– С чего ты решил, что он ожил? – не решаясь стрелять, спросил Лисовский.
У него там… в ране что-то шевелится.
На удивление возле Арбитра первым присел Рома.
– Фууух! Гвоздь, больше не делай так.
– Да там правда копошится что-то!
– Это его доспех себя восстанавливает. Отбой тревоги, – поставил точный диагноз инженер.
Тихо выругавшись, сел на место рыжий, а Гвоздев наклонился над трупом. В дыре медленно двигались жгутики из жидкого металла, микроскопическими слоями восстанавливающие броню. Когда Гвоздев продолжил свои изыскания и протянул руку к пистолету на поясе Арбитра, не выдержал Лисовский.
– Все – хватит! Если ты эту дохлятину не оставишь в покое, я тебя к креслу примотаю. И не отпущу до самого прибытия в город!
– Оружие Арбитров имеет индивидуальные настройки, – более миролюбиво пояснил Рома, – если его возьмет в руки чужак, она может взорваться. А может еще чего и похуже.
– Скучные вы люди. Никакой тяги к знаниям, – пробормотал Гвоздь, однако угомонился и свернул свою исследовательскую программу, – зато сплошная тяга к наживе.
– Лучше про это не напоминай. Столько людей положили, а что в итоге? Пять картриджей и тушка Арбитра? Все трофеи бросить пришлось! – Лисовский злобно сплюнул и взъерошил свою огненную гриву.
– Трофеи. Моды. Как вы вообще вместе сражаетесь? Доверяете друг другу? – в душе Гвоздя накипело так, что молчать он больше не мог.
– Ну сражаемся, ну доверяем. А в чем проблема?
– Да во всем! Сидишь ты в окопе с боевыми товарищами, а они смотрят на твою новую ногу и облизываются. Грохнут тебя и твои други тебя тут же на запчасти попилят.
– Моды – это ресурс. Любой ресурс на войне не должен пропадать попусту. Ты как солдат сам понимать должен, – буркнул Лисовский.
– А если тебя тяжело ранят, а? Не разберут тебя свои же? Когда со мной это случилось, – Гвоздев махнул рукой перед своими глазными протезами, – меня на себе пер пятнадцать километров взводный снайпер, щуплый такой парнишка.
Только мы с ним тогда и уцелели. Дотащил он меня до точки эвакуации и погиб, отвлекая на себя преследователей.
– Ты не сравнивай. Что с тебя взять? Обычный нулевик, – по Лисовскому было заметно, что история она стоящем боевом братстве его задела.
– Чего было взять? – на лице Гвоздя появилась кривая невеселая улыбка, –
Оружие. Патроны. Вода и сухпай. Все что сохраняет тебе жизнь. Одному человеку всегда есть что взять у другого.
Рыжему возразить было нечего. Как и закрывшему рот Роме. От дальнейшего унижения импов спасла Ласка.
– Стоянку вижу. Ее уже очистили от обломков. Сажусь?
– Давай, – коротко распорядился Гвоздь, но не удержался и добил Лисовского, – знаешь, я сначала не понимал, как среди импов могли выжить Чистые, люди без модификаций. Теперь до меня дошло – вы все конченые эгоисты, а они друг за друга держатся.
– Вообще так и есть, Чистые более организованы, что ли, – признал инженер.
– Все, сделала все что могла, – сообщила Ласка, окончательно прерывая дискуссию, – держитесь там за что-нибудь, мы садимся.
То, что совершила девушка, посадкой назвать было нельзя. Зависший на пару секунд над бетонной площадкой самолет плюхнулся на нее, едва не выломав себе шасси.
– А помягче можно было? – Рома умудрился набить шишку на затылке об подголовник.
– Нельзя. Я не верю, что я вообще долететь смогла, – девушка встала и устало шатаясь, побрела по проходу.
– Уххх, дома наконец-то, – выдохнул Лисовский и направился к выходу за девушкой.
Он шел с поникшей головой. Гвоздев понимал, что сейчас творится на душе командира, положившего весь свой отряд. Но, выяснилось, их злоключения на этом не закончились.
– Оружие на землю! Руки за голову! Опуститесь на колени! Отключите все свои дроны!
Вот и добрались «домой»! Севший самолет окружало двойное кольцо из бойцов в бордовой форме Шершня, державших оружие направленным на выходящих из самолета людей. На колени бухнулись все, кроме Лисовского. Рыжий поднял руки, показывая, что он не вооружен и двинулся к своим.
– Все в порядке! – он медленно повернулся, демонстрируя,
что никакого подвоха нет, – я свой! Моя фамилия Лисовский, я командую Платиновыми…
Описать все свои регалии он не успел. В бетон возле его ног врезался заряд плазмы.
– Последнее предупреждение! На колени! Руки за голову!
Да вы что?! – задохнулся от гнева рыжий.
– Лис – быстро на колени, – прошипел Гвоздев, – видишь же, у ваших нервы на пределе!
Его слова подтвердил еще один шар плазмы, пролетевший прямо над головой у рыжего. Тот скрепя зубами от бессильно злобы все-таки опустился на колени. Подбежавшие бойцы нацепили на спины импов нейроблокираторы, а руки и ноги Гвоздя сковали кандалами на цепи. Те хоть и давили на запястья, но неудобств доставляли меньше, чем штыри блокиратора, пронзавшие мясо прямо до позвоночника. Потом Гвоздеву накинули на голову серебристый мешок, пропускавший воздух, но не свет или звуки, заломали руки, швырнули в автомобиль и куда-то повезли.
Глава 25
Если станция метро, на которой они встречались с Шершнем в прошлый раз, была объектом почти неприступным, то место, куда Гвоздя с товарищами притащили в этот раз, выглядело еще более впечатляюще. Вход в него закрывали собой, как крепостными воротами, сразу четыре меха-гиганта. Когда они расступились, пропуская пленников и конвоиров, Гвоздю в лицо дыхнуло перегретым воздухом. – Так и знала, что меня на финише будет ждать ад, – совсем невесело усмехнулась Ласка.
Багровые отблески со стен, удушающая жара, грохот – декорации действительно напоминали геенну огненную. Гвоздев тоже не был праведником, но насколько он помнил технологию, чтобы там оказаться, надо сначала как минимум умереть. Живых туда не таскают.
– И почему он приказал нас сюда доставить? – спросил Гвоздев, глядя на огромную плавильню, из которой бил водопад кроваво-красного расплавленного металла.
– Ради безопасности, – ответила ему Ласка, – это место никак не просканировать. Шум, высокая температура, энергии прорва.
Глядя на выстроившийся почетный караул, на лица под забралами, по которым стекали реки пота, Гвоздев задумался – что могло так сильно напугать владетеля, что он перенес свою резиденцию в такое, мягко говоря, некомфортное место? Хотя минимум комфорта близнецы все-таки постарались себе устроить. Когда процессия дошла до кресла-трона Шершня у дальней стены плавильного цеха, он увидел здоровенный блок кондиционера, висящий над Владетелем. Волны прохладного воздуха, доходившие до Гвоздя, настолько сильно манили к себе, что он сделал еще несколько шагов вперед.
