Мутант он или нет, Клим не знал, но его инстинкты взвыли, когда тягач из хранилища вывез истребитель с бортовым номером LF-1226.
— Ну здравствуй, парняга! — прошептал прижавшийся лбом к стеклу купола Клим.
Эту партию «Кречетов» должны были доставить на эскортный носитель «Кейташи», новое место службы Клима. И он сделает все, чтобы заполучить себе именно этот истребитель. Малыш станет его первой ступенью на пути к погонам Звездного Маршала.
Глава 33
Вся хитрость плана Клима заключалась в том, чтобы попасть на борт «Кейташи» первым из кадетов. Корабль выводился из состава флота после бойни с «жестянками» на Проционе. Авианосец хапнул там столько горя, что его ангар и взлетная палуба больше всего походила на скомканный конфетный фантик. Его даже хотели списать в утиль, но возросшая потребность в кораблях, после поражения землян на Сириусе, заставила ремонтировать и вводить в строй даже сильно поврежденные единицы. «Кейташи» получал новое истребительное крыло и новую команду здесь, на Марсе. И у Клима был шанс попасть на его борт первым из пилотов, остальных «Кейташи» должен был забрать на Земле. А кто первым прибыл того и тапочки, в смысле истребитель LF-1226.
Грузовой шаттл, за которым он наблюдал, был загружен «Кречетами» под завязку, его двигатели развернулись перпендикулярно земле. Вспыхнуло ослепительно-синее пламя из дюз, шаттл на пару секунд пропал в поднятой им туче красной пыли. Тяжеловесно, как бы раздумывая, лететь ему или нет, шаттл поднялся в воздух и ушел в тусклое небо. Клим его провожал взглядом, пока шаттл не превратился в едва различимую, даже с помощью модифицированного зрения, мушку.
Команда на «Кейташи» отправлялась только утром следующего дня. И остаток времени Климу надо было где-то перекантоваться. Он, как и все увлеченные одной навязчивой идеей, не продумал, где он будет ночевать. В армейских казармах и общежитиях его не ждали, и, глянув на цены местных отелей, которые отыскал френдли, он понял, что есть только одно приемлемое место для ночлега — космопорт. Пускай там и кресла для сна адски неудобные, зато утром ему никуда торопиться не надо будет. Открыл глаза, прошел через служебный гейт и сел на челнок, отправляющийся на «Кейташи». Уведомление о том, что младший лейтенант присоединится к команде на Марсе, Соколов отправил две недели назад.
— Время обеда! — напомнил о том, что пора бы подкрепиться, парящий над плечом френдли, — рекомендуемая энергетическая ценность — семьсот двадцать килокалорий.
Пилот военно-космического флота был в первую очередь не индивидуумом, а ценным имуществом, на обучение и модернизацию которого правительство тратило астрономические суммы. И это имущество необходимо было содержать в идеальном порядке, за чем пристально и ненавязчиво следил френдли.
— В порту пообедаем. Сделай заказ заранее, — распорядился Клим и его и без того тощий кошелек опустел еще на пятьдесят кредитов.
Пересменка рабочих закончилась, и дорожка пассажирского конвейера несла к станции метро Клима в гордом одиночестве. Пилот больше никуда не торопился, опершись на движущиеся перила, он мечтал, как он на «Кречете» меткими лазерными импульсами нарезает ломтиками корабли чази и «жестякнок». На кителе «салат» из разноцветных ленточек и медалек, на плечах полковничьи «пирамидки»…
Жалобный вскрик оборвал фантазии Клима. Вопреки всеобщему мнению, что у орлов военного флота должен быть и взор орлиный, не меньшим модификациям подвергался и слух пилотов. Клим мог по неслышимым для других звукам, идущим от двигателя, определить его исправность или настройки. Если бы мимо проезжал работяга, то его уши, адаптированные под грохот машин из цеха, жалкий вопль из старой заброшенной «норы» не уловили бы. Клим повернул голову на звук и увидел, как вырубленный в скале слева от него тоннель осветила синеватая вспышка. Вслед за ней раздался звук падающего тела. Авария? Несчастный случай? Клим перемахнул через перила транспортной дорожки и бросился в «нору».
