— Да чего «и»? Гляди какой размах! — взмахнул руками Гвоздев.
А поглядеть, открыв рот, было на что. Вечерело, но порт был освещен миллионами прожекторов ярче, чем солнечным днем. По его берегам выстроился целый лес башнеподобных кранов, суетливо разгружающих сухогрузы и контейнеровозы. Черт, а какие это были корабли! Целые плавучие горы! И в поле зрения Гвоздя попало как минимум три десятка этих монстров. Вся эта грузоперевозящая братия не стояла на месте, одни суда отшвартовывались, другие тут же занимали их место.
— Эгей! Да у них тут час пик!
Фраза Гвоздева потонула в мощном гудке, их оранжевое суденышко проскользнуло прямо перед форштевнем громадного танкера. Гвоздев ринулся обратно в каюту.
— Лоцман, твою япону маму! Ты чего халявишь?! Нас сейчас чуть танкер не раздавил!
— Пожалуйста, не беспокойтесь. Несмотря на то, что трафик в Шанхайском порту самый насыщенный в мире, официально за прошлый год было зарегистрировано всего два столкновения…
— Вот и не отвлекайся, чтобы не было третьего! — раздраженно гаркнул на голограмму Гвоздь и снова вылез наружу.
Катер уже прошел грузовую часть причала, на котором громоздились штабеля разноцветных морских контейнеров до самого неба. Грузовики, на которые краны ставили контейнеры, на фоне этих штабелей выглядели муравьями, а железнодорожные составы гусеницами.
Спасательная шлюпка прошла дальше, в один из узких рукавов порта. Стоящие у причала суда были уже намного меньше грузовозов, но и рядом с ними спасательный катер был похож на малька. В основном это были пассажирские лайнеры, но среди них Гвоздь разглядел нечто родное. Приземистый вытянутый ромб, с двумя орудийными башнями и пусковыми ракетными установками на палубе. Фрегат среди гражданских судов выглядел как залезший в курятник лис.
Пришвартованные суда мельчали, вскоре катер приткнулся к причалу между парусной яхтой и моторным яликом и встал на магнитный захват. Когда Гвоздев спустился в каюту за вещами, голограмма ослепительно ему улыбнулась.
— Добро пожаловать в порт Шанхая!
— Ага, спасибо… стоп! — прокричал исчезающей голограмме Гвоздь, — тут с нашей субмарины еще народ высаживался. На такой же, как у нас, спасательной шлюпке. Не подскажешь, где эту шлюпку искать?
Китаянка на миг застыла, видимо Искин лоцмана получал данные с центрального сервера.
— Да, искомый вами транспорт находится в нашем порту. Но вам надо было уведомить лоцмана заранее о том, что вы его разыскиваете. Вы сейчас находитесь в секторе Ди, а ваши друзья в секторе Зет, — Гвоздю почудились в голосе лоцмана мстительные нотки.
И только после того, как Ласка проложила маршрут до нужного им сектора, Гвоздев понял, чему так радовалась голограмма.
— Почти одиннадцать километров, причем до ближайшего транспортного узла топать тринадцать, — сообщила девушка.
— Вот жеж! Идем пешком?
— Без вариантов, — ответила девушка, взваливая на плечи объемный рюкзак.
Порт был настолько огромен, что они бы десять раз заблудились, если бы не указания навигатора. И даже с его подсказками, они часто двигались в противоположных направлениях. То перебегая меж ревущих и тянущих на своем горбу по два-три контейнера беспилотных грузовиков на автострадах, но пробираясь по засыпанным щебенкой тропинкам, а то и вовсе перепрыгивая с мостков на мостки над грязной и покрытой толстым слоем мусора водой.
Наконец они нашли этот чертов причал, на котором была пришвартована эта проклятая спасательная шлюпка. Оранжевый корпус катера сильно выделялся из ряда стоявших с ним бок о бок кораблей.
— Стой здесь, — Гвоздь схватил Ласку за плечо и толкнул в тень двухпалубной яхты, отделанной красным деревом и позолотой.
Одним движением он скинул с себя рюкзак, вскинул винтовку и на полусогнутых, прикрываясь корпусами стоящих кораблей, рванул к мирно покачивающейся шлюпке, на палубе которой стояла одинокая фигура.
Глава 41
Какой это был перекат! М-м-м, не перекат, а сплошное загляденье! Гвоздев прокатился по пристани как шар для боулинга, громыхая наскоро залатанным на подлодке «Бехтерецом», присел на одно колено и взял на мушку стоящего на шлюпке человека.
— Руки! Руки покажи! — стрелять сразу Гвоздев не стал. Стоявшая фигура не напоминала ни коренастого коротышку Джо, ни атлетически сложенного Люмина. Но абсолютно сторонний человек вряд ли бы ошивался на угнанном катере.
Однако незнакомец не торопился поднимать лапки вверх. Он с большим достоинством повернулся к Гвоздеву и в резкой форме выпалил несколько слов на китайском.
— Чего? — не понял тот, но «Катюшу» продолжал держать нацеленной на толстячка в ярко-красном расшитом золотом халате. На голове у толстяка был нахлобучен забавный головной убор, напоминавший завязанную бантом черную шелковую ленту.
Тот разразился очередной тирадой и в его голосе улавливались угрожающие нотки.
— Стрельнуть бы тебе в ногу и посмотреть, заговоришь ли ты по-русски?
— Не заговорит, — просветила Гвоздева подошедшая Ласка, — погляди на его одежку, он же мандарин, чиновник высокого уровня. Он большая шишка и не будет опускаться до того, чтобы самому активировать переводчик. У них так не принято. Если ты его не понимаешь, то это целиком и полностью твоя проблема. Надень очки и активируй режим автоперевода.
Мандарин сопровождал инструкции Ласки ехидными тирадами. Подтверждая высокий статус возмущающегося китайца, над причалом появился и завис большой дрон, выкрашенный в сине-белые цвета и с красной мигалкой на корпусе. Расположенные по бокам его овального тела излучатели недвусмысленно вперились в Гвоздева. Гвоздев, убрал винтовку, вытащил из рюкзака очки виртуальной реальности и нахлобучил их себе на нос.
— … успокой этого глупого лаовая, или скоро станешь вдовой, женщина! — пропиликали миниатюрные датчики, встроенные в дужки очков.
— Все-все, я спокоен, — поднял руки Гвоздев и понял, что перевод был односторонним. Китаец все равно не понимал, что он говорит.
Ласка вытащила небольшой прибор, похожий на губную гармошку, и с помощью мягкого силиконового ремешка закрепила ее у рта.
— Пожалуйста, отзовите дрона. Возникло недоразумение. Эту шлюпку у нас угнали и мы решили, что вы один из похитителей, — саму Ласку было совсем не слышно, из устройства лились слова на китайском языке. Но Гвоздь тут же слышал синхронный перевод ее слов.
— Ты назвала меня вором?! — толстячок ткнул в сторону девушки складным веером.
— Я просто сказала, что у нас возникло недоразумение. И мы приносим свои извинения за то, что наставили на вас оружие.
Чиновник скривил недовольную мину и постучал веером по ладони.
— Люди, которые приплыли на этом катере, это ваши друзья? — спросил он.
— Нет. Я же сказала — у нас его угнали.
