– Чем это? – засомневалась Ласка.
– Хотя бы тем, что мне не нужна розетка и муть для полноценной жизни, – привел обоснованный довод Гвоздь, – давайте посмотрим, что мы сможем найти. Если генная модификация окажется лучше модов – оставим картриджи для себя. Окажется ерундой – попробуем продать подороже.
– Ты забыл, моды и ДЭКС несовместимы, – напомнил Гвоздю очевидную истину Рома.
– Значит, вам придется избавиться от модов. Выковырять их из себя, – буднично произнес Гвоздев, а Ласка с Ромой застыли как обухом по голове ударенные.
Сколько они себя помнили, у них стояли модификации, с самого рождения у них стояло «сердце». То, что им сейчас озвучил Гвоздь, было сродни предложению отпилить самому себе голову тупой ржавой ножовкой.
– Давай подумаем об этом, когда найдем другие картриджи, – осторожно ответил Рома. Даже такой любитель технических новинок был от идеи не в восторге.
– Мальчики, договариваемся так – найдем что-нибудь стоящее по ДЭКСу, совместно решаем, что с ним делать. В результате жарких споров все-таки продаем и разбегаемся. Командная работа – не мой стиль, – Ласка дала понять, как она относится к этой затее.
Хоть Гвоздь с девушкой и не был согласен, деваться ему было некуда. Он даже толком не знал, как доехать до Громовой Кузни. И что там собственно делать тоже. Поэтому неопределенно кивнул – не знаешь, как реагировать, лучше молчи.
Доживешь до дележки добычи, там и выскажешь свое мнение, стукнув кулаком по столу.
– Есть у меня знакомый в Кузне. Любитель всякой старины. У него есть старые архивы, можно покопаться… вот же гадство! Глядите! – Ласка моментом перешла от состояния расслабленной кошечки до разъяренной пантеры.
Гвоздев перехватил обеспокоенный взгляд Ласки – высоко в небе над ними парила птица. Хотя разве существуют птицы без крыльев и с дисковидным телом? До летящего над ними объекта было как минимум метров сто, но до Гвоздева доносился тихий свист турбин.
– Кто-то за нами навязчиво наблюдает, – инженер тоже разглядывал дрон. – Арбитры? – Гвоздь слишком хорошо помнил эффективность и молниеносность, с которыми люди в серых доспехах разобрались с шайкой Падлика.
– Вряд ли. У них дроны ударные, давно бы уже ракетой в нас запулили. Перехватить управление сможешь? – спросил паренек у Ласки.
Та молча нахлобучила шлем и поправила прикрепленные к нему антенны. – Не выходит. Уровень оператора выше чем у меня, – раздался механический голос из-под шлема.
– Ромыч, держи баранку и рули! – скомандовал Гвоздь.
– Как?!
– Молча! – рявкнул Гвоздев, вытаскивая «Тайфун-410» и передергивая затвор. – Я молча не смогу! Я кричать буду! – запаниковал Рома, до этого момента ничем, кроме джойстика транспортом не управлявший.
– Да чтоб тебя, – Гвоздь в сердцах ударил по педали тормоза.
Багги пошел юзом и остановился посреди дороги, перегородив ее. Гвоздь, вскинул винтовку, упер левую руку о раму автомобиля и поймал в прицел небесного шпиона. Выдохнул и плавно нажал на спусковой крючок, послав в дрон короткую очередь из трех пуль. Как минимум одна по нему попала. Отчетливо раздалось «дзиньк!» по корпусу аппарата, который резко отвалил влево, начал снижаться и скрылся за верхушками придорожной лесополосы.
– А ведь смог! – удивленно подняла брови Ласка.
– Там в багажнике лежит третья винтовка, взял про запас, – кивнул Гвоздь на небольшой ящик в задней части багги, – можешь взять себе.
– Не-не-не. Мое сердце уже занято, вот этим красавчиком, – Ласка еще раз погладила гранатомет.
– Конечно, размер для девушек имеет… ай! – громко вскрикнул Рома, получив по затылку массивной трубой реактивного гранатомета.
– И как дубинка он хорош! Шик просто, – в мире Гвоздя девушки так радовались лишь новым сумочкам, да туфлям на высоком каблуке, – вот бы его в деле побыстрее попробовать.
Пожелание Ласки сбылось. Не проехали они и пяти километров, как по ушам резанул нарастающий вой, вслед за которым перед мордой багги раздался взрыв. Гвоздь заложил крутой вираж, чтобы машина не нырнула в образовавшуюся воронку, но он не справился с управлением, и багги вынесло на обочину.
Машина остановилась, поднятая колесами пыль заволокла ее по самую крышу.
– Все вон из машины! – проорал Гвоздь, показывая собственным примером, как быстро надо покидать оказавшееся под обстрелом транспортное средство.
Он выпрыгнул из автомобиля с такой резвостью, что чуть не расквасился о ствол дерева. Если у Гвоздя до этого момента и были сомнения в том, что он мутант, то сейчас они полностью развеялись. Он сиганул из машины в лесополосу, легко пролетев метров шесть-семь. Организм, среагировав на угрозу жизни, сам запустил усиление.
«Надо научиться этим управлять, пока я сам себя не угробил», – перекатился за ствол дерева и потер ушибленное плечо Гвоздь. Он поискал взглядом своих спутников – ага, вон прячутся за соседним деревом. Громыхнуло еще раз, совсем рядом с багги. Взрыв перевернул автомобиль на бок и осыпал дерево, за которым прятался Гвоздев комками земли. Скорее всего, Гвоздь дрон не сбил, а просто шуганул и теперь обиженная механическая тварь наводит огонь, прячась за верхушками деревьев.
У Гвоздя заныли ноги от предчувствия долгих пеших путешествий. Бедная «Белка», толком даже не успела поколесить по дорогам будущего. Чтобы не отправиться вслед за нею, надо было шевелить задницей как можно быстрее. Только куда бежать? Полоса деревьев у дороги не шире десяти метров, дальше чистое поле. Бегать в жидкой лесополосе вдоль дороги тоже не самое лучшее решение.
Нападающие не дали Гвоздю время на раздумывание. Над дорогой прошелестел необычный летательный аппарат, состоящий из двух частей соединенных длинной перемычкой-крылом. Одна часть имела форму шара с застекленной кабиной. Вторая, меньшая по размеру, имела вид полушария, на котором было установлено счетверенное орудие с короткими толстыми стволами. Аппарат, двигающийся метрах в трех над землей, лихо развернулся и остановился прямо напротив укрывшихся за деревьями беглецов. Сидящий за орудийной установкой щуплый парнишка направил стволы.
– Сбивай эту дуру нафиг! – сдавленно крикнул Гвоздь Ласке.
Та отрицательно покачала головой.
– Их автопушка разнесет ракету еще на подлете.
Парень на орудийной платформе был спереди прикрыт прозрачным щитом, и что-то подсказывало Гвоздеву, что щит этот был пуленепробиваем. Поэтому попытка срезать его из «Тайфуна» тоже была обречена на провал.
Сбоку шара с кабиной открылся люк, и на землю спрыгнула внушительная фигура. Пролетев три метра, она приземлилась, лишь слегка подогнув колени и тут же выпрямилась. В руках фигура держала по пистолету-пулемету.
– Ей, задохлики, – прокричал обладатель черного обтягивающего костюма с приклепанными к нему толстыми стальными платинами, – хорош землю грызть, мы вас на сканнерах видим!
