Глава 22
Ох и зря Гвоздь мечтал, что он останется не у дел. По прошествии месяца, он вспоминал вечер, проведенный с Лаской, как последнее приятное событие во всей его жизни. Несмотря на устоявшееся мнение, что победители пишут историю и обнимают прекрасных полуголых дев, прихлебывая красное вино из черепов своих врагов, Гвоздь на личном опыте выяснил, что это даже близко с реальностью не пересекается. Победители денно и нощно заполняют бухгалтерские отчеты, строчат новые указы, уничтожают недобитков и выслушивают бесчисленные просьбы и жалобы своих новых вассалов.
«Группа Шести» в срочном порядке сформировала свое правительство и Гвоздю с друзьями очень повезло, что большинство клерков-Люминов в столице сдалось в плен. Так повстанцы заполучили кусок функционирующей бюрократической машины. Если А-шек и Б-шек к новой структуре было подпускать опасно, то покорные Ц-шки влились в нее без особых проблем. Низшая каста Люминов получила улучшения условий жизни и отмену постоянной угрозы деклассации. Правда, за саботаж новые хозяева Мадагаскара ввели расстрел, но данная мера еще ни разу не применялась на практике. Клерки, находившиеся в полурабском положении при Люминах, с радостью работали на новую власть.
Как оказалось, Люмины не просто барыжили мутью и комплектующими для модов. Уменьшая или увеличивая поставки, поддерживая оружием и войсками того или иного владетеля разрозненных лок, они фактически управляли всей планетой. В чем-то капитан «Пилигрима» был прав, уничтожение Люминов грозило Земле еще большим разгулом анархии. На ее пути и должно было встать сформированное повстанцами правительство.
По общему согласию пост премьера занял Ли. Экономику и торговлю взял на себя Пабло Пикассо. Бывший контрабандист может быть и не обладал блестящим академическим образованием, зато у него был сверхъестественный нюх на деньги и врожденная интуиция для проворачивания выгодных сделок. Знаний, которых ему не хватало, давала сколоченная им команда из исполнителей-Люминов. Уже через пару недель бурной деятельности Пабло заявил, что с деньгами у них будет полный порядок.
Науку себе сразу забрал Мефодий и сразу же назначил Рому руководить лабораторией по исследованию технологий криссов. Ласка получила под свое крыло команду поисковиков разыскивающих как спрятанные секреты Люминов, так и осколки от довоенного наследия. Девушка взялась за любимое дело с таким рвением, что из ее отряда начали регулярно поступать рапорты о переводе — люди хотели хоть изредка есть и спать. На пост главного армейца было выдвинуто сразу два кандидата: Гвоздь и Максим. Гвоздев сразу снял свою кандидатуру в пользу майора, опыта командования у которого было неизмеримо больше. Сам Гвоздев хотел возглавить специальный отряд быстрого реагирования, в задачу которого входило уничтожение оставшихся представительств Арбитров по всему миру. Но эту инициативу Ли похоронил в зародыше.
— Андрей, у нас много людей, готовых лезть под пули и лазерные импульсы. Но ты… ты единственный в своем роде. Тобой мы рисковать не можем!
— Чего?! — у Гвоздева натурально отвалилась челюсть, — то вы меня пихаете из огня да в полымя, то я вдруг стал ценным кадром, с которого надо пылинки сдувать?! Ли, мне кажется, у кого из нас двоих развилась шизофрения.
— Вот именно что стал, — Ли не стал скромничать и занял рабочий кабинет А-01. Правда, в отличие от предыдущего хозяина, он не сидел в огромных апартаментах в гордом одиночестве. Кроме него здесь трудился десяток его помощников. Самым ближайшим, как это не странно, стал Старьевщик Джо, сделавший головокружительную карьеру от «справочника» в отеле до заместителя премьер-министра Земли, — понимаешь, любой революции нужен символ, человек, деяниям которого следует подражать. Ты подходишь на эту роль больше всех.
— Это почему это?
