– Вот! Мое и продай!
От этой фразы у Ласки отвалилась челюсть. Рома мог сразу вырасти на три уровня и добровольно от этого отказывался.
– Ну ты и дурень, – она протянула «сердце» тринадцатого уровня старику.
– Это ради науки! – глаза паренька зажглись ярче, чем у старика во время поиска товаров.
«Господи, ну зачем ты дал мне увлеченного идиота в команду? От таких же сплошные беды!», – отстучал Гвоздь мысленную телеграмму богу.
– Цена стандартная. За тринадцатый уровень две тысячи шестьсот монет.
– Продано и куплено, – забрал Гвоздь ДНК-картридж из рук старика, – сдачу скинь им обоим.
– Поровну, – добавил он, вспомнив о склонности Ласки тратить все деньги, попавшие к ней в руки.
– И что мы купили? – спросил он у Ромы, идя по Верхнему Рынку в сторону города.
– Понятия не имею, – жизнерадостно ответил тот, – тип картриджа можно определить, только вставив его в генетический реактор.
– Как мило! То есть ты за свое сердце купил Гвоздю… эммм… улучшенное пищеварение? Или может пониженное потоотделение? – веселилась вовсю Ласка, – а может он шерстью покроется, и в холода страдать не будет? Вещи надо брать нужные!
Девушка протянула Гвоздю фиолетовый кристалл на веревочке. – Держи.
– Это что? Кулон? А нафига он мне?
– Это расчетный кристалл, на нем боны хранятся. Спрячь под рубашку, чтобы не срезали, – посоветовал Рома, – Нам-то удобно, у нас такие прямо в сердце хранятся.
– Обалденное удобство! Тебе этот кристалл вместе с сердцем вырежут. Тут кнопочки какие-то, как им пользоваться?
– Я тебе потом покажу. Эй, погоди! – Рома резко развернулся к девушке, – я чего-то не видел, чтобы ты кристалл покупала.
– Зачем покупать то, что можно просто взять? – девушка отмахнулась от инженера, – старикан слишком суетился, показывая мне винтовку, и забыл про разложенный на прилавке товар.
«Ну и компашка у нас собралась! Идеалист-дурачок и клептоманка!» – мелькнуло в голове у Гвоздя.
– Как ты могла?! А если бы мы попались? – негодовал Рома.
– Не попались же, – отмахнулась Ласка, – зато у меня хватило мозгов не светить картриджем перед барыгой.
– Погоди на парня наезжать. Глупость он кончено отчебучил, но теперь у нас есть ниточка для начала поисков, – осадил Гвоздь девушку.
– Старьевщик Джо? Да не смеши меня. Зачем нам разговаривать с мусорщиком, если у меня есть проверенные информаторы, – не оценила идею Ласка.
– Затем, что он картридж отыскал где-то. А твои информаторы даже понятия не имеют, что это такое. Эй, друг, – остановил проходящего мимо лысого амбала, – не подскажешь, как нам найти Старьевщика Джо?
Амбал потер свою лысину рукой. Вместо пальцев по коже головы скользили отростки, больше похожие на механизированные щупальца.
– Почему у тебя чистая собачка без ошейника? – ответил он вопросом на вопрос, глядя на Ласку.
– Что?! – взвился Гвоздь, нащупывая в кармане кастеты.
– Виновата, исправлюсь, – Ласка потащила разъяренного Гвоздева прочь от амбала.
Чувак – ты отморозок! – испуганно пробормотал Рома, – ты видел на кого прыгаешь? У него же метка пятидесятника на груди. Он бы тебя, да и нас заодно на мелкие кусочки порвал!
– А чего он быкует? Я же нормально спросил! – не успокаивался Гвоздев.
– Вот ты темный, а зачем спрашивать? Я же говорил – есть Сеть, она везде! Зашел и поискал, – на глазных яблоках Ромы появились световые блики, – старьевщик этот в паре шагов отсюда. И людей не надо дергать.
У Гвоздева насчет этого было свое мнение. Хамов надо учить, невзирая на их крутизну. Или уровень их «сердца».
Они прошли по мосту, отбиваясь от уличных зазывал, нахваливающих свой товар. Дальше Рома повел их по заросшей тропинке под мост.
Кучи мусора тут достигали циклопических размеров. А как они пахли! Гвоздь впервые пожалел, что он не киборг и не может отключить обоняние. Приходилось просто зажимать нос рукой.
– Зря я с вами связалась, – морщилась Ласка, – сейчас бы сидели в чистом офисе.
Пили бы кофе. Потом бы мне сердце установили в лучшей клинике…
Денег у тебя на операцию нет, – оборвал мечтания девушки Рома, – а мы уже пришли.
Рома указал на пристроившийся к опоре моста ветхий сарайчик из ободранных железных листов. Увидев это унылое строение и Гвоздь засомневался, что из этой затеи выйдет что-то путное. А вот Ласка наоборот как-то подтянулась, перестала надсмехаться и пошла к двери сарайчика парадно-выходным шагом. Причина резкой перемены в настроении девушки стояла перед входом. Высокая, стройная женщина, облаченная в сплошной доспех из глянцевого белого пластика. И чертовски привлекательная! Но Ласку впечатлила не красота женщины и не внушительный автоматический дробовик в ее руках. А маленькая серебристая пластинка в форме щита на ее груди. И цифра «50» на ней. Этот старьевщик оказался серьезным парнем, раз мог позволить себе телохранителя пятидесятого уровня.
– Добрый день, – к удивлению Гвоздя, Ласка, здороваясь, даже слегка поклонилась, – мы к Старьевщику Джо.
– Он предпочитает, чтобы его называли Джо Великолепный, – ответила женщина-страж.
– Тогда мы к Джо Великолепному.
– Вам назначено?
– Нет, мы просто купил товар с его склада, – Рома помахал ДНК-картриджем, – и хотели задать о нем пару вопросов.
Телохранитель что-то тихо пробормотала в воротник доспеха, потом кивнула и улыбнулась.
– Он готов вас принять, – телохранитель с жутким скрипом открыла дверь, – советую вести себя пристойно.
– Да мы будем сама воспитанность, вежливость и очарование! – клятвенно пообещала Ласка и зашла внутрь.
Гвоздь и Рома последовали за ней и оказались… оказались в обычном сарае с земляным полом в углу которого сиротливо ютился деревянный стул. – Мне сообщили, что вы меня искали? – раздался голос за их спиной.
Гвоздь обернулся и увидел натурального гнома!
Глава 13
Мужик, ростом метр с небольшим, со светло рыжими патлами и длинной окладистой бородой, прошел между Лаской и Ромой и уселся на деревянный стул. Его ноги при этом не доставали до пола и смешно болтались в воздухе. Он смахнул пылинку с зеленого пиджака с огромными накладными плечами и вопросительно уставился на пришедших.
Достопочтимый Старьев… Великолепный Джо! – вылез вперед Рома и потряс ДНК-картриджем перед носом у гнома, – мы у вас вот это купили и хотели узнать – где вы это взяли?
– Где взял, там нет, – старьевщик разговаривал сложно воспринимаемой скороговоркой, – не тяните, сразу говорите, что вам нужно. Мое время стоит дорого. Двести бонов в минуту. Поэтому если есть что сказать – говорите. И говорите быстро!
