от нападения. Слева - Киллтайм, на лице которой блуждала идиотская улыбочка. Убийца как будто не на смертоубийство ехала, а на карнавал развлекаться.
