Все овощи, фрукты, зерновые культуры и мясо ввозили сюда из других стран, поэтому еда тут дорогая, да. Если не считать рыбу и морепродукты – вот их хоть отбавляй и стоили они дешево. Признаться, креветки я предпочитала жесткому мясу, поэтому не испытывала дискомфорта от его нехватки. А вот на овощи и фрукты тратила приличные деньги.
Долноград был островом развлечений, а также карьерного роста и широких возможностей. Сюда стремилась молодежь, но получить рабочую визу было проблематично – именно поэтому я так радовалась, когда четыре года назад эллан Дифаэн вытащил меня из такого захолустного местечка, как Ортвиль, что находился на большом плодородном материке в аграрной стране Лиданья. Там жили земледелием да скотоводством. От грядок и пастбищ меня тошнило еще в детстве, я всегда мечтала вырваться. К счастью, мне это удалось.
Многие бы на моем месте прыгали от счастья, сотрясая весь остров. Даже если бы это был не эллан Дифаэн, один из богатейших людей Владимирья, а просто обычный долноградец… это все равно было бы счастье. Некоторые даже заключали фиктивные браки, чтобы уже через три года совместного проживания стать полноценным гражданином Долнограда.
Что ж, это все пустые размышления, но главное, что они меня немного успокоили. Значит, пора возвращаться. Черный обтекаемый карвэл стоял все на том же месте. Захотелось показать неприличный жест водителю, развернуться и дать дёру, но… но я уже подписала контракт, значит, пути назад нет.
Я подошла к транспорту, удобно разместилась на заднем сиденье, и карвэл начал плавное движение вверх.
– Поздравляю, Инара, – с широкой улыбкой сказал эллан Дифаэн, сидевший напротив. Два его охранника, один из которых был еще и водителем, сидели впереди.
– С чем же вы меня поздравляете? Неужели с удачным, по мнению многих СМИ, замужеством?
– Как можно? У нас есть более весомый повод, – отозвался начальник и достал из минибара небольшую бутылку шампанского.
Я с сомнением проследила за ним, прекрасно зная, что босс не умеет открывать шипучие напитки. От слова «совсем». Я даже салфетку достала и приготовилась отпрыгнуть на другую сторону сиденья.
– Уже четыре года совместной работы.
– И какой же повод для радости? Это даже не юбилей! Вот на пятый, счастливый и увольнительный, я обязательно подниму бокальчик и выпью на брудершафт с вами, – заверила его я и все же попыталась отодвинуться на другую сторону сиденья.
В это время карвэл набрал необходимые высоту и скорость, водитель, способный разрезать пространства, рванул рычаг вперед, и мы влетели в созданный им портал. Время тут всегда замедляется – движения становятся плавными, ресницы моргают реже, пробка и брызги шампанского летят дольше.
О, это непередаваемое чувство – осознавать, что пробка прилетит тебе в лоб и пытаться от этого спастись. Ты понимаешь, что двигаться надо быстрее, но в этом «желеобразном» пространстве просто не можешь себе этого позволить. Я даже успела представить, какую шишку оставит пробка, если окончательно не выбьет мозг, а так же посчитала сколько нулей будет в чеке, который мне выпишет эллан Дифаэн в качестве компенсации.
Не успела я вообразить количество вещей, которые куплю на эти деньги, как мы резко вылетели из портального пространства. Время вновь завертелось, пробка удачно пролетела мимо меня и глухо ударилась о внутреннюю обивку карвэла, зато все брызги сладкого шампанского удачно остались на моем костюме, волосах и лице.
Диаш замер, не зная, как реагировать, а потом все же неуверенно улыбнулся. Иногда такое случалось, да. Когда мы отмечали удачную сделку, например. Я даже подозревала, что маленькие бутылочки шампанского кладут в его минибар именно для этого – чтобы он вот так их выплескивал на меня.
– Простите, я не должен был этого делать. Зато теперь вы такая… м-м… сладкая, – кому-то хватило наглости даже прокомментировать это. И бросил уже водителю: – Ашдон, останови возле какого-нибудь салона красоты.
– У нас осталось десять минут, – сухо прокомментировала я. – Мы уже не успеем. Ашдон, приземляйся у ЗАГСа. Это все равно не та свадьба, о которой я мечтала, так что без разницы, в каком состоянии ставить подпись.
Я провела пальцем по декольте, желая оценить уровень ущерба, когда поймала прищуренный взгляд черночешуйчатого. Улыбка стерлась с его лица, зато появилось такое выражение… м-м… очень интересное. Хмыкнув, я достала салфетки и максимально убрала влагу с кожи и одежды.
Карвэл остановился на крыше винтообразного, остекленного и узкого здания ЗАГСа. Я вышла из транспорта, стараясь удержать спокойствие духа и улыбку на лице. Второе удавалось лучше, чем первое.
– Инар-ра, – подойдя вплотную ко мне, сказал этот невыносимый индивид и посмотрел на меня своими черными глазами. – Простите меня, хорошо? Обещаю, когда-нибудь я открою бутылку шампанского аккуратно.
– Тренироваться будете? Только не в моем присутствии, эллан.
– Ладно, но вы обязаны меня простить. Слышите?
– Слышу, эллан, – кивнув, отозвалась я, и мужчина приобнял меня и потянул к ЗАГСу.
Я оглянулась по сторонам, надеясь, что в это время на крышах соседних высоток или в зависших над городом карвэлов нигде не сидят какие-нибудь папарацци. Один из охранников, Олдо, который был нагом, тоже оглянулся, только с прищуром.
Хотя какая уже разница? Через пару дней все равно буду на первых страницах всех новостных потоков. Ох, Диаш, ну и отыграюсь же я за мои потраченные нервы!
– Завтра, эллан, – сказала я ему по пути, – я беру выходной и иду по магазинам со Стэфой. Заметьте, с вашей денежной картой.
– У жен не бывает выходных, моя дорогая, – шепнул мне этот наглец.
– Вот как? – хлопнув ресницами, переспросила я. – Значит, мне придется целые дни проводить дома и сидеть в новостных каналах и инстоке
[2], как примерной жене мультимиллиардера? Что ж, я не против такого поворота событий.
– Ты? Дома? Долго не продержишься, – перейдя на ты, произнес муж.
За четыре годы мы очень хорошо знали друг друга и проводили почти все время вместе, поэтому общение на «ты» было привычным и понятным, но все же мы оба старались держать дистанцию. Иногда эта дистанция неукоснительно уменьшалась, да.
– Ради тебя постараюсь, – хмыкнула я.
Черночешуйчатый открыл передо мной дверь и пропустил вперед. В зданиях Долнограда было два выхода и входа, не считая внешние лифты, – верхний и нижний. Портальным даром обладали далеко не все, поэтому водителей карвэлов было не так много, и большинство жителей передвигались на высотных поездах и спускались на лифтах. Если работа находилась на разных концах Долнограда, то имело смысл потратиться на портальный переход.
Я сразу же обнаружила рецепцию и уверенно направилась к ней. Мне не привыкать договариваться и узнавать о времени встреч – в общем-то, это моя работа. Я уже подошла к стойке и собиралась обратиться к рецепционистке, когда Диаш положил мне руку на талию, улыбнулся и начал:
