– Даня – за машины! Остальным товсь! – по-морскому скомандовал рыжий.
Команда Гвоздю особо не была нужна, его палец так и прыгал на спусковом крючке, ожидая целей. И те не заставили себя долго ждать. Права была Ласка, нападавшие действительно выглядели как разношерстная стая. Причем выбежавшие из-за поворота пара десятков тварей передвигалась исключительно на четырех конечностях, выбрасывая свои тела в кульбитах, подобным прыжкам гепарда.
Платиновые Черепа дали дружный залп. Плазменные заряды, подобные маленьким солнцам устремились навстречу надвигающимся существам. Взвизгнула винтовка Ласки, прочертив в воздухе ослепительно-красную линию. Гвоздев решил не отставать и тоже поймал в прицел Конструктора мчавшегося впереди строя. Глазные импланты привычно приблизили цель… мать честная! На импровизированный бастион бежал не человек, а… Гвоздев не знал, как можно назвать то существо, которое стремительно приближалось к бронетранспортерам.
Скошенный в сторону рот, полный не острых зубов, а мешанины из дисковых пил.
Вместо глаз – механические окуляры, в полном беспорядке раскиданные по лицу. Шея у монстра почти отсутствовала, бугристый загривок утыкан стальными шевелящимися шипами. Сталь торчала и в конечностях монстра, но они так быстро мелькали, что Гвоздь их плохо разглядел.
Внешность чудовища так впечатлила Гвоздева, что короткая очередь едва зацепила Конструктора. Всего одна пуля выбила из его спины сноп искр, видимо железа в этом организме было больше чем плоти. Да и выстрелы остальных бойцов прошлись по рядам техномутантов теплым дождичком. Лазерный пучок из винтовки Ласки прошил насквозь череп одного из них, но он только помотал головой и продолжил бег. Шары плазмы оставляли на их телах выжженные проплешины, но Конструкторы упорно продолжали бежать вперед. Безмолвно. Гвоздя больше всего и напрягала эта тишина, в которой их атаковали мутанты, ни криков ярости, ни воплей боли от ранений.
Ответный огонь хлестнул по броневикам. Мутанты не держали оружие в руках, излучатели и стволы торчали у них прямо над плечами. При таком расположении оружия, да еще и на всем скаку выстрелы Конструкторов должны были лететь в белый свет как в копеечку. Но это в теории. А на практике, рядом с едва успевшим скрыться за броне Гвоздем, рухнул на землю Платиновый Череп. Только уже без черепа, обезглавленное тело гвардейца Шершня билось в агонии. Гвоздь поднял глаза – на то месте, где секунду назад находилась его собственная голова, по броне стекал поток расплавленного металла.
Хотелось отсидеться за надежной броней и больше голову наружу не высовывать. Но это только в сказках и детских фантазиях от нападения монстров можно укрыться под одеялом. В реальной жизни их надо уничтожать, пока они не добрались до тебя. Подняв голову, Гвоздь обнаружил, что Конструкторы машут лапками уже в какой-то жалкой сотне метров. А маникюр на этих самых лапках устрашающий – когти-лезвия по двадцать сантиметров длиной. Кого-то отдельно выцеливать и патроны экономить смысла никакого не было, поэтому Гвоздь всадил в приближающуюся толпу очередь, полностью опустошившую магазин. Особых успехов его стрельба не принесла, подарив одно только моральное удовлетворение, что он все-таки хоть как-то участвует в бою.
Над головой раздалось жужжание электрических разрядов. На коронах оружия мехов появились ветвистые голубые молнии. Одна за другой они сорвались с корон и жахнули в двух Конструкторов. Те покатились кувырком, их тела выгибались дугой, опутанные змеящимися разрядами. Подобное лечится подобным? Значит им же и убивается, молнии мехов оказались лучшим оружием против электронных мутантов. Они выжигали электронику и замыкали накоротко приводы Конструкторов.
– Ура! Мы ломим! – в голос заорал Гвоздь, пытаясь приободрить в первую очередь себя. Он вытащил расстрелянный магазин и собирался вставить новый.
С леденящим душу скрежетом на броню запрыгнул первый Конструктор. Его когти-лезвия оставляли на керамической броне глубокие борозды. Чем именно не понравился нулевик, самый безвредный член отряда, монстру, было непонятно. Но он врубился он именно в Гвоздева.
Когда-то, в прошлой нормальной жизни, Гвоздева сбивала машина. Сейчас он заново ощутил всю прелесть подобных ощущений. Он тяжелых травм его спас наплечник и кираса бронежилета. Взяв лихой старт с брони, и описав пологую дугу, Гвоздь грохнулся на спину. «Тайфун» выбитый силой удара улетел куда-то вправо, а не вставленный магазин – влево. Полуглушенный Гвоздь начал подниматься и тут ему на грудь, придавив обратно к земле, запрыгнул Конструктор.
Вблизи чудовище выглядело еще отвратнее. Восковая кожа, сквозь которую прорывались наружу элементы внутренней машинерии, не выглядела живой. Она была как выгоревший на солнце и обветрившийся пластик. Плечи и грудная клетка существа была раза в два шире, чем у нормального человека, а таз и рахитичные ноги были наоборот гротескно уменьшены. Весил монстр прилично. Когда его лапы с длинными когтями опустились на плечи Гвоздева, тот почувствовал, как будто попал под паровой пресс.
Морда с широко открытым ртом и торчащими из нее зазубренными дисками, опустилась на Грудь Гвоздя. Пилы, закрутившись, завизжали. В лицо Гвоздеву полетели опилки. Хорошо еще, что пока только от пластин бронежилета, но тварь управлялась споро, скоро во все стороны полетят и кровавые ошметки.
«Поехали!» – взорвалось в мозгу у Гвоздя, и его артерии наполнил адреналиновый выброс. Стараясь не попасть под мясорубку пил, он просунул руки под подбородок Конструктора и, поднатужившись, приподнял голову твари.
Этот маневр возымел двойственный эффект. Мутант перестал терзать его кирасу – и это хорошо. Но диски теперь крутились у самого лица Гвоздева. И это было плохо. Судя по напору, Конструктор сдаваться не собирался, а сил, чтобы его удерживать, у Гвоздева было на пару минут. Потом его лицо превратится в кровавую кашу.
Вдруг мутант обмяк и начал конвульсивно дергаться.
– Выбирайся быстрее! – Гвоздь вывернул шею и увидел стоящего в пяти шагах Рому. Он держал монстра на мушке стангана, – я его долго не удержу!
А долго и не надо было. Скидывать с себя монстра Гвоздев не собирался. Это дало бы лишь временную передышку, а проблему со злобной тварью, прорвавшейся сквозь оборонительный рубеж, надо было решать кардинально. Продолжая держать «зависшего» Конструктора за горло одной рукой, Гвоздев второй нащупал в кармане кастет и надел его.
– Посмотрим, из чего ты сделан, урод! – Гвоздь с хорошим размахом заехал по морде твари.
Торговец не зря нахваливал свой товар, соударение с мордой твари кастет выдержал на «ура». А вот рыло Конструктора отчетливо хрустнуло, на скуле появилось глубокое рассечение. Жидкость, брызнувшая из него, была больше похожа на «муть», которую себе вводят импы для предотвращения отторжения модулей, чем на кровь.
– Как? Не нравится?! Тогда получай добавки! – Гвоздев звизданул Конструктора куда-то в район виска, – и еще! Еще! Еще!
Под градом ударов череп твари начал сильно трансформироваться. Конструктор обмяк и безвольно принимал удар за ударом. В довершении этого истязательства череп монстра прошил яркий лазерный луч.
