«Пуленепробиваемая шмотка», – отметил про себя Гвоздь, заметив прямоугольные плитки брони под тканью. Голову незнакомца скрывал зализанный черный шлем с непрозрачным забралом. Шлем венчала пара антенн, делающих его обладателя похожим на рогатого беса. В руках незнакомец держал винтовку с длинным тонким стволом и огромным прицелом. Скорее всего, снайпер и ввязываться в ближний бой не любит. А с другой стороны, что ему там делать, если у него вон какой дрон на побегушках летает.
Незнакомец склонил голову, разглядывая Гвоздя.
– Хм, чего-то для полноты картины не хватает, – задумчиво прошипели динамики его шлема.
– Может великодушия? Сними это, – Гвоздь помахал связанными руками, – отпусти меня. Мы же вроде не ссорились, и делить нам нечего.
– Да-да-да. Шлем сними, – попросил незнакомец.
Гвоздев подумал, что незнакомец в плаще хочет увидеть, с кем имеет дело. Он расстегнул застежки шлема, мотнув головой, сбросил его на землю и состряпал самое честное выражение лица из своего небогатого актерского арсенала.
Человек-оса подошел к Гвоздю, достал из кармана плаща небольшой пластиковый круг и приложил его к шее безопасника. Из пластикового кружка вылезли крючья, которые, пробив кожу, насмерть прицепились к шее. На лицевой панели пластиковой штуки мерно замигал красный огонек.
– А черт! Сдурел?! – взревел Гвоздь, хватаясь за кровоточащую шею.
– Чего раскричался? Это всего лишь мясо, – тихо усмехнулся человек-оса, – новое нарастет. Если ты не знал – то это мина-прилипала. Отойдешь от меня дальше ста метров, и она оторвет тебе голову.
Да я сам тебе сейчас голову оторву! – взревел Гвоздев, в гневе забыв об осторожности. Уж слишком многое он перенес с момента приземления на родную, как он считал, планету.
– Не рекомендую, мина взорвется и в случае моей смерти, – получил бесстрастный ответ безопасник.
А парень в плаще начал осматривать челнок.
– Стратосферный? – спросил он, касаясь покрытого керамикой крыла.
– Орбитальный, – особо врать «спасителю» смысла не было. Гвоздь наоборот хотел построить с ним доверительные отношения. Насколько это конечно возможно с миной возле яремной вены, – а ловко ты их.
Гвоздь кивнул на тела Гаррика и его приятеля.
– Они всего лишь шестерки, – отмахнулся от похвалы парень.
Гвоздь мысленно себя поздравил, он все-таки правильно определил для себя социальное положение «франкенштейнов». Бандитскими «шестерками» они и были.
– А я – пятнашка!
Эта фраза поставила Гвоздя в тупик. Что такое «пятнашка» и какое место в преступной иерархии пятнашка занимает, Гвоздев не знал. Но признаваться в своем неведении сразу он не собирался. Парень в плаще повернулся к Гвоздеву, из его шлема вырвался широкий красноватый луч, просканировавший безопасника от головы до пяток.
– Одуреть, а ты вообще нулевик! – даже в нотках электронного голоса шлема было отчетливо слышно удивление, – далеко же забрался от города Чистых!
Только Гвоздь открыл рот, чтобы заявить, что его путешествие длилось сто с лишним лет, но паренек, потеряв к нему всякий интерес, обернулся снова к челноку.
– Блииин! Это теперь – мое!
Один раз Гвоздев попробовал отстоять право собственности на космический аппарат, поэтому на этот раз промолчал. Мина-липучка оказалась замечательным средством от излишней болтливости.
– Летать на этом умеешь?
Гвоздь кивнул. А что, неплохой вариант. Главное попасть на борт челнока, а там и руки можно попросить развязать и до оружия добраться. И с миной что-нибудь придумать.
– И чего сидим? Быстро на борт! – довольный парень зашагал к корме челнока.
Гвоздев поднялся на ноги и пошел вслед за ним. Но долго их путешествие не продлилось. Парень в плаще остановился и, указывая на люк челнока, произнес:
– Снимай это.
– Что? – Гвоздь перевел взгляд на входной люк и увидел кирпич стального цвета, прилепленный прямо на корпус. Кирпич тихо, но очень нехорошо гудел.
– Мина. Ближе подходить нельзя, – шепотом просветил Гвоздя парнишка.
– Можно обезвредить?
Парень в плаще пожал плечами. Его сканирующий луч мягко прошелся по угрожающе жужжащей коробке.
– Сорок пятый уровень! Ты понял, а?!
– Иии? Что это значит вообще? – не понял причин для негодования Гвоздь.
– У меня пятнадцатый. Бомба сорок пятого, что тебе еще объяснить надо?
Гвоздев чуть не заорал, что ему надо объяснить все! Что случилось с этой долбаной планетой в общем, и с людьми в частности! Но он с трудом подавил этот порыв, заберется внутрь челнока – там и попсихует. Кресло попинает, кулак о переборку разобьет. А сейчас надо быть максимально собранным.
– Давай издалека из твоей винтовки жахнем?
– Жахнуть мы конечно можем. Но половина твоего самолета испарится. Там же заряд из антиматерии. Хренов сорок пятый уровень, это не шутки!
Что за заряд из антиматерии Гвоздь представлял себе слабо. В его время на Земле еще таких боеприпасов не было. Но половина челнока его никак не устраивала, до орбиты или до другой точки посадки ему на половине никак не улететь.
– Да что вы за люди такие, – сплюнул Гвоздев и устало опустился на землю, – на все бомбы или мины привешиваете.
– А что ты хочешь, тринадцатая Зона. Кто первый что увидит, тот себе и хапает. Полностью отмороженная лока… погоди! Тринадцатая Зона же!
– Ты начинаешь повторяться…
– Вставай! Едем к Лектору!
– А не поздно? Устал человек за день, спит, а тут мы. Да и нафиг нам ночью лекции? – Гвоздь продолжал сидеть, несмотря на то, что «пятнашка» быстрыми шагами направился к носу челнока.
– Забыл? Мина, – парень знаком указал на шею. Безопасник мигом оставил пространные рассуждения и вскочил на ноги.
Сам же парень застыл как статуя.
– Ты бы определился уже, идем, сидим или ждем? – Гвоздь не скрывал своего раздражения.
– Определился – едем, – невозмутимо ответил парень.
Гвоздев услышал завывающий на высоких оборотах двигатель. И кого еще несет? Сегодня вечер встреч для всех местных ушлепков на разрушенном космодроме?! Однако «пятнашка» стоял не шевелясь, значит, ничего угрожающего звук не нес. Для парня может угрозы никакой и не было, но выруливший из темноты огромный автомобиль, освещающий свой путь многочисленными фарами, пронесся по посадочной полосе так, что чуть не сшиб зазевавшегося Гвоздя. Подъехав к «пятнашке» машина вырубила двигатель и световую иллюминацию. Безопасник смог его получше рассмотреть. Это был не просто автомобиль, а целый военный транспортер. Потри колеса с каждой стороны, высокие арки, явно бронированный корпус, небольшие обзорные окна. Построено это чудище было по принципу пикапа, с вместительным кузовом, а на кабине виднелось какое-то орудие в башенке.
