Они втроем сидели в небольшом камбузе. Особым разнообразием завтрак «подводников» не отличался — Чиф выставил на стол из нержавейки шесть банок консервов и пузатый закопченный чайник с каким-то травяным настоем.
— Пятьдесят лет? Кто вообще такие сроки хранения придумывает? И самое главное — проверяет? — все еще сомневаясь в съедобности древних консервов, произнес Гвоздев, — вообще как это происходит? Закатали мясцо в железо, сели в кружок вокруг и ждут пятьдесят лет. Вздуется-не вздуется?
— Ерунду не говори, — еле выговорила Ласка с полным ртом, — не так это делается.
— А как? Как можно убедиться, что содержимое банки не пропало? Только пятьдесят лет прождать. Других гарантированных вариантов нет, — продолжил упорствовать Гвоздь.
— Умеешь ты испортить аппетит умными рассуждениями. Причем ты же можешь вообще тухлятину есть!
— Могу. Но не буду, — буркнул Гвоздь, — ты то, что ты ешь.
Вопреки ожиданиям Гвоздева, к трапезе больше никто не присоединился. Оказалось, что огромная подлодка настолько автоматизирована, что управлялась одним человеком. Чиф считал, что нет команды — нет проблем. Некому поднимать мятеж и потребовать премиальные за ночные вахты и переработки.
В отличие от Гвоздева, Джо особой привередливостью не отличался. Разогретую кашу из банки он черпал пригоршнями.
— Вкусно?
— Ошшшень, — прошамкал полным ртом Старьевщик.
Гвоздь сидел на полу шлюза, перед набивающим рот Джо и катал вторую банку на ладонях. За его спиной, скрестив руки на груди, стояла Ласка.
— Почему ты нас вспомнил? Ты же говорил, что сотрешь нашу встречу из памяти?
— Говорил. Но вы интересовались вещью, которая входила в черный список Арбитров.
— То есть ты деньги с нас содрал, память себе не почистил, да еще и Арбитров уведомил?
Старьевщик Джо развел руками.
— Я не мог из-за ваших вшивых двухсот монет подставляться! Ты не понимаешь всю важность и силу информации! Все ваши пушки не стоят и одного байта данных в этой голове!
— Спорное утверждение, — Гвоздев с бедра прицелился в голову Джо из «Катюши», — вот я сейчас нажму на курок и мы его проверим.
— Дикарь, — нахохлился Джо.
— Что было дальше? Ты нас сдал и…
— Не сдал, а уведомил Арбитров. За мной пришли ночью. Трое. Я скинул им запись нашего разговора. Потом меня долбанули нейрализатором. Очнулся я уже в танке, вместе с тобой и этой девчонкой.
— То есть ты не помнишь, как в фойе гостиницы справочным бюро работал?
— Стерилизация сознания это страшная процедура! Ты себе не представляешь, какие страдания испытывал мой могучий интеллект, загнанный в состояние животного…
— Ты это заслужил, — перебил стенающего Джо Гвоздев, — но у тебя есть шанс, очень небольшой шанс, заслужить наше прощение. Нас интересуют несколько вещей. Во-первых, где находится центральный склад мути в Ленине?
— Факт не сильно скрываемый, но и не сильно афишируемый. Склад находится в Кронштадте.
— Блин! — ругнулась Ласка.
Гвоздь перевел взгляд на нее.
— Кронштадт превращен в закрытый город, практически крепость. Для въезда нужен пропуск. Весь город разделен блокпостами. Дроны с воздуха наблюдают за каждым метром поверхности. Даже если мы туда и попадем, то внутри придется ходить на цыпочках.
— Если вы все знаете, то зачем вам я, — проворчал Джо, — налет на Кронштадт и захват крупных партий мути, какие только отморозки не планировали. И ни один такой план в жизнь претворен не был.
— Дорого? Затратно?
— Страшно. Там и так от Арбитров не протолкнуться, а по тревоге целая армия на остров свалится. Вашим мечтам об океанах мути не суждено сбыться, — Джо окинул Гвоздева взглядом победителя и презрительно поджал губы.
— Да нахрен… погоди! А зачем нам соваться в Кронштадт? Ты же всезнайка! И можешь нам сказать, где искать остров Люминов.
Старьевщик Джо поперхнулся.
— Если сведения о ДНК-картриджах были в черном списке, то за любое упоминание о местоположении Люминов в моих базах, мне бы голову оторвали. Поиграли бы ею в футбол, а потом растворили в кислоте. Для надежности.
— Ну а если попробовать как-то рассчитать? Смоделировать?
— Для любой модели нужны данные. А где их взять? — спросил Джо.
Гвоздь просиял и по-дружески хлопнул Старьевщика по плечу.
— Ум-ни-ца! Вместо того чтобы давать правильные ответы, ты задаешь правильные вопросы! Напрягай свои процессоры по полной — где мы можем раздобыть эти данные?
Старьевщик Джо сначала оторопел, а его лицо озарилось пониманием. В следующие полчаса Джо сыпал предложениями, и к обсуждению затеи пришлось подключить Чифа. Тот сначала обозвал всех присутствующих сумасшедшими, а потом, нервно подхихикивая, стал вносить коррективы.
— Мне нравится этот план! — закрывая люк в шлюз, где находился Старьевщик Джо, произнес Чиф, — а еще больше нравится, что за его исполнением я буду наблюдать со стороны.
— Но ты же нам поможешь? — идя по проходу следом за капитаном, спросила Ласка.
— Конечно, мои тарифы ты знаешь, — улыбнулся в ответ тот.
— Опять десятка?! — примерно представил себе размер благодарности Гвоздев.
— И это еще с большой скидкой! Просто интересно посмотреть, как вы надерете задницы этим заносчивым ублюдкам. Ну или они вам, — Чиф честно признал, что исход их авантюры крайне туманен, — сейчас я вам покажу оборудование. Потренируемся и подождем, пока нужный объект появится на сканере.
На тренировки и проработку деталей плана у них ушло гораздо меньше времени, чем хотелось бы Гвоздеву.
— Идет! — Чиф забежал в каюту, где Гвоздь с Лаской упаковывали оружие и оборудование в водонепроницаемые кофры, — собирайтесь быстрее, объект в зоне видимости! На все про все у вас пятнадцать минут.
— Может, следующего подождем? Мы еще не совсем готовы, — Гвоздь считал, что на подготовку операции надо тратить в пять-шесть раз больше времени, чем на ее проведение. А не наоборот.
— У них нет четкого графика следования. Следующий танкер может появиться здесь как через неделю, так и через месяц. Я не могу столько болтаться в Финском заливе, у меня есть свои дела и обязательства.
— И о чем тут думать?!
Ласка подхватила кофр и выбежала из каюты.
— Вот что с ней делать, а?
— Есть два варианта. Либо идти за ней и помогать. Либо отправиться со мной на мостик, смотреть на шоу и пить пиво.
— У тебя и пиво есть?
— Конечно, сам варю. Темное, с хмелем.
Вот тут Гвоздева и разорвало пополам. С одной стороны хотелось… а черт с ним, с эти «хотелось»! Все равно миру плевать с высокой башни на все хотелки Гвоздева! И, несмотря на явную несправедливость, Гвоздю этот долбанный мир один черт приходилось спасать.
