Отстреливающиеся из-за баррикады Арбитры почувствовали, что что-то идет не так. Как-то неуютно стало в их рядах. Десяток оставшихся серых развернулись и набросились на него. Гвоздев вертелся как рассерженный барсук, попавший в логово волков. Он разил окутанными зеленым свечением клинками направо и налево, щедро раздавал пинки бронированными ботинки. Если бы мог, он и зубами бы грыз серую броню.
Тридцать секунд. В бою вроде бы целая вечность, за которую ты можешь укокошить всех своих противников или погибнуть сам. Но Гвоздь заметил, что клинки исчерпали заряд, только когда правый клинок беспомощно царапнул по нагруднику противника. Расплата наступила незамедлительно, заблокировав удар, Арбитр выстрелил в Гвоздева практически в упор из плазменного пистолета. Гвоздь почувствовал, как у него в прямом смысле закипают кишки и согнулся пополам.
«Хорошо повоевал» — пронеслось у Гвоздева в голове, — «жаль только, что недолго». Зарычав и используя последние крохи сил, Гвоздь поднялся, ожидая добивающего выстрела в голову.
— Сдохните твари! — свалилась откуда сверху Ласка и тут же начала поливать огнем все вокруг из своих пистолетов-пулеметов. Да так активно, что Гвоздю пришлось снова упасть на пол, чтобы не быть подстреленным не в меру развоевавшейся девушкой.
Дымящиеся гильзы из оружия девушки сыпались на пол ливнем и так же щедро валились на пол и враги. Отвлекшись на Гвоздя и свалившуюся с потолка непослушную валькирию, Арбитры перестали защищать периметр, и Летающие Обезьяны косили их пачками. Гвоздь, даже будучи раненным, внес свою лепту в общую победу. Он ухватил за ногу подскочившего Арбитра и от всей души угостил его электрическим разрядом. Тот затрясся мелкой дрожью и его сразили сразу несколько лазерных лучей. Накал битвы сразу сошел на нет — враги в большом молельном зале были все мертвы.
— Фу, как это мерзко выглядит, — Ласка перевернула Гвоздева на спину и бегло осмотрела его рану, — у тебя пластины брони вместе с пузом сплавились.
— А самое отвратительное, что я ног не чувствую, — дополнил диагноз Гвоздев, — кажись, отпрыгался я.
— Дай я посмотрю, — отодвинул Ласку непонятно откуда взявшийся Ли. Белый вычурный доспех старика украшали свежие царапины и ожоги. Предводитель Летающих Обезъян явно не отсиживался на спинами своих ребят, — выглядит очень плохо. Но ты гемп, ты должен поправиться. Не переживай, у нас хороший госпиталь…
— До больнички еще дожить надо. И Арбитров додавить, — возразил Гвоздь.
— Основное сопротивление мы сломили, благодаря твоему подвигу и сумасшедшей выходки твоей напарницы. Отдыхайте, мы доделаем остальное, — по знаку Ли возле них остались двое Летающих Обезьян. Остальные же устремились вглубь храма.
Заботливо, как младенца, Гвоздев перенесли на найденную тут же шкуру, и один из оставленных телохранителей залил его рану белой липкой пеной. В поражении плазмой были свои плюсы, несмотря на обширность раны, кровь из нее не хлестала. Огромная температура прижигала поврежденные артерии и вены.
— Гвоздик, — прикладывая флягу к губам Гвоздева, прошептала Ласка, — ты потерпи чуть-чуть. Не умирай, ладно?
— Не знаю, — ответил тот, сделав несколько больших глотков. Шок проходил, уступая место адовой боли, хотелось и впрямь умереть, лишь бы не ощущать, как пламя гложет твои внутренности, — как получится.
— Андрюша, ты очень постарайся выжить. Я… — девушка запнулась, — я одна все это не вывезу. И бросить не смогу, после того, как все узнала. Криссы эти, Люмины… что они с нами сделали? У меня реально мечта была до сотки прокачаться, а теперь получается, что я им на руку играю? Людей убиваю, ворую ради модов…
— Хватит! — Гвоздев с трудом ворочал языком, — нашла время для покаяний. Укол лучше мне сделай, боль такая, что я скоро начну на стены лезть.
— Ой, — засуетилась Ласка, — мы же последнюю аптечку на Ики прикончили. Как же так, а?
— Как же так, как же так, — передразнил ее Гвоздь, — а вот так! Кто-то думает больше о набивании собственных карманов, а не о коллективе! Ты почему на складах у Ли только винтовкой разжилась?!
Гвоздь разошелся и в этом порыве попытался сесть, чтобы обстоятельно доказать Ласке, насколько она была не права. Но его тут же скрутила новая волна боли.
— Ох черт! Точно сдохну! От болевого шока.
Увидев, что вверенное им охраняемое лицо вот-вот загнется, один из телохранителей достал из рюкзака аптечку и протянул ее Ласке. Девушка торопливо приложила прибор к животу Гвоздева.
— Ну вот видишь — все хорошо закончилось!
Не успела девушка договорить, как вдалеке ухнул взрыв. В воздухе запахло озоном, а волосы на голове Ласки встали дыбом, сделав девушку похожей на смешной черно-белый одуванчик.
— ЭМИ граната где-то рядом взорвалась, — расстроено произнесла Ласка.
— Да фиг бы с ней! — проголосил Гвоздь, потеряв всякое терпение, — коли уже быстрее!
— Не могу, — чуть не плача ответила девушка, — аптечке досталось, она в перезагрузку ушла.
— Как так-то?! — Гвоздев не верил, что ему настолько может не повезти.
— Это же гражданская модель, у нее защиты от ЭМИ нет, — просветила его Ласка.
— У вас военной нет? — Гвоздев перевел умоляющий взгляд на телохранителей.
Те покачали головами.
— Форменное издевательство. Теперь точно умру, — вымолвил Гвоздев и прикрыл глаза, — или хотя бы сознание потеряю.
Однако так легко отделаться ему не дали. Зал молитв заполнился радостным гомоном. Гвоздь приоткрыл один глаз и увидел толпу ликующих бойцов Ли, несущих на плечах искомого Б-шку. Перемотанный веревками, тот выглядел как гусеница в коконе. За первой группой, волокущей ценный трофей, следовала другая, тянущая за собой на веревке Старьевщика Джо.
— О! — оживился Гвоздев, передумав падать в обморок, — этого вы где нашли?
— Внизу в подвалах. В клетке сидел. Я помню, что ты его разыскивал, поэтому решил взять с собой, — сообщил ему подошедший Ли.
— Не надо его с собой брать, пристрелите на месте! — потребовала Ласка, вспомнив, роль, которую сыграл Джо в смерти Чифа.
— Нельзя в меня стрелять! Я пленник! Меня Люмин похитил! — заверещал Джо.
— Не спешите, вдруг он нам сможет что-нибудь ценное рассказать, — еле выговорил Гвоздь.
— Точно, не стреляйте, — вдруг согласилась Ласка, — еще «сердце» повредите, а у него уже новая хозяйка имеется.
Настроение у девушки менялось каждую секунду, полное раскаяние сменилось на жажду мести и наживы. Моральные принципы хороши, но бессмертие лучше. Старьевщик попробовал было вырваться, но его шустро сбили с ног и запеленали не хуже чем Люмина.
Парад трофеев на этом не закончился, пятерка Летающих Обезьян на длинной веревке тянула за собой деревянный постамент, на котором лежал воин в золотых доспехах, полностью покрытых сложной гравировкой и красной эмалью.