Забежав в тоннель, он услышал какую-то возню за пыльными ящиками, накрытыми куском брезента.
— Эй! Тут кто-нибудь есть? — крикнул Клим в полумрак.
— Ага, — из-за ящиков вышел мужик с всклокоченными волосами в грязной рабочей робе. В руках он держал нечто, похожее на мясорубку с пистолетной рукояткой. Игнорируя Клима, он навел «мясорубку» на его френдли. Беззвучный выстрел и маленького дрона полетела ветвистая молния. Френдли печально взвизгнул и рухнул на пол. Почти одновременно с выстрелом Клим бросился на патлатого. Свинг, еще один и еще. Пилот обрушил на бандита град дальних боковых ударов. Сила у пилотов была на уровне чуть выше среднего, зато рефлексы были прокачаны до упора, Клим махал руками так быстро, что воздух гудел. Патлатый попробовал было уклониться, но акцентированный апперкот прямо в его челюсть поставил жирную точку в их противостоянии. Нокаут, чистая победа! Враг со сведенными к носу зрачками лежит на земле и только судорожно поддергивает ногами. Не дожидаясь, пока его мозг произведет перезагрузку после сотрясения, Клим шагнул за ящики. И увидел лежащую на полу женщину, над которой склонилась деваха с ярко раскрашенным попугаичьим гребнем на голове. В руке налетчица сжимала нож без клинка, фактически просто рукоять. Но Клим заметил, как колеблется воздух у этой рукоятки. Ультразвуковой клинок! Настроенный так, чтобы легко рассекать плоть и даже кости, но оставлять металлические корпуса модов неповрежденными.
Потрошители! Мерзкие твари, нападающие на людей, разделывающие их как скот и сбывающие добытые моды на черном рынке.
— О, солдатик! — повернулась к Климу девица, — в тебе, наверное, много вкусненького.
— Согласно статье сто один уголовного кодекса Земного Абсолюта… — Климы хотелось бы ответить потрошительнице, что она им подавится, но в структуре земного аппарата военные были фундаментом, основой основ. Он в данный момент был представителем власти, он был самой Властью. И разговаривать он должен был соответствующе.
— Ой, да заткнись ты! — девушка-попугай метнула в пилота ультразвуковой клинок. Рефлексы и тут не подвели Клима, качнув торс в сторону, он разминулся с летящим в него жужжащим оружием на пару сантиметров. Клинок звякнул о стену позади него. Деваха начал подниматься с колен, одновременно вытягивая из-за спины электрическую дубинку. Потрошители не пользовались огнестрельным и энергетическим оружием, детекторы его применения располагались во всех человеческих поселениях. Один выстрел — и на место происшествия тут же слетятся полицейские дроны. Но предстоящая схватка все равно для Клима не сулила ничего хорошего. Его сканеры не видели уровень противника, значит «попугай» превосходила пилота минимум на пять ступенек, да еще и была вооружена. Во флоте, как и в армии, весь состав от генерала до писаря был обязан проходить базовый курс рукопашного боя. Солдат должен быть в первую очередь бойцом, считало руководство Абсолюта. И не важно, в штурмовых операциях ли он участвует или топливо со складов отгружает.
Для того, чтобы победить вооруженного дубиной противника, с ним необходимо быстро сблизиться, гласило одно из первых наставлений армейского курса по рукопашке. Что отличник по боевой подготовке и попытался сделать. Однако его левая ступня опустилась на шарик френдли. Причем не своего, а жертвы. Потрошители сначала разделались с персональным помощником, чтобы он вызвал полицию, а уже потом оглушили жертву. Клим поскользнулся и вместо того, чтобы налететь на потрошительницу грозным тигром, он полетел головой вперед, как выпрыгнувший из воды резвящийся дельфинчик. Бандитке оставалось лишь только его встретить ударом, похожим на отмашку битой отбивающего в бейсболе. Лишь в последний момент Клим слегка отклонил голову, и дубинка прошла вскользь, сдирая кожу и обжигая разрядом.
