— Эй, ты зачем палатку испортил?
— Ерунда, нам она больше не пригодится. Заканчивается наше мытарство. Сегодня свернем пару шей, освободим моих приятелей и заживем в комфорте и достатке на нашей базе. У меня развилась стойкая аллергия на свежий воздух, хочу в теплое и уютное подземелье. На год. Минимум.
Они подбирались к городу в полной темноте. Первым шел Гвоздев. Если бы он на кого-то и напоролся, то в близком соприкосновении с противником он смог бы за себя постоять. Ласка двигалась шагах в пятидесяти позади него, прощупывая пространство сканерами и готовясь прикрыть его огнем в случае возникновения неприятностей. Двигались они не торопясь, Гвоздев успел как следует поползать на брюхе, опасаясь обнаружения. И нервишки себе потрепать, прослушиваясь к каждому шороху и звуку ночного леса. Но эти нервишки оказались потрачены зря — выйдя к пригороду, они обнаружили здесь не высокую стену и не вооруженные до зубов патрули, а заброшенные домики, сады которых заросли бурьяном выше головы.
— Это нормально, они в центре обосновались, а окраины заброшены, — Ласка выдвинула догадку.
Гвоздь неуверенно пожал плечами. По его мнению, если здесь и поселились Люмины, то заброшенный пригород следовало бы сровнять с землей бульдозерами и залить бетоном. Оставлять вокруг своего жилища пустые кварталы, это все равно, что воришкам давать слепок ключа от своей входной двери. Никакие, даже самые совершенные, системы сигнализации не отследят передвижение вооруженного отряда по крышам, закоулкам, чердакам и канализационным коллекторам. Хочешь обезопасить свой дом, позаботься о том, чтобы вокруг был хороший обзор. Но Гвоздь попал в безумный мир и в нем вполне могут быть свои безумные правила, поэтому расстраивать Ласку своими идеями он не стал.
Но девушка и скоро сама начала понимать, что привела Гвоздя в пустой город. Пустой и небольшой даже по послевоенным меркам. Улочки, на которых с трудом разминулись бы два автомобиля, дома не выше трех-четырех этажей. И ни одной живой души. Голуби по балконам скачут. Пару котов, сытых и довольных жизнью, Гвоздев видел. А вот человека — ни одного.
В городах, разрушенных войной, ему бывать приходилось. Здесь же ощущение было совсем другое. Не война выгнала жителей из их домов, а скорее вирус или эпидемия. Ни снесенных бомбами зданий, ни следов паники. Создавалось впечатление, что люди повставали со своих кресел, стульев и диванов и ушли.
— Может это тоже муляж? Как и гора? А настоящий город под землей находится? — Спросила Ласка, озираясь по сторонам.
— Не думаю, — Гвоздев покачал головой, — иди за мной.
Он зашел в небольшое уличное кафе, перед которым стояли запыленные столки с зонтиками, обреченно поджидающие посетителей.
— Гляди, — произнес он, указывая на стеклянную витрину прилавка, в которой были выставлены засушенные мумии тортов и пирожных, — зачем им в муляже такая достоверность?
Неуверенно сверкнув, над их головами зажглись тусклые лампы.
— Датчики присутствия сработали, — поборов секундный испуг и желание выстрелить в потолок, промолвила Ласка, — инфраструктура-то еще действует.
— Во-во. Ты бы фильтрацию воздуха в костюме включила.
Сам Гвоздев таинственных и зловредных микробов мог не опасаться. Его улучшенный иммунитет, мог справиться почти с любой заразой. Ну по крайней мере Гвоздь так считал. Однако Ласке удалось его легко в этом разубедить.
— Обалдеть! Смотри, что здесь есть, — Ласка заглянула за прилавок и вытащила оттуда… ногу.
— Мммать, — скривился Гвоздев, но потом он разглядел, что Ласка сует ему под нос искусственную конечность. Мод, вырванный из чьего-то тела.
— Черт и здесь без этой чумы не обошлось.
— Вымер целый город импов. Отчего? — глубоко задумавшись, Ласка пыталась уместить ногу в свой рюкзак.
— Это что-то ценное?
— А? Тьфу блин, привычка, — Ласка зашвырнула мод обратно под прилавок, — но что-то ценное в этом городишке должно быть.
— Информация. Завод Люминов построен рядом не просто так. Они однозначно когда-то здесь были. Надо их отыскать. Должны же остаться хоть какие-то следы.
Ласка наморщила лобик.
— У них здесь электроника кое-как функционирует от солнечных панелей. Нам бы найти терминал…
— Да вот же! — ткнул пальцем в небольшой компьютер на стойке.
— И что мы из него выкачаем? Сколько стоит «наполеон»? Или сколько продали зефирок лет двадцать назад? Нам нужно нечто другое, — задумчиво произнесла Ласка, выходя из кафе.
Пройдя вдоль дороги метров тридцать, она подошла к десятиместной маршуртке, выбила у нее окно, открыла дверь и забралась внутрь.
— Что ты пытаешься там найти?
Ласка не отвечая, наклонилась над приборной панелью. Из ее рукава выскользнул «червь».
— Мелочь за проезд, что ли тыришь? — продолжил строить предположения Гвоздь.
— Я ищу… ищу… ищу. Есть! Я нашла, где находилась мэрия!
Прогулка до мэрии была неплохой идеей. Там можно было отыскать разрешение на строительство каких-нибудь подозрительных объектов, да и другие бумажки, способные натолкнуть на местоположение и делишки Люминов. Но их там поджидали совсем другие сведения.
Они без труда пробрались в подвал двухэтажного здания с колонами. Именно здесь находился центр обработки данных местной мэрии. Ласка немного провозилась, подключая его сервера к едва работающим линиям от солнечных батарей на крыше. Зато защита данных у Ласки вызвала лишь усмешку, справилась она с ней за минуту.
— Ну? — нетерпеливо спросил Гвоздь у усевшейся прямо на бетонный пол Ласки, — есть там что-нибудь о Люминах?
Она ответила, не открывая глаз.
— Нет. Пока ни одного упоминания. И о секретных объектах тоже. Секундочку… вот это да!
— Что нашла?
— Погоди, разбираюсь. Но мне кажется это бомба!
— Намекни хоть!
— Потерпи, — отрезала Ласка, всем сознанием уйдя в виртуальные дебри.
Гвоздев надулся и уселся рядом. А через полчаса безделья и ожидания, Гвоздев тоже решил заняться промыслом. И если Ласка занималась добычей информации, то у него трофеи оказались более материальными.
Разломав несколько найденных в кабинете стульев, Гвоздев устроил из них костерок в галерее на верхних этажах. Жег он дорогое красное дерево не ради тепла и уюта. Пробежавшись по близлежащим лавкам, он нашел консервы с кальмарами, рыбой и какой-то воняющей йодом зеленой массой. Рыбу и зеленую кашу он решил подогреть, дабы имитировать полезный завтрак.
— О! Опять жрешь? — Ласка легко нашла своего напарника, ориентируясь на запах дымка.
— Присоединяйся, — Гвоздь кивнул на отломанное от стула сиденье, — полезное что-нибудь удалось найти?
— Полезное, — Ласка призадумалась, — полезного не нашла. Жуть там одна была.
