– Мы не самоубийцы, чтобы на одной коробочке к Конструкторам соваться, – слегка стушевавшись, произнес рыжий. Крепкие ребята эти Конструкторы, раз их опасается даже безбашенная гвардия Шершня – Платиновые Черепа.
Молотя гусеницами по брусчатке, на площадь выехал еще один транспортер, сопровождаемый парой аппаратов, которые Гвоздь поначалу принял за мотоциклы. Но у мотоциклов как минимум колеса должны присутствовать. Эти же механизмы просто парили в полуметре от земли ничем ее не касаясь.
Летающие мотоциклы остановились возле первого транспортера, из седла одного из них выпрыгнула фигура в гибкой легкой броне.
– Отделение разведки, поступаем в ваше распоряжение, – лихо откозырял
Лисовскому парнишка с копной цветных дредов, высовывающихся из-под шлема. – Даня меня зовут, – по неуставному добавил парень, который был всего года на два-три старше Ромы.
– Даня из второй аэромобильной? По прозвищу Сорви-голоса? – поинтересовался Лисовский.
– Так точно! – звонко ответил парнишка.
– Вы что Шершню наобещали? – повернулся Лисовский к Гвоздю, – он с вами всех лучших отправить решил!
– Угу. И тебя довеском, – Гвоздь, как и обещал, рыжего запомнил. И старался по мере возможности нервы ему все-таки трепать.
Придумать, что ответить рыжий не успел. Только Лисовский открыл рот, как на площади раздался богатырский топот – к ним приближались два меха, раза в полтора поменьше тех, которые охраняли тюрьму и передвигающихся на двух мощных механических лапах. Одна «рука» меха была намного массивнее другой и заканчивалась пушкой с монолитным стволом без каких-либо отверстий. На этот вытянутый цилиндр была насажена корона с длинными загнутыми зубцами. На овальном корпусе мехов имелись небольшие крылышки, под которыми болтались блоки ракет на подвесках.
– Если и они с нами, то колонна будет двигаться с черепашьей скоростью, – заметил Гвоздь, глядя на неторопливую поступь стальных великанов, – я же их пешком обгоню.
– Ага, обгонишь как же, – Лисовский рупором сложим ладони и крикнул мехам, – парни, забирайтесь скорее! Выдвигаемся через минуту.
Пилоты мехов подвели свои машины ближе и один из них вдруг начал карабкаться на борт транспортера. Жалобно заскрипели торсионы подвески, а на носу транспортера открылся круглый люк. И кто бы мог подумать – ноги и нижняя часть меха в люк поместились идеально, в то время как верхняя часть свободно вращалась в люке, образуя хорошо вооруженный боевой модуль.
– И стал транспортер цельным танком, – произнес Гвоздев, глядя как другой мех усаживается в свое «гнездо» на втором бронетранспортере.
С одной стороны Гвоздева радовало то, что Шершень под их экспедицию выделил такие внушительные силы. С другой – двенадцать элитных десантников в двух БТРах, два меха и двое разведчиков! С таким коллективом на пикник не ходят, поход в локу Конструкторов обещал быть жарким.
– Все в сборе? Или еще кого-то ждем?
– Ждем, – коротко бросил Лисовский.
С неба раздался низкий гул, заставивший Гвоздева со спутниками втянуть головы в плечи. На посадку на площадь заходил транспортник похожий на раскормленного бегемота. Опустилась эта махина неожиданно мягко и едва ее шасси коснулись земли, на корме транспортника откинулась аппарель.
– Кто не хочет быть раздавленный при погрузке – пусть немедленно залезает внутрь, – похлопал рукой по броне Лисовский и скрылся в люке.
– Я не хочу, – заметался Рома, – а как туда попасть-то?
На боку транспортера открылся люк для десантирования. Инженер выдохнул с облегчением.
Забравшись внутрь «коробочки» Гвоздь увидел десяток кресел расположенных в два ряда вдоль ботов машины. Увидев свободные места, он протиснулся между десантниками, сел и пристегнулся ремнем. И вовремя, бронетранспортер рванул с места, внутри началась болтанка, и не успевший надежно закрепить свою тушку Рома, рухнул лицом в проход.
Едва Ласка помогла ему подняться, «коробочка» залетела по аппарели наверх и застыла. Снаружи клацнули замки, надежно закрепляя броневик в брюхе
«Бегемота». В десантный отсек спустился Лисовский и поднял большой палец.
– Все, орлы, полетели! Всем настроить боевой канал на четыреста пятьдесят первый!
И правда, пол под ногами дрогнул, а в желудке словно образовалась яма, грозящая поглотить все внутренности.
– У тебя очки виртуальные с собой? – наклонившись к плечу Гвоздя, прокричал
Рома.
Вместе со всем барахлом Гвоздев прихватил и очки, которые ему купила Ласка на Верхнем Рынке. Но надевать их не было никакого желания.
– Да ну их нафиг! Не хочу, чтобы рыжий превратился в секс-бомбу с пятым размером и ногами от шлема.
– Дай их сюда, – Рома протянул руку, – я их к общему каналу подключу. Будешь получать тактические данные.
Инженер немного поколдовал над очками и вернул их Гвоздю. Тот, посомневавшись немного, все-таки натянул очки на нос.
Мать родная! – Гвоздев, не увидев под собой пола, инстинктивно схватился за кресло. Потом повертел головой. Борта «коробочки» и транспортного корабля тоже стали абсолютно прозрачными, отмеченными едва видимыми виртуальными линиями. Снова вперив взгляд в пол,
Гвоздь увидел проплывающую под брюхом корабля Громовую Кузню. В поле видимости, в верхнем правом углу крутились циферки, показывающие высоту и скорость полета.
– У тебя сейчас стандартный визуальный канал. Попроси Лисовского, чтобы он дал расширенный доступ, тогда сможешь переключаться между камерами десантников или разведчиков, – подсказал Рома.
– Погоди, дай с этим хоть немного освоиться, – Гвоздя не покидало ощущение, что он летит над землей на прозрачном хрустальном троне.
Повернув голову направо, он заметил, что «Бегемота» сопровождают четыре серебристых сигары штурмовиков. Настроение понизилось еще на несколько градусов. Экспедиция за артефактами превращалась в серьезную общевойсковую операцию. А в таких операциях всегда случались потери.
Ром, ты вообще своих предупреждаешь, где тебя носит?
– В смысле своих? – не понял вопроса инженер.
– Ну родню, родителей.
– Нет у меня никого, – сразу насупился Рома.
– Так не бывает. Бабка-дедка. Или дядя какой-нибудь, – не отставал Гвоздь, которому все меньше и меньше нравилась афера, в которую он втянул парнишку. – Бывает, – крикнула со своего места Ласка, – ты же из общественного приюта?
Рома угрюмо кивнул.
– Ааа, сирота. Прости, братец.
– Да никакой он не сирота, – продолжила объяснять Ласка, – у него папа-мама есть. Просто они доверили его воспитание приюту. Сеть таких заведений раскидана по всем локам. И принадлежит кстати Люминам.
– Люмины, люмины, – пытался вспомнить Гвоздев, мозг которого был перегружен информацией, – а! Это те добрые самаритяне, которые свалили на остров и всю вашу шайку-лейку мутью обеспечивают?
