У Гвоздева и майора одновременно отвалились челюсти.
— Сейчас мы закончим с внешним оформлением, а потом перегоним корабль в порт Шанхая и оставим на общее обозрение в гавани.
— Погоди-погоди, а если в гости к дядюшке Бо заявятся желающие просадить в казино тыщу-другую бонов? — концепция такой необычной маскировки никак не хотела укладываться в голове у Гвоздева.
— О, не волнуйтесь. Лицензия на игорный бизнес выдается в Китае долго. Даже если процесс ее получения пойдет слишком быстро, мы заплатим кому надо деньги и его затянут.
Боже храни бюрократию! Правда, Гвоздев еще ни разу не слышал, чтобы кто-то давал взятку не за ускорение решения вопроса, а за замедление. Но почему бы коррупции не работать в обе стороны?
— Нам нужно время, чтобы подготовить экипаж. Откуда мы возьмем полторы тысячи военных моряков — ума не приложу. Без опытных людей вся это гора стали всего лишь большая мишень, по которой трудно промахнуться, — обрисовал еще одну проблему Гвоздев.
— Нам не нужно столько людей, — влез в разговор всезнайка Джо, — конечно, я могу судить лишь по беглому осмотру, но высокий уровень автоматизации линкора предполагает боевую смену в двести-триста человек. Плюс где-то сотня должна заниматься борьбой за живучесть во время сражения.
— Ты это узнал, всего лишь осмотрев корабль?!
Джо легонько постучал себя пальцем по лбу.
— Ты забываешь, что в этой голове хранится информация о самых интересных довоенных технологиях и объектах. Конечно, проект БЛ-01 был жутко засекречен…
— Что такое вообще — БЛ-01?
— Большая лодка, первая в серии. Юмор ваших флотских начальников. Несмотря на секретность проекта, какие-то данные о нем все-таки просачивались. Но по официальным данным, на момент Войны за Равенство корпус корабля был готов на семь процентов и его дальнейшую постройку свернули. Даже имя и бортовой номер ему присвоить не успели.
Гвоздев с благодарностью тайком погладил серую броню дредноута. Достроили-таки, грамотно спрятали и законсервировали. И вот ведь в чем ирония — люди, ударными темпами вводившие в строй монстр-дредноут и представить себе не могли, что хаос и разруху на Земле посеяли пришельцы с далеких звезд. Но теперь именно их детищу уготовано сыграть решающую роль в противостоянии с криссами. Не пропал даром их тяжкий труд!
— Я отправил небольшую группу для осмотра корабля. И у меня есть первые неприятные новости — боекомплект в его погребах отсутствует, — доложился Джо.
— Вот же черт! Надеюсь, его не складировали где-нибудь в Мурманске.
— А такое может быть?! — удивился Джо.
— Сам же говорил — у адмиралов особенное чувство юмора.
— Я с ребятами потрясу здешние склады, — сказал майор и покинул стихийно начавшееся собрание.
— Технологии, примененные на линкоре, впечатляют. Мы уже обнаружили, что в цитадели корабля внутри броневых плит идет слой металлической губки, — поделился новостями Старьевщик.
— Подбой от осколков? — предположил Гвоздев.
— Нет. В этот слой насосы нагнетают забортную воду.
— Вода, циркулируя внутри плит охлаждает их и делает устойчивым к лазерным и плазменным ударам? — догадался Ли, — неординарное и полезное решение. Необходимо в кратчайшие сроки исследовать корабль, его вооружение и возможности. К вечеру сюда прибудет группа моих ученных. Кстати, вы украли из поезда настоящее сокровище. Мы смогли расшифровать карту памяти. В руки исследователей «Ай-Кул» попал образец мода, который мы сможем полностью воспроизвести. Их выводы однозначны — люди сами могут делать моды! Без инопланетных комплектующих!
— Моды нулевого поколения. Включены в список целей приоритетного уровня.
Эх и симпатичен же был Гвоздю этот угрюмый молчаливый тип в черных доспехах. Шоджи открывал рот только для того, чтобы произнести что-нибудь необыкновенно полезное.
— Я понял! — озарило Гвоздева, — то самое дерьмовенькое сердечко седьмого уровня из поезда! Это и есть образец нулевого мода!
Ли утвердительно кивнул.
— У меня была мысль, оставить его в сейфе. Жадность и крохоборство — наше все! Шоджи, а много еще таких модов по миру разбросано?
— Люмины их активно изымают, но по моим данным в обороте находятся еще три тысячи пятьсот двадцать один мод нулевого поколения.
— Надо создать группу, которая начнет их поиск и выкуп. Я этим займусь, — взвалил себе на шею еще одну важную заботу Ли и Гвоздев не стал с ним спорить. Штат у китайцев был самым многочисленным, а важность получения модов для дальнейшего исследования было сложно переоценить. Одна из проблем войны с криссами заключалась в том, что победив, люди окажутся отрезанными от поставок деталей для имплантов. А тут какое-то вшивенькое «сердце» седьмого уровня подсказало, как эту неприятность решить!
— Как там Ромка? — этот вопрос Гвоздев собирался задать с самого начала разговора, но лавина новой информации просто не давала ему этого сделать.
— Нормально. Из критического состояния он уже вышел. И не поверишь — сразу начал разбираться с генным картриджем, который вы нашли на поезде. «Ай-Кул» его тоже пытались скопировать, но безуспешно.
— Сломали поди?
— Нет. Картридж исправен. В нем находится смесь генов пингвина и антилопы аддакс. Она сделает твой организм невосприимчивым к суровым климатическим условиям. Жара и лютый холод больше не будут воздействовать на тебя фатально.
Гнев Полуденного Солнца был оснащен вполне неплохим климат-контролем. Но Гвоздь понимал, что в броне он сможет действовать далеко не всегда и новая «фишка» ему может как-нибудь, да и пригодиться.
— Постойте, — вдруг нахмурился он, — с этим пингвинячим геном на меня теперь и баня действовать не будет?!
— Эффект без лабораторных исследований узнать будет трудно. Но несложно предположить, что уровень воздействия высоких температур на тебя снизится, — ответил ему Ли.
Гвоздь стал хмур, как десяток грозовых туч. Прелести алкогольного опьянения у него уже отобрали. На очереди — сауна. Если и дальше его будут лишать одного удовольствия за другим, то он имеет все шансы превратиться в бесчувственного чурбана, похожего на Харона.
Глава 4
Заниматься дайвингом в безразмерном зеленом пакете, было сродни принятию душа в прорезиненном дождевике. Зелень колыхалась вокруг Гвоздева, полностью закрывая обзор. На дне, рядом с ним, развевались еще три десятка подобных пластиковых «медуз». Связи с боевыми товарищами у Гвоздева не было, надетые на них пакеты наглухо ее экранировали. Но они также скрывали засевших в засаду на дне моря от сонаров Арбитров. Бесформенные оболочки давали на экранах чутких сканеров вместо силуэтов затаившихся бойцов изображение, очень похожее на поле водорослей.
Маскировка может и была идеальной, но от неторопливого колыхания пластика перед самым носом и закрытого пространства, у Гвоздева чуть не случился приступ клаустрофобии. Хотя он еще находился в относительно комфортных условиях. Гнев Полуденного Солнца и кислород исправно регенерировал и температуру внутри поддерживал. Гемпы же были выряжены в обычные акваланги замкнутого цикла и гидрокостюмы. И торчать в таком обмундировании под водой им пришлось почти четыре часа. Благодарить за эти непередаваемые ощущения они должны были Харона, ибо именно он предложил эту затею.
