– Беру!
Ласка протянула ему руку.
– Добро пожаловать на борт «Ковчега»… эммм, лейтенант, – она чуть было не назвала его опять молокососом или сопляком, но вовремя исправилась. Потом девушка повернулась к Джо, – ну ты определился? Сейф? Склад?
Глава 5
Яркие блондинки Климу не улыбались и до операции его за щеку не трепали. Рома проводил его в серую унылую операционную, привязал к «звезде» и бахнул по лбу разрядом из пальца, гася сознание. Но пробуждение на «Ковчеге» было никак не сравнить с ощущениями, которые он испытал в госпитале. После того, как Рома закончил тонкую настройку модов, Клим почувствовал себя богом.
– Мне надо в кабину истребителя, – прошептал он, завороженно разглядывая иконки нового виртуального интерфейса. Если перемещение с десятого уровня до тринадцатого вызвало восторг, то прыжок сразу на тридцатый дарил ощущение всемогущества. И пилота непреодолимо тянуло это всемогущество проверить на практике.
– Это к Ласке. А она тебя отправит к какому-нибудь вояке, чтобы тебе выдали доступ на палубу и истребитель подобрали, – произнес Рома, отключая аппаратуру.
– А Ласка где?
– Пошли за мной. Они с Джо до сих пор в центре заседают.
Роме какой-то уровень доступа на «Ковчеге» уже присвоили – двери покорно отъезжали в сторону, когда он к ним приближался, а труба пневматического лифта без всяких возражений доставила их на нужный этаж.
– Неплохо вы так операции разрабатываете, – удивился Клим с порога, – нас такой штабной работе не учили.
На столики оперативного зала перекочевал почти весь груз мясных деликатесов. Казалось, идет не обсуждение миссии, а пир невиданных масштабов.
– А, – отмахнулась Ласка, – мы тебя еще не тому научим. И вообще один раз живем и профессия у нас рисковая, присоединяйтесь и помогайте нам, пока продукты не испортились.
Кроме нее набивали желудки еще несколько офицеров и Джо, который поперхнувшись колбаской, поприветствовал пришедших.
– Тебя можно с обновкой поздравить? Как ощущения? – спросил он у Клима.
– Фантастика! – Клим не стал скрывать своего щенячьего восторга.
Ласка с Джо переглянулись.
– Тебе точно Рома моды ставил? – задал не очень уместный вопрос Джо.
– Ну да, а что?
– И ты ходить можешь? Сам?
– Ага, а что не так? – пытался понять Клим.
– Да все нормально, – ответила ему Ласка, – только ты это… покажись потом корабельному хирургу.
Последовала новая череда переглядываний и перемигиваний.
– Расскажите нормально, что ваши ухмылки значат? – с тревогой потребовал Клим.
– Это они меня подкалывают, – вклинился в пантомиму Рома, – слушайте – прекращайте! Ну была у меня пара ошибок в далекой юности…
– Ну-ну, всего пара, – усмехнулась Ласка.
– Да-да, – вторил ей Джо, – ошибок, а не катастроф.
– У меня вроде все в порядке…
При слове «вроде», Ласка и Джо покатились со смеху, не дав Климу договорить.
– Все, успокоились, – Ласка сама же и прекратила то веселье, которое начала, – нам проблему решать надо, а не зубоскалить.
– Я все-таки за вариант с Сатурном, – Джо тоже изменил тон на серьезный.
– Вариант с Сатурном? Вы о чем? – поинтересовался Рома.
– Думаем, где взять пробойник, – объяснил Джо, – технологию его производства мы потеряли. Остается один вариант – выдрать его из корабля латха.
– Это лишнее. Если у меня будет необходимое оборудование и материалы, я смогу построить его.
– Сколько у тебя на это уйдет времени? – спросила Ласка у инженера.
– Трудно сказать. Год, может чуть больше.
– Это значит, что реально пройдет три. Мне тоже больше нравится вариант с Сатурном, – подытожила девушка, – смотрите.
Голографический проектор выдал объемное изображение одной из самых крупных планет Солнечной системы – медленно вращающийся в воздухе опоясанный кольцами шар. На кольцах загорелось несколько ромбовидных иконок.
– Это рудодобывающие комплексы. А это, – на некотором удалении от планеты появился еще один значок, – центральное хранилище. Обогащенную руду отсюда забирают рудовозы и следуют сюда.
Ласка ткнула пальцем в появившуюся треугольную, с восклицательным знаком, иконку.
– Это наша цель – корабль латха. Он формирует портал до Земли или Марса.
– Однако есть одна большая проблема, – Джо встал с места и подошел к голограмме. Он слегка качнул кистью, и область вокруг хранилища увеличилась. Стало видно и огромные цилиндрические баки для хранения руды и стоящий неподалеку корабль, треугольной формой напоминающий широкий наконечник копья. Рядом с ним висел «еж» латха, – нашу цель охраняет эсминец ВКФ, а на складе размещено три звена истребителей. Сил у нас хватит подавить и то и другое, но загвоздка в том, что на это уйдет время. Время достаточное для того, чтобы с Земли через портал к месту боя прыгнет подкрепление. Или латха сам откроет портал и уйдет. Мы прорабатываем вариант, чтобы захватить один из рудовозов, загрузить в него истребители, подойти по-тихому и внезапно напав, постараться отстрелить устрицам двигатели.
– Такая тактика прокатила один раз. Второй – не прокатит, – сразу засомневался в идее Клим, – все кораблям, приближающимся к латха, выдадут сложные и постоянно меняющиеся коды. И пропажу рудовоза тут же отследят.
– Вот мы и думаем, как быстро переоборудовать корабль...
– Я с Климом согласна. Любое подозрительное гражданское судно на сто раз проверят и перепроверят, как только оно возьмет курс на портал.
– Гражданское – да. Но военные пройдут без препятствий, – размышлял вслух Джо, – эй, лейтенант, не подскажешь, где можно посудину ВКФ раздобыть?
– В магазине купить, сейчас как раз распродажа идет. Вам эсминец? Или сразу линкор? – рассмеялся Клим, – даже если мы попробуем захватить любой корабль, у нас ничего не выйдет. Экипаж взорвет реактор, как только на его борт высадится абордажная команда.
– Попробуем подкуп? – предложил Рома.
– Тоже не вариант, – отверг идею Клим, – ни один капитан корабля не пойдет на переговоры с флибами. Честь мундира не позволит.
– А также стукач-френдли, висящий над плечом. Подкуп если и возможен, то только тогда, когда корабль находится в боевом походе. В этом случае все доклады френдли по корабельной сети стекаются к капитану, – Ласка оказалась хорошо осведомленной в порядках, царящих на борту кораблей ВКФ, – а попробуй мы только приблизиться к несущему службу кораблю, сразу завяжется бой.
– Точно так, – поддакнул ей Клим, – а хотя… может и получится! Мне срочно нужен истребитель!
