— Привет! — из подлокотника водительского сидения выскочил синеватый лучик, начертивший в воздухе довольное лицо лысоватого мужчины с крупным носом и набухшими мешками под глазами, — прости, что не смог предупредить о том, что тебя встретят. Были непонятные проблемы со связью.
— Здравия желаю! — гаркнул Клик от всей души. Он и правда желал здоровья, счастья и всяческих благ подполковнику Соколову. Да и всего остального он бы отсыпал Соколову полные карманы, настолько он был рад видеть своего бывшего наставника, — в бою мой френдли был уничтожен…
— Как же — наслышан-наслышан. Сам Леманн звонил и благодарил за хорошо выученного кадета, — при этих словах голограммы, машина мягко оторвалась от земли. Ворота бокса открылись, и еле слышно гудя роторами, аэромобиль покинул его. Подождав мгновение разрешения от системы навигации, машина набрала высоту и пристроилась к потоку таких же летающих автомобилей.
— Так вы знакомы с капитаном?
— А как же! Гонял его сразу после выпуска, — хохотнул Соколов, — я был его первым командиром звена. Ты же помнишь, что я тебе говорил — флот это одна большая семья.
— Что-то наша семья меня совсем подарками забросала, — ответил Клим, когда из двери в салон выехал столик с напитками, зависнув над его коленями, — Андрей Анатольевич, а прессы и конференции в академии не будет? Я не совсем сейчас готов.
— Расслабься. Машина моя, личная. Стоит без дела вот и решил ее за тобой отправить. Преимущества четвертого класса, сам понимаешь, — подмигнул Соколов, — прессы не будет, но в академии тебя ждет одно мероприятие.
— Андрей Анатольевич, — взмолился Клим, вспомнив о томящемся в багажнике Джо, — а можно мне сначала в общежитие заскочить? Хоть немного себя в порядок привести, а то я только из спаскапуслы.
— Нельзя. В общежитии кто обитает? Правильно — кадеты. А ты у нас теперь офицер. Сейчас передам на френдли коды доступа к твоей временной квартире и машине задам новый маршрут. А — забыл! У тебя же френдли пал смертью храбрых. Секунду.
Из щели в столике выехала прямоугольная прозрачная пластинка с едва заметными канавками на поверхности.
— Ключ от твоей квартиры. Адрес на торце ключа. Высыпайся, машина заедет за тобой завтра.
Машина доставила Клима к блоку похожих как братья близнецы сорокаэтажных зданий. Джо начал было грязно ругаться и жаловаться, что он голоден и замерз, когда Клим вытащил баул из багажника.
— Заткнись! — тряханул Клим баулом и скулеж вмиг затих.
Без помощи френдли-навигатора Климу пришлось немного поплутать и два раза прокатится на лифте, прежде чем он отыскал нужную квартиру. Прозрачный ключ скользнул в дверь, и она отворилась, пропуская Клима в квартиру. В его собственную квартиру! Где кроме него никого нет! Даже френдли не летает вокруг и не отвлекает своим щебетанием. С самого рождения он впервые оказался в приватной обстановке и пусть эта обстановка состояла из комнатки три на два метра и санузла, но кроме Клима тут никто не бегал, не прыгал, не смотрел головидение, не занимался и не храпел. На уши давила непривычная абсолютная тишина.
— Мы на месте? — из баула раздался хриплый шепот, вдребезги разбивший ту самую приватность.
— Ага, — ответил Клим и открыл замок на сумке.
— Ну и конура, — с грустью оглядел «царские хоромы» Джо, — ладно, что есть, то есть. Я в душ.
Рыжий наглец проворно выбрался из сумки и засеменил в ванную комнату.
— Эй! А я?! — после продолжительного нахождения в скафандре Клим бы тоже не отказался смыть с себя пот и грязь от трудов праведных.
— А ты потом! — ответом ему был звук закрываемой задвижки у двери, — в порядке живой очереди.
Подавив в себе желание выбить дверь и придушить Джо, Клим начал исследовать доставшуюся ему недвижимость. В стенном шкафу обнаружилось два комплекта одежды — легкий домашний костюм и парадный мундир. С мстительным злорадством пилот отметил, что оба комплекта одежды были подобраны под его размер и что Джо в них попросту утонет. Пробежавшись по меню на настенной панели, Клим выбрал конфигурацию мебели — у длинной стены прямо из пола вылезли два гелевых кресла. Взгромоздившись на одно из них, пилот включил голопроектор. Шла программа новостей, посреди комнаты возник репортер, рассказывающий про нарастающее среди жителей воронежской агломерации недовольство соседством с одной из коммун «диких». Из-за этих отщепенцев, посещающих город, растет преступность, жителей достали грязные оборвыши-попрошайки. Также полицией был накрыт один из нелегальных притонов, в котором устанавливались моды с черного рынка и угадайте, кто этим промышлял? Конечно же «дикие»! В связи с этим городские власти всерьез задумались о силовом давлении на коммуну — пора маргиналов заставить откочевать куда-нибудь подальше.
— Уххх, хорошо! — вышел из ванной замотанный в пушистое белое полотенце Джо. Его борода топорщилась от удовольствия, — так, мое кресло убирай. И сделай мне кровать, я спать буду.
Клим подошел к пульту и нажал несколько кнопок. Оба кресла втянулись в пол.
— Одевайся, мы выезжаем. Я вызвал такси, будет через три минуты.
— Как едем?! Куда едем?!
— Как? Ты естественно в бауле. А куда… кажется, я нашел место, где тебя спрятать.
— Спрятать? — подозрительно прищурился Джо. Уж кому-кому, а коротышке игра в прятки надоела смертельно, — а почему нам здесь не спрятаться?
— Завтра я еду в академию. Там мне, скорее всего, установят моды и выдадут новый френдли. Проживание с друзьями в офицерской квартире с друзьями не запрещено, но ты попадешь в объектив помощника. Тебя могут проверить и…
— Понятно, — буркнул Джо, сдергивая с себя полотенце.
«Держаться. Это все скоро закончится», — успокаивал себя Клим.
Глава 48
Клим спрашивал себя, чем он больше руководствовался, когда избавлялся от Джо. Необходимостью конспирации или отчаянным нежеланием жить под одним потолком с рыжим недоразумением? Он надеялся, что руководствовался первым, совесть шептала обратное. Как бы то ни было, смертельно вымотавшемуся Климу было в удовольствие одному растянуться на мягком геле кровати, не ощущая под боком ворчливого гнома.
Пристроил пилот Джо не без сложностей. Такси отказалось доставлять их прямо к жилищу «диких», вокруг которого существовал некая запрещенная для полетов область. Сделано это было видимо для создания дополнительных неудобств для проживающих в коммуне отверженных. Аэромобиль приземлился на пыльной грунтовой площадке и предупредил Клима, что здесь цивилизация заканчивается, и он покидает салон на свой страх и риск.
— Мерзкое местечко, — высказался Джо, который вылез из сумки, дождавшись отлета такси.
Не страдавший излишним пессимизмом Клим именно в этом случае вынужден был с ним согласиться. От края площадки начинались высохшие поникшие осенние луга, сквозь которые пробивала путь мелкая мутная речушка. Направление, по которому им необходимо было топать дальше, угадывалось без труда — луга пересекала колея проселочной дороги.
