– Советую не двигаться, – сказал гендиректор «Эльонс и Эл». – Быть может, я промахнусь или рука дрогнет, но вот эти ребята очень меткие, поверьте на слово. Не стоит проверять. Инара, толкни ко мне своей прекрасной ножкой артефакт.
Я не послушалась, застыв. Диаш не сводил взгляда с наемников.
– Зачем он тебе, Карлэн? Этот артефакт бесполезен. Он лишает эмоций – в этом его единственная магическая сила, – медленно проговорила я, опасаясь неожиданной агрессии.
– Не думаешь же ты, что я тебе поверю? В хрониках говорится, что он дает могущество.
– Хроники ошибаются.
– Хватит лгать! – прикрикнул Карлэн, словно потеряв терпение. Браслет продолжал взывать именно к нему. – Я слишком долго за тобой бегал, надеялся, что ты по своей воле передашь мне браслет. Но теперь я вижу, что ты сама отказалась от него. Уж не знаю, по какой причине, но я его забираю. Артефакт, Инара. Живо!
Выбора не оставалось. По крайней мере, этот браслет не такой уж опасный, а Карлэн и так лишен всяких эмоций. Так что они нашли друг друга! Толкнув ногой браслет, словно мячик, я проследила, как он легко скользит по льду прямо к ногам гендиректора «Эльонс и Эл».
– Благодарю, Инара, – отозвался Карлэн и взял в руки браслет, уже смотря исключительно на него. Не став долго ждать, он надел его на руку. Облегченно выдохнул и произнес: – Ты солгала, Инара. С этим браслетом на руках я смогу свершить великие дела.
На краткий миг я засомневалась, правильно ли растолковала особенности браслета. Нет, ошибиться я не могла. Это Карлэн сильно ошибается, думая, что браслет что-то ему дает. Лишь самовнушение. Браслет притупил и без того неострые эмоции – убил сомнения – кажутся и горы по колено.
Но ведь сомнения помогают принять нам правильные решения, они неотъемлемая часть нас. Королеве браслет был неопасен – она имела над ним контроль благодаря чистому и доброму сердцу. А еще она была очень сильной Слыщащей. Каждый вечер она снимала его, позволяя эмоциям взять верх над разумом. Но уже сейчас я вижу, что Карлэн ни за что не расстанется с этим артефактом. Слишком слаб для этого.
Мне ли его останавливать?
– Вершить великие дела можно и без какого-то артефакта, – добавил Диаш, и Карлэн усмехнулся.
– И это мне говорит глава артефакторной компании «ДиФакт», который даже не владеет даром Слышать?
– С чего такие выводы, Карлэн? – приподняв бровь, спокойно спросил муж. – Быть может, стоит проверить, когда выберемся отсюда?
Диаш понял, что выбраться отсюда нам не дадут, поэтому решил вывести Карлэна на эмоции – вот только все его эмоции блокирует браслет, поэтому план изначально был обречен на провал. Но попробовать стоило.
– Ты знаешь, не хочется, – пожав плечами, задумчиво ответил блондин. – Даже если мои выводы ошибочны, что с того? Скоро весь мир будет лежать у моих ног, не сомневайся. С этим браслетом я смогу все.
– И в чем же, по-твоему, заключается его сила? – спросила я.
– В правильных решениях, – мгновенно отозвался Карлэн. – Как же иначе королева присоединяла территории, заключала выгодные контракты, имела множество выгодных связей? Её направлял этот браслет. Понимаешь, я буквально чувствую, как следует поступить.
Теперь я точно подтвердила свою теорию – браслет лишил Карлэна сомнений и осторожности. Боюсь, далеко он без них не продвинется. Верные решение не принимаются без метаний и сомнений.
– Ты совершаешь ошибку, – наивно сказала я, и Карлэн улыбнулся.
– Инара-Инара! Ты просто восхитительна! Поверь, мне очень хочется спасти тебя, но ты же понимаешь, что я не могу этого сделать? Прости меня, если сможешь. А впрочем… не прощай, не нужно. Я буду нести этот крест.
– Как благородно, – фыркнул Диаш.
Карлэн ответил тонкой улыбкой и приказал наставить на нас бластеры. Диаш взял меня за руку. Я посмотрела в глаза мужу и подумала о том, что наша история любви была совсем недолгой.
– Я люблю тебя, Инара, – неожиданно прошептал Диаш.
Самые важные слова на последних минутах жизни. Все вокруг померкло. Карлэн внимательно смотрел на нас. В пещере, да еще в такой тишине, наши слова были отчетливо слышны. Но на свидетелей было плевать – разве до них есть дело, когда тут признание в любви на последних минутах жизни?
– Почему ты раньше не рассказывал о своих чувствах?
– Не выпадало подходящего времени. Мое положение в компании было шаткое, мы с тобой все время проводили на работе. Когда же я осознал свои чувства и наступил нужный момент, то я с горечью осознал, что совершенно тебе безразличен.
– Ты мне не безразличен!
– Я знаю, – с грустной улыбкой ответил Диаш.
– Хватит уже! Я дал вам достаточно времени, чтобы проститься, – оборвал нас Карлэн. – Прощайте.
Умирать вдвоем должно быть не так страшно, но нет. Еще страшнее, потому что больше всего хочется спасти любимого. Почему жизнь так несправедлива? Зачем я вообще решилась на эту экспедицию? Будь проклят этот браслет!
Не спастись. Тут даже драконами не обернешься, иначе вся пещера посыпется и нас накроет обломками. Это тоже верная погибель. Или все же рискнуть?
Пока я размышляла, в пещере появились следующие действующие лица. Они встали вторым кругом и обогнули Диаша и его наемников. Даже учитывая то, что они были в комбинезонах и я не могла увидеть татуировки, была уверена – это «посланники мира». Может, хоть они нас заберут? Я даже готова была побыть еще немного заложницей!
– Карлэн Эфлот, – задумчиво произнес незнакомый мужчина в черных очках. – Отдайте артефакт.
Бластеры с нам перевели на новых знакомых. Диаш не стал ожидать окончания столкновения, дернул меня за руку и увлек за одну из ледяных глыб. Да, к выходу мы просто так не пройдем, но хотя бы не будем такими уже беззащитными.
Две группировки выясняли отношения. С ума сойти, и это все заварила я!
– Что будем делать? – прошептала я, заметив, что эльф тоже скрылся за глыбой, но уже за другой.
Ответить Диаш не успел – появились новые действующие лица. Почему-то я даже не удивилась! Возникло стойкой ощущение, что здесь была назначена встреча, о которой мы даже не подозревали. Иначе как еще объяснить правительственные войска Мьелборга в далекой от цивилизации пещере?
Я это объяснить не могла! Только шпионажем.
Началась перестрелка. Бластеры наемников и «посланников», заряженные артефактными накопителями, стреляли сгустками черной материи – мгновенной смерти, а вот правительственные войска ограничивались снотворными зарядами. И сейчас две группировки ополчились против них.
Диаш, взяв меня за руку, решился на отчаянный шаг – перебежками, прячась за ледяными глыбами, перейти к замерзшему озеру. Мне было страшно, и только рука надежного мужчины рядом удерживала меня от паники. Нам почти удалось выбежать, но в этот момент один из «черных» выстрелов попал в глыбу, за которой мы временно прятались.
