Клим не мог решить, верить ли обещаниям «доброго полицейского» или тот хочет выманить его без скандалов и эксцессов из людного места. Но сержант не обманул. Условия в ВИП-камере оказались лучше, чем в кадетском общежитии. Просторная комната три на два метра, кровать с комплектом свежего белья и душевая кабина. Правда, дверь в камеру сержант запер, пояснив, что таков порядок. Но Клим на тюремные порядки и не жаловался потому, что его, по правилам содержания заключенных, еще и накормили простеньким, но калорийным ужином из протеиновых биточков с подливкой.
Утром его разбудил сержант и самолично довез до космопорта на патрульной машине. И не просто довез, а пользуясь служебным положением, выкатился прямо на посадочное поле.
— Бывай, летун, — на прощание сказал Климу коп, крепко пожав ему руку, — ты уж там надери задницы этим тварям! Вы ребятки старайтесь, бейте инопланетную сволочь, а мы уж здесь вам тылы прикроем.
— Есть надрать задницы! — шутливо отдал честь Клим.
— И возвращайся, сынок, — не разделив веселья, вдруг поникшим голосом произнес сержант, — у меня сын в орбитальном десанте служил. И вот… и племянница штурманом на эсминце. И тоже…
Сержант махнул рукой, сгинула мол. Погибла при исполнении воинского долга.
— Есть вернуться, — с уверенностью пообещал Клим.
— Ну все. Мне пора, вон уже и ваши на посадку заходят.
И действительно, как только патрульная машина отъехала, на обозначенную желтым контуром площадку опустился потрепанный челнок. Старая модель, поговаривают на этой серии еще Андрей Гвоздев на Землю возвращался. Как только аппарель коснулась земли, не ожидаясь пока будут заглушены двигатели, из челнока чуть ли не строевым шагом вышел долговязый субъект. Вытянутое лицо, бледная кода, пучок редких рыжих волос. И запаковано все это было в парадный мундир, как будто офицер не вчерашнего кадета встречал, а на прием к командующему флота собрался. Субъект подошел к вставшему по стойке смирно Климу.
— Пилот второго класса Клим Акимов, я полагаю? Я командир вашего звена, капитан Ларс Леманн.
Глава 35
— Вы позор военно-космического флота, Акимов, — Леманн отчитывал Клима прямо на взлетном поле, — вне стен академии вы провели всего сутки и умудрились за это короткое время запятнать честь мундира.
— Никак нет! Я…
— Вы выглядите, как сбежавший из тюрьмы преступник, — не слушая никаких возражений, продолжил распекать пилота капитан, — вас доставили к челноку на полицейской машине, с поверхности Марса пришел сигнал о том, что вы пренебрегаете установленным распорядком приема пищи. И да — запятнали вы свой мундир в буквальном смысле этого слова!
— Вы все не так поняли…
— Живо на борт, Акимов! Я не могу допустить, чтобы вы и дальше отсвечивали своим непотребным видом среди гражданских.
Не сказать, что на поле было не протолкнуться от лиц гражданской наружности, точнее поблизости вообще никого не было. Но Клим покорно отправился вслед за командиром звена. Для себя он делил старших офицеров на две разновидности. Интеллектуалы, блестящие тактики и практики, настоящие отцы своим подчиненным, такие как Соколов. И второй подвид — «армейские сапоги», кроме устава в своей жизни больше ничего не прочитавшие. Скорее всего, Леманн относился к ней. Ну ничего, Климу никто не обещал, что на службе его будут посыпать сахарной пудрой и за каждый чих ордена вручать. Трудностями этого целеустремленного парня испугать было сложно. Единственное что Клима смущало в сходу не заладившихся отношениях со своим непосредственным командиром, так это то, что именно от Леманна сейчас зависит, получит ли он желанный LF-1226 или нет. Капитан заочно считает его буйным идиотом, а идиотов обычно сажают на машины, которые не жалко. Самоубился придурок и хорошо, что и от ненадежного истребителя звено избавил.
От тоскливых мыслей Клим отвлекся только тогда, когда они приблизились к орбитальному кольцу Марса. Хотя официально оно именовалось так, но фактически оно было лишь полукольцом, циклопическим сооружением на высокой орбите планеты, к которому швартовались крупные единицы флота, не имевшие возможность спускаться на поверхность. Постройка кольца продолжалась ударными темпами, ведь кроме того, что оно служило гаванью для кораблей, оно играло и роль цитадели, прикрывавшей планету. На кольце размешались пусковые установки для ракет, разгонные шахты рельсотронов и лазерные турели самообороны. На Земле такое же кольцо было достроено и оно уже успело поучаствовать в отражении атаки объединенных флотов «жестянок» и чази.
Челнок летел над кольцом, и Клим разглядывал стоящие в его доках корабли. Вот два стремительных эсминца, ромбовидной формой напоминающих широкие наконечники для копий. Дальше, занимая место, предназначенное сразу для трех кораблей, был пришвартован безобразный «кирпич», десантно-транспортное судно, предназначенное для высадки пехоты и техники на станции и планеты. Было заметно, что флотские инженеры при проектировании этого корабля не сильно напрягались. Летает, функции свои исполняет и ладно, для рожденной ползать пехтуры пойдет. При виде следующего корабля у Клима перехватило дыхание. Трехкорпусный гигант, способный нести авиакрыло из четырехсот летательных аппаратов различного назначения. По концепции он в чем-то напоминал дредноут, участвовавший в операции по уничтожению гнезда предателей Люминов на Мадагаскаре. Линкор с мощным бронированием и чудовищной силой залпа и имеющий соотносимое с ударными авианосцами количество истребителей. Это был первый корабль серии, и его борт украшало название всего из двух букв — «Ли». По замыслу командования подобные корабли должны были стать становым хребтом, ядром, вокруг которого будет выстраиваться остальной флот.
Старичок «Кейташи», к которому направился челнок, выглядел по сравнению с недавно построенной грозой космоса по меньшей мере невзрачно. В отличие от «Ли» корабль, с которого Клим собирался начать славную карьеру Звездного Маршала, был двухкорпусным. Батон, к которому сбоку прилепилась сарделька взлетно-посадочного отсека. Его авиакрыло состояло всего из семи звеньев по четыре истребителя в каждом. Двадцать восемь машин! На заре противостояния человечества и Слуг криссов «Кейташи» считался ударным авианосцем, а теперь он едва дотягивал до ранга эскортного.
Челнок влетел в полетный отсек сквозь пелену легкого силового поля, мощности которого хватало только на удержание внутри атмосферы. Более мощные поля были для людей недоступны из-за их вредного излучения. Внутри «Кейташи» выглядел более презентабельно, чем снаружи. Капитальный ремонт сказывался, вся палуба была выложена стальными панелями, на которых пока не было не единой черточки или царапинки. По обе стороны от взлетной полосы выстроились новенькие блестящие «Кречеты». Где-то среди них прятался и выбранный Климом истребок.
— Младший лейтенант, потрудитесь пройти в свою каюту, — Леманн окрикнул двинувшегося было к боевым машинам Клима, — вы, наверное, не осознаете всей тяжести совершенных вами проступков. Я сейчас обсужу сложившуюся ситуацию с командиром авиакрыла, и вполне может быть, что в следующие полгода вы не сможете попасть в кабину истребителя.
