— А нет ничего быстрее, чем эта бабушкина карета? — запрыгнул следом Гвоздев.
— Не стоит оценивать содержание по форме, — уклончиво ответил Ли, усаживаясь на кресло водителя. Он положил руки на штурвал и двигатель «бабушкиного лимузина» заворчал как изнеженный котик, сам аппарат вздрогнул и начал медленно подниматься вверх.
— Дай гари! Газ в пол! — заметалась по салону Ласка. Харон испугал девушку так, что от страха хотелось выть. И свою безопасность она теперь отмеряла расстоянием до этого субъекта в черных доспехах.
— Сейчас прогреется главный двигатель…
— Хрен с ним с двигателем! Нашел время технику беречь! — оборвал Ли Гвоздев.
Из кормы летающего кирпича выдвинулся стальной цилиндр.
— Глядите! — истерично крикнула Ласка.
Черной пулей из трубы вылетел и приземлился в короб с пеной Харон.
— Держитесь! — проорал Ли.
Маршевый двигатель экипажа издал свист на такой высокой ноте, что у Гвоздева чуть не лопнули барабанные перепонки. Из движка вырвался фиолетовый столб огня, а на грудь Гвоздеву рухнула двухтонная наковальня. Борясь с навалившейся перегрузкой, Гвоздь с трудом оглянулся. Харон не стал заморачиваться и оттирать лицо от пены, он выскочил из короба, как чертик из табакерки, на лету выхватывая свое оружие. Гвоздю его пушка как-то сразу не понравилась. Такими дурами можно было бреши в крепостных стенах пробивать и с танков башни сносить!
Увидев, что посланник Люминов наводит на их экипаж свою чудовищную пушку, Гвоздев потянулся к «Катюше». Выстрелить он не успел, но именно это инстинктивное движение спасло ему жизнь. Лазерный луч, вместо того, чтобы разрезать ему шейные позвонки и вскрыть артерии, вонзился Гвоздю в плечо. Потрепанный «Бехтерец» своего владельца уберечь не смог, разряд пробил плечо навылет и проделал в крыше их экипажа аккуратную дырочку. Гвоздь рухнул на кресло и еще один луч прошелся над тем местом, где только что была его голова. Он прошил крышу, радикально улучшив вентиляцию салона.
— Гвоздя зацепило! — закричала Ласка, и Ли кинул экипаж в крутое пике.
Их транспорт выглядел как неповоротливая калоша, но под неброской внешностью скрывался породистый рысак. Петли и виражи, которые крутил на нем китаец, сделали бы честь реактивному перехватчику. Не успевшие пристегнуться Ласка и Гвоздь, чертыхаясь, летали по всему салону. Но по вертящему ужом лимузину Харон умудрился попасть еще раза четыре. Хорошо еще, что все выстрелы пришлись в корпус транспорта и не зацепили ни его пассажиров, ни двигатели. Ли взмыл вверх и закрылся от стрелка массивной опорой еще одного небоскреба.
— Твой друг жив? — вся внутренняя обивка была забрызгана кровью Гвоздева, и. Ли не без основания проявил заботу о здоровье Гвоздева.
— У него дыра в плече! — быстро осмотрев Гвоздя, сообщила Ласка.
— Нам нужен госпиталь?
— Нет, лети куда летел. Я сам себе госпиталь, — ответил Гвоздев. Регенерация работала превосходно. Он мог переживать почти любую рану, которая не убивала его на месте.
Ли поставил их машину почти вертикально, и снова на грудь Гвоздева навалилась тяжесть. Ген геккона позволял ему быстро заживлять ранения, но вот сами чудесные ощущения от этих ранений никуда не девались. Шоковое состояние, адова боль, тошнота и слабость дополнили перегрузку от резкого ускорения, и Гвоздев почти провалился в беспамятство. Над ним хлопотала Ласка, прикрепляя кровоостанавливающую губку на плечо.
Полуобморочное состояние не позволяло ему внимательно следить за маневрами Ли. Транспорт выскочил на верхние уровни Шанхая и ввинтился в транспортный поток. Насколько Гвоздев мог понять, китаец летел в абсолютно наплевав на все мыслимые и немыслимые правила движения. Позади их машины раздались звуки полицейской сирены.
— Зашибись! Нам только полиции не хватало! — сквозь зубы процедил Гвоздь.
— На них можно не обращать внимания, сейчас главное — оторваться от Харона.
С Ли было трудно не согласиться. Штраф за лихое вождение и неподчинение силам правопорядка выглядел сущей мелочью, по сравнению со встречей лицом к лицу с вестником смерти. Китаец крутанул еще несколько замысловатых виражей, от которых Гвоздю стало совсем плохо.
— Полегче на поворотах, а то вы меня не довезете.
— Потерпи, мы уже почти прибыли.
Ласка склонилась над иллюминатором.
— Эээ, сейчас как бы не время для покупок, — с сомнением сказала она, видя, что они зависли над ярморочной площадью, заставленную торговыми палатками с разноцветными крышами-пагодами.
— Мы не будем ничего покупать. Здесь нас встретят друзья.
Ли завис над большим торговым павильоном, из которого, размахивая руками, выбежали люди. Следуя их знакам, Ли посадил транспорт прямо перед дверями павильона.
— Выходите и помогите затолкать машину внутрь.
— А можно раненным в боях дать скидку и в салоне оставить? — попытался надавить на жалость Гвоздь.
— Нечего увиливать! Ты наша главная толкательная сила! У тебя здоровья, как у быка. На десятерых хватит! — беспощадно обломила эту попытку Ласка.
Выйдя из машины. Гвоздев, чтобы не беспокоить раненную руку, уперся в машину спиной и скомандовал самому себе: «Поехали!».
— Ваш друг способен регенерировать. И сил у него действительно хватит на десятерых. Но мой сканнер говорит, что у него нулевой уровень. Он что, гемп? — тихо поинтересовался у Ласки Ли, глядя на то, как Гвоздев бодро заталкивал бабушкин лимузин в павильон.
— Гемп это как? — не поняла его девушка.
— По аналогии с импом. Гемп это генномодифицированная персона.
— Ну с генами у него точно не все в порядке, — произнесла Ласка, думая, не зря ли она выдает тайну Гвоздева, — там такой коктейль намешан, что я удивляюсь, как у него еще хвост не вырос. И густая шерсть. И на ладонях перепонки.
Ли веселье девушки не поддержал, а помог Гвоздеву затолкать машину в торговую палатку. При этом на Гвоздева он смотрел как на восьмое чудо света. Однако у самого Гвоздева выражение лица было крайне кислое. Изнутри торговая палатка мало напоминала секретную базу повстанцев бьющихся за освобождение Земли. Ну не могут бравые повстанцы готовиться к штурмовым миссиям среди ковров, свернутых в рулоны. Да и сами обитатели палатки бойцами не выглядели. Пухленькие, услужливые, в головы всякие моды для распознавания мимики и успешной торговли напиханы. Торговцы, обычные торговцы.
— Мы здесь в подполье сидеть будем? — с явным неудовольствием спросил Гвоздь у Ли.
— Это замечательное место! — Ли не обратил никакого внимания на брюзжание Гвоздя, — здесь есть одно помещение, где мы точно будем в безопасности.
— Жесть. Мы от идеального убийцы будем прятаться на ковровом складе, — тоном «мы все умрем» произнесла Ласка.
Ли хитро улыбнулся.
