– Эээ… я, конечно, верю в ваши таланты, но прочесать такую площадь за несколько минут… это же нереально! – не поверил разведчику Гвоздев.
– Тебе же сказали – что с точностью девяносто три процента. Семь процентов остается на то, что нас прямо сейчас окружают высокоуровневые Конструкторы, чьи моды обманули наших дронов.
Гвоздь завертел головой, переключая режимы глазных имплантов, стараясь разглядеть чудовищ, медленно окружающих их небольшой отряд.
– Пф! – фыркнул Даня, – даже не пытайся! Если их не заметили мои пташки, то значит у них моды с идеальным тепловым и оптическим камуфляжем.
– И как нам их обнаружить?
– Высокоуровневых? Никак, пока они стрелять не начнут. Поэтому полянку перед высадкой авиация и проутюжила, – «обнадежил» разведчик Гвоздева.
– И как воевать с невидимками?! – за всю свою военную карьеру Гвоздев с таким противником ни разу не сталкивался. Спешите видеть! Смертельный номер! Стопроцентная гарантия нокаута! Выход на ринг с завязанными руками!
– Как-как, не щадя живота своего, вот как, – ответил на его вопрос Лисовский, – грузитесь по коробочкам. Даня, ты с напарником в головном дозоре. В бой не вступать ни при каких обстоятельствах. Заметил что-то странное, сообщил нам и оттянулся назад. Мы не воевать сюда пришли, а по-тихому взять свое.
Даня коротко кивнул.
– В арьергарде пусти несколько своих беспилотников, – продолжил давать наставления рыжий командир, – и продублируй их сигналы на мой канал.
Мчась во весь опор, байки разведчиков ревели как миниатюрные истребители, однако стоило им снизить скорость, как их аппараты начали издавать лишь тихий тонкий свист на границе слышимости. Выждав несколько минут после того, как разведчики скрылись в чаще, Лисовский отдал приказ выдвигаться.
Яркий солнечный день сменился мягким лесным полумраком. Гвоздев отрегулировал глазные импланты на более контрастный вид, чтобы заметить любое постороннее движение на фоне мозаичной тени от листвы. Благо на земле «прозрачность» бортов работала так же, как и воздухе. Говоря о том, что дорога давно заброшена Лисовский ей явно польстил. Молодая не то, чтобы была уже давно немолода, она умерла, была отпета и похоронена. От трассы не осталось даже направления. От основной массы леса она отличалась только толщиной рахитичных осинок и берез, с трудом пробивающихся через остатки дорожного полотна. Стволы этих деревцев разлетались в щепки от тарана передового бронетранспортера, в котором ехала штурмовая группа. Та машина, в которой ехали Лисовский и Гвоздь со своей командой считалась командирской.
Гулкие удары о деревца и треск ломающейся древесины гулял по десантному отделению броневика.
– Не слишком шумно идем? – перекрывая грохот, прокричал Гвоздь.
– А вариантов других нет. Бегемот посреди леса не приземлится, взрывами на краю леса мы уже внимание привлекли. Эта дорога кратчайшая, будем надеется на нашу скорость и неорганизованность противника.
– Как неорганизованность? Вы же все бледнеете, как только речь о Конструкторах заходит!
– Гвоздь, Конструкторы – дикари, – попыталась объяснить Ласка.
– Погоди, я-то думал, что это такая же шайк… пардон, армия как у Шершня.
– Нет, ты что! Они вообще полуразумные, у них не армии, а стаи. Ходят слухи, что они жертвы неудачного эксперимента по созданию саморазвивающегося «сердца», – с готовностью начал читать новую лекцию Рома, сразу позабыв, что сейчас эти «полуразумные» возможно открывают на них охоту, – в отличие от стандартного«сердца» их центральный мод может повышать свой уровень. Он разбирает на запчасти модули-доноры и улучшает собственную структуру.
– Я могу догадаться, где они их берут и на кого охотятся.
– Да, они устраивают охоту на импов, вырывают модули из наших тел и едят их, – последнюю фразу Рома произнес с заметным испугом.
– Честно говоря, не уловил разницы между вами и ими, – Гвоздев не хотел поддевать своих друзей, он и в правду не видел особой разницы между тем, чтобы убить человека и цивилизованно установить его части себе в тело и тем, чтобы убить его и тупо сожрать.
– Уловишь, когда их увидишь, – пообещал Рома, не скатившись в спор об этических принципах, – наниты начали изменять Конструкторов беспорядочно и бесконтрольно. В результате получились такие чудища! Такие мутанты! Я ролик в Сети видел с одним из них, так потом неделю спать не смог!
– Ааа, так вся разница только во внешности, – понимающе кивнул головой
Гвоздев.
Да нет же! У них произошла эволюция, но эволюция не органическая, а механическая. И настолько глубокая, что наши ученные не понимают принципы работы их модов!
– Хватит спорить, – вполголоса произнесла Ласка, не участвующая в дискуссии на тему кто больший моральный урод, а внимательно следившая за потоком данных на тактическом канале, – Гвоздь, боюсь тебе скоро придется познакомиться с Конструкторами лично. У Дани проблемы.
Глава 19
Слова Ласки прозвучали как выстрел стартового пистолета, после которого события полетели с головокружительной скоростью.
– Мы под огнем! Мы под огнем! – услышал вопли Дани Гвоздев, переключившись на общий канал.
– Отступай к нам! Прямо по дороге! – отдал распоряжение разведгруппе Лисовский, – коробочки, быстро в клин!
Головной бронетранспортер резко затормозил и встал под углом к дороге. Рядом, нос к носу, встала и «командирская» машина, образуя с первой бронированный клин.
– Все наружу! – последовала новая команда рыжего вояки.
Десантники дружно затопали к выходу.
– А вы чего сидите? – повернулся Лисовский к не особо спешащим на выход Ласке, Роме и Гвоздю.
– Так вроде же вы осуществляете силовое прикрытие, – промямлил Рома, выражая общий настрой своей команды.
– Собрались жить вечно? – Лисовский аж засветился изнутри праведным огнем и гневом. Потом набрал полную грудь воздуха и гаркнул, – живо из транспортера! Нам сейчас понадобится каждый ствол!
Выбравшись наружу Гвоздев, увидел, что на стоящие бронемашины, как на крепостную стену карабкаются Платиновые Черепа. Мехи в люках уже развернулись и направили свои орудия на дорогу, которая метрах в трехстах перед ними плавно изгибалась. – Даня, мы готовы! Тащи своих преследователей прямо на нас! – поторопил разведчиков Лисовский.
Но поторапливал он их зря, судя по реву мотоциклов, разведка итак выжимала из них все до последней капли. Даня и его сослуживец выскочили из-за поворота на огромной скорости и петляя как зайцы. Даню это спасло, а вот его напарнику повезло меньше. Гвоздев не видел, что поразило летающий мотоцикл разведчика, но его аппарат вспыхнул и продолжил нестись, окутанный пламенем. Этот горячий болид пролетел еще метров сто и красочно взорвался, разбрасывая опаленные почерневшие обломки.
