— Нам нужно отыскать этих людей, — Ласка передала файл с фотографией Джо и Б-шки парнишке, — они прибыли в Шанхай на нашей лодке.
Тот презрительно посмотрел на Гвоздева, потом закатал рукав на своей куртке и продемонстрировал анимированную татуировку, изображающую танцующую обезьяну с крыльями.
— Я Сяолун из клана Летающих Обезьян. Нам принадлежит весь Шанхай! За две тысячи монет мы можем найти любого в этом городе в течение суток!
Парнишка потянул руку к Ласке, намереваясь получить аванс.
— Мы с моим приятелем выглядим настолько тупыми? — без обидняков заявила Ласка, — и ты решил, что раз нас киданул твой дядюшка, то и такой мелкий засранец как ты, тоже сможет получить с нас деньжат нахаляву?
Парень гордо выпятил грудь и ударил в нее кулаком.
— Я Сяолун, я Маленький Дракон! Я всегда держу данное слово!
— Переведи ему, — Гвоздев обратился к Ласке, — что если он хочет стать Большим драконом, то нас лучше больше не обманывать.
Для убедительности Гвоздев выбросил клинок из правого запястья, активировал плазменный режим и вырезал дымящийся крестик на столе перед носом у Саолуня. Ласка перевела ему смысл послания Гвоздя.
— Ты все понял, малыш? — с теплотой поинтересовался Гвоздь у паренька.
Слов тот естественно не разобрал, но смыл послания до него дошел и Саолун часто-часто закивал.
Глава 42
— Чем вы думали?!
— Но, сэр…
— Заткнись! — осадил грозный рык Б-шку, — вы не можете думать, у вас нет мозгов!
Ц-143 хотел умереть. Прямо сейчас. Если бы он умел силой мысли останавливать сердце, он бы это сделал. Хотя всегда он мечтал оказаться в Сердце Острова. Все тридцать лет, которые он здесь прожил! Только здесь, в большом холле со стенами из глянцевого черного стекла, можно было восторженно произнести слова присяги перейти в Б-класс и стать администратором. Для Ц-143 это было пределом мечтаний. Он понимал, что заполучить А-класс, стать бессмертным членом правления корпорации ему было не суждено. Последний раз представитель класса А погиб лет двадцать назад и конкурс на освободившееся место составил полторы тысячи человек. Ц-143 реально оценивал свои силы — ничем выдающимся он среди своих коллег не выделялся.
Мебели в Сердце Острова не было. Оно и понятно, всем визитерам положено было не сидеть, а стоять навытяжку напротив одной из стеклянных черных стен. Эта стенка отличалась от своих трех сестричек только тем, что возле нее застыли изваяниями двое здоровяков в броне. Они были похожи на Арбитров, но выше их на голову и броня их была не серой, а алой. Личная гвардия Председателя, называемая преторианцами. По слухам их было не больше двух десятков, но те же слухи гласили, что в бою один Преторианец стоил десяти обычных Арбитров. Слухи слухами но, чтобы свернуть шею Ц-143 хватит и одного Преторианца. Поэтому, когда Б-шка позволил себе легкие пререкания с Председателем, ему стало страшно до давящей виски боли.
— Идиоты! Вы выбрали из всех неподходящих мест самое неподходящее. Вы знали, что Харона запрещено использовать в закрытом секторе на Ики? — громыхал голос Председателя из динамиков в стене. Самого главу корпорации Люминов видно не было, он не общался с мелкими сошками напрямую. Ц-143 подозревал, что одна из стен обладала односторонней прозрачностью и за ними наблюдали с той стороны.
Б-шка с ответом не спешил, подразумевая, что отвечать должен тот, кто Харона оживлял.
— Знааали, — испуганно проблеял Ц-143, — но куда он направится, мы не догадывались.
В принципе никакой его вины в произошедшем не было. Он «оживил» Харона, подготовил к запуску его жукоподобный транспорт и загрузил все имеющиеся данные о человеке-цели. И все! Харон был самонаводящейся ракетой, пулей на которой было написано «Андрей Гвоздев». Ц-143 при всем своем желании изменить траекторию этой пули не мог.
— Я запустил все процедуры и следил за его передвижениями. Когда я заметил, что Харон через систему глобального наблюдения засек цель на фабрике и отправился на Ики, я в срочном порядке уведомил свое руководство. Больше я никак на его миссию повлиять не мог.
Ц-143 говорил истинную правду, но он сам понимал, как жалко и неубедительно звучали его слова.
— То есть вы сейчас мне хотите сказать, что в инструкциях Харона кто-то забыл указать, чтобы он ни при каких обстоятельствах не появлялся на Ики? — голос невидимого Председателя подавлял и оглушал.
— Ну как бы да, — выпалил Ц-143 с облегчением, втайне надеясь, что его перевод в класс Д откладывается. Процедура перевода сопровождалась выжиганием мозгов и превращением человека в послушную куклу-идиота и называлась полным деклассированием.
Председатель правления молчал долгих две минуты. Ц-143 успел внимательно разглядеть каждую черную прожилку в полированном граните под ногами.
— Хорошо. С этой проблемой будут разбираться другие люди, — снова зазвучал голос председателя, — у вас есть стопроцентное подтверждение, что цель уничтожена?
А вот теперь голос подал Б-шка, желая заграбастать себе лавры хоть за какой-то частичный успех операции.
— Вот запись с камеры самолета Харона, — на соседней стене появилась видеозапись бирюзовой поверхности моря, — по которой отчетливо видно…
— Заткнись, — Председатель не дал администратору разогнать вал словоблудия, — я хочу все посмотреть сам.
«Жук» Харона гнался за чем-то стремительно скользящим в водяной толще. Что это было, разглядеть на записи не представлялось возможным. Погоня была недолгой, уже через несколько секунд с подвесок «жука» сорвалась ракета, дымный выхлоп которой застлал картинку серой завесой. Когда ее сдернул ветер, из моря уже вырывался белый столб воды от взрыва. И следом за ним вырос еще один.
— Видите? — все-таки не удержался и прокомментировал Б-шка, — это взорвался подводный скутер, на котором пыталась скрыться наша цель.
— То есть гибель Гвоздева подтверждена лишь косвенно?
— Да, но посмотрите — он не мог выжить в таком аду, — оправдывался Б-шка.
На поверхности воды, над которой завис «жук», плавали какие-то ошметки и расцветало маслянистое пятно. Харон медленно облетел кругами место гибели скутера, но что-либо детально разглядеть под водой мешало поднятое взрывами облако донной мути. Повисев еще немного, Харон развернул самолет и, ускорившись, направился к побережью.
— Что он делал дальше?
— Он? — для Ц-143 это был самый неприятный вопрос, поэтому он начал слегка заикаться, — полетел в город, долго летал над улицами и домами. Потом приземлился на крышу одного из них…
— Теперь вы понимаете, почему вы идиоты? — голос Председателя сочился ненавистью и ядом, — если к Харону начнет возвращаться память…
Он свою мысль не закончил, но Ц-143 без труда понял, что если с Хароном произойдет что-нибудь нехорошее, то его самого незамедлительно деклассируют. И плевать членам правления будет, что он в этом провале лишь как пятое колесо у телеги рядом прокатился.
