Глава 1
— То есть мы оказались в глубокой заднице из-за кучки мечтателей?! — до Ласки начало постепенно доходить все сказанное седым.
— Но именно они нас из нее и вытащат. Все остальные погрязли в прокачке по уши. Кстати, меня зовут Ли, — представился моложавый дедушка.
— Ли? И все? И никаких тебе Великий Дракон Разрывающий Небо На Части? — сыронизировал Гвоздев.
— Никаких. Не хочу, чтобы вы сломали языки, пытаясь выговорить мое настоящее имя.
— Я все равно не верю, что инопланетным тварям удалось погубить человечество только с помощью каких-то игрушек, — Гвоздь не мог до конца поверить в историю рассказанную Ли.
— Конечно, они действовали в комплексе, но с помощью игр они совершили самое страшное — перевернули наше сознание.
— Да что не так с нашим сознанием?! — искренне удивилась Ласка.
— Да блин все! — не сдержался Гвоздев, вспомнив подробности их с Лаской первой встречи, — нельзя людей пилить на части пилой, чтобы добраться до их модов.
— Почему? — не поняла девушка.
Ли развел руками, как бы намекая Гвоздеву — вот о чем я и говорил.
— Честно говоря, я думал, что вы больше удивитесь тому, что инопланетяне существуют, — произнес Ли.
— Этим меня удивить сложно. Я их вживую видел. И не таких, как этот красавчик с бижутерией на затылке. А настоящих, даже близко непохожих на людей.
— Здесь? На Земле?
— Эх, Ли — приготовься удивляться по полной. Это тебе не чучело за стеклом показывать.
Гвоздь как мог кратко пересказал историю своих земных и космических похождений. К концу истории снисходительная улыбочка, наполненная мудростью веков, сползла с лица Ли, уступая место неподдельному изумлению.
— Надежда оказалась планетой-могилой, полной напичканных модами трупов, — закончил свой рассказ на трагической ноте Гвоздев.
— Значит криссы проделывают это уже не в первый раз, — задумчиво щипал свою бороду Ли, — интересные вести вы принесли. Я сразу понял, что мы можем быть полезны друг другу, когда вы пришли сюда и попросили отыскать одного из Люминов.
— И в чем эта польза заключается?
— Понимаю. Вы осторожничаете. Мы все вынуждены быть осторожными. Последнее организованное сопротивление человечества было уничтожено семнадцать лет назад. Я — единственный выживший из своей ячейки. Я создал новую. Здесь располагается интеллектуальное крыло. Но у нашей организации есть и боевые звенья. Как, наверное, и у вашей.
Гвоздев представил весь цирк, который мог сейчас происходить на оставленной им на попечение Шершня базе. Боевым крылом это назвать было крайне сложно, но марку перед азиатами надо держать, для них лицо и здоровая доза понтов крайне важны.
— Странно, что вы знаете про Люминов, но не знаете, что они являются представителями криссов на Земле.
— А вы откуда про этот вселенский заговор узнали? — решил прояснить все детали Гвоздь.
— Допросили зараженного. Он как раз находился в стадии перевоплощения. Еще не крисс. Но уже и не человек.
— И как вы его заставили говорить? Пытали?
— Просто не давали мути. Вы удивитесь, но в момент перехода от человеческой формы криссам требуется муть. Мы немного разобрались в природе этого вещества. Муть содержит нанороботы, которые сшивают материалы модов с человеческой тканью. Это предотвращает отторжение установленных имплантов. Но муть также помогает криссу прижиться в человеческом организме. Этому криссу мы муть не давали, и он испытывал невероятные мучения. Фактически он давал нам показания, находясь на грани помешательства от боли.
— То есть вся эта история основана на бредовых историях, полученных от мутанта? — сморщилась Ласка.
— Насколько я понимаю. Вы тоже верите в эти истории. И тоже хотите пробраться на Ики, чтобы найти Люминов.
— Ха! Мы там были — Люминов там нет! — Ласка обрадовалась, как маленькая девушка, уев сильно мудрого китайца.
— Вы ошибаетесь, — поджал губы тот, — у нас есть неопровержимые данные, что основная база Люминов находится на острове. Да мы уже готовим вторжение на Ики!
— На острове. Но точно не на этом. Прими файлы и сам все увидишь.
Проекторы для просмотра видео были встроены прямо в зрачки Ли. Получив от Ласки видеозапись, он застыл, просматривая файлы на высокой скорости. Гвоздев и девушка развалились на траве, ожидая пока он закончит просмотр.
— Похоже на то, что вы говорите правду, — сказал Ли упавшим голосом.
— Не, вы конечно можете слетать, проверить. Но вы на Ики не найдете ничего, кроме завода по производству мути.
— Уже неплохо. Мы до сих пор не разгадали секрет ее производства.
— А, это ерунда! — махнул рукой Гвоздь, — мои ребята давно уже его освоили.
— И вы с нами поделитесь этой информацией?
— Все зависит от того, наладим ли мы с вами контакт или нет. Давайте так — поможете нам совершить налет на древний город и захватить Люмина.
— Мы…
Ответить Ли не успел, его речь оборвал далекий глухой взрыв. И по изменившемуся лицу китайца, можно было понять, что этот взрыв его не на шутку встревожил.
— Живой ключ, — догадалась Ласка.
— Да. У нас нежданные гости.
Ли замахал руками в воздухе, вызывая интерфейс системы безопасности. Голографический проектор нарисовал в воздухе объемное меню с иероглифами. Ли жестами выбрал один из его пунктов, и перед ним возникло изображение комнаты, в которой остался Вейшенг с телохранителями. Они тоже услышали, что старик-камикадзе себя взорвал, и обеспокоенно озирались по сторонам.
— Это же хорошо, что ключ себя взорвал? Сюда же теперь никто не проберется? — с надеждой произнесла Ласка.
Ответом ей был еще один взрыв, на это раз более близкий. Травяной ковер под ногами ощутимо вздрогнул.
— Старик себя дважды подорвал?
Ли, вслушиваясь, отрицательно покачал головой.
— Что-то идет не так. Я не могу подключиться к внешним камерам и…
Рвануло еще раз. Тряхнуло сильнее, Гвоздю, чтобы не рухнуть на спину, пришлось упереться ладонями в пол. Видео показало, что в соседней комнате в стене появился пролом. Заполнившая ее мелкая пыль мешала разглядеть, что же там происходило.
— Пылюку можешь как-то убрать? Или на терморежим переключиться?! — вскочил на ноги Гвоздь.
— Точно! Вентиляция! — Ли сделал еще несколько пассов руками и до Гвоздева донесся гул мощных вентиляторов. Пыль утянуло куда-то под потолок.
— Твою ж дивизию! — Гвоздев разглядел человека, шагнувшего в образовавшийся проем.