— Сам посуди — герой, побывавший на другой планете, первым увидевший последствия вторжения криссов. Пронесший это знание через столетие и вернувшийся на Землю, чтобы спасти человечество. У кого из нас есть подобная легенда?
— Ли, а мы сейчас точно обо мне говорим? — Гвоздь обалдел от осознания собственной крутизны.
— Точно-точно. Сейчас Джо работает над твоей легендой, сводит воедино все даты, факты и события. Как закончит, передаст ее тебе. Выучи ее досконально, пожалуйста.
— То есть, вы еще туда и всяких баек напихаете?
— Не баек. Джо лишь подкорректирует твой образ. Сделает его идеальным с точки зрения обывателя, которому не зачем знать, как на тебя Ласка одела рабскую мину. Или то, что ты страдаешь чревоугодием.
— Да блин! У меня просто обмен веществ быстрый! — Ли бил не в бровь, а в глаз. Люмины любили побаловать себя всякими деликатесами и Гвоздев регулярно делал набеги на их продуктовые склады. Он как бы устраивал романтические вечера для Ласки, но любой, кто увидел бы ломящиеся от снеди столы, сделал бы вывод, что это не праздники для сердца, а именины в честь желудка, — да еще и эти генные модификации…
— Вот о них тоже мы не будем упоминать в официальной версии событий. Мы вообще не будем затрагивать эту тему и обсуждать, имп ты или гемп. Герой должен объединять людей, вне зависимости от их модификационной принадлежности.
Гвоздю захотелось долго и протяжно завыть. Кажется, Ли втягивал его в пучину дипломатии и политеса, в область, в которой Гвоздев мало того, что считал себя некомпетентным, так еще и ненавидел всей душой.
— Ли, ты же понимаешь, что это не мое? Я и кланяться и ножкой шаркать не умею. А если я рот открою, вообще хоть святых выноси! Короче — ищете себе другой символ!
— Андрей, ты думаешь, мне сейчас легко? Или Пабло?
— Пабло светится от счастья, как начищенная медная бляха!
— По моим данным за прошедшие сутки он спал меньше двух часов. Сегодня утром, по моему приказу, ему вкололи снотворное. Прости, я понимаю, что это личное — но когда ты в последний раз видел Ласку?
Гвоздев покраснел до кончиков ушей. Вроде бы уже не мальчик, а разлетающиеся по базе слухи об их интрижке, переросшей в полноценный роман, заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке.
— Причем тут это? — насупился он.
— При том. Ласка отбыла в очередную командировку, вернется через три недели, пару дней передохнет и снова за работу! За работу, понимаешь? Вот и ты отнесись к своему заданию, как к работе! Очень важной для нас всех работе, Андрей.
— Хорошо, я попробую.
— И я верю, что у тебя все получится. Ты же ученик одного гениального человека, — позволил себе улыбнуться Ли, — сейчас подойдет один из моих помощников, он тобой и займется. За спецназ не переживай, им будет командовать Шоджи.
Если бы Гвоздь знал, чем обернется это самое слово «займется», то он бы отказался от чести быть символом революции еще в самом начале разговора. Помощник оказался стилистом, который отвел Гвоздева в… салон красоты! Ну может быть не совсем в салон, но ростовое зеркало с матовыми лампами по краям там было. А еще там на Гвоздя набросилась стайка мастериц макияжа, стиля и парикмахерского искусства. И за два часа с лишним они сотворили с внешностью Гвоздя что-то настолько невообразимое, что он сам себя в зеркале узнавать перестал. В жесткий ежик волос было решено добавить чуть больше седины, чтобы было видно сразу, сколько тягот и невзгод перенес его владелец. Загар подчеркнул шрамы и морщины, сделав лицо Гвоздева более решительным и бесстрашным. С него сняли мерки и изготовили на принтере камуфляж, очень похожий на тот, который Гвоздь носил сто лет назад. Но новый вариант визуально увеличивал ширину плеч и делал его как бы на полголовы выше.
